衣服有些緊，尤其是領子，樸鬆民總感覺自己的脖子像是被誰抻著一樣不舒服——衣服是斯雷的，他今天一大早就把自己給叫醒了，還不知從哪裡帶來一個娘裡娘氣的化妝師。
化妝師捏著蘭花指，像擺弄個玩偶似的一直擺弄樸鬆民的腦袋。他一會兒給樸鬆民的頭發塗抹上亂七八糟的東西，一會兒又用小刷子在樸鬆民的臉上輕輕擦拭。他的身上還散發出一陣甜膩的氣息，樸鬆民被熏得隻想吐。
“天呐！真是完美！”在折騰了近一個小時之後，化妝師用他那既尖銳又高揚的嗓音讚歎道，“您看起來至少年輕了二十歲！我保證，您在今天的舞會上一定會大放光彩，肯定會有很多漂亮的女孩子想認識您的。”
年輕二十歲？我有那麼老嗎？樸鬆民一臉疑惑地看著鏡子中的自己：我怎麼感覺沒什麼區彆？除了頭發讓他整得跟燙過似的，這也沒多大變化啊？
斯雷將一套西裝放在他的床上，隨後對他說：“換好衣服就下樓，我會派人把你送過去。記得帶好邀請函，千萬彆弄丟了，否則你就彆想參加舞會了。”
……
樸鬆民坐在一間離花園很近的鏤空小屋裡，他背後的桌子上坐著幾個正在互相交談的公子哥——他們的聲音時高時低，斷斷續續，和外麵的音樂聲糾纏在一起，令他感到有些煩躁。樸鬆民又提了提衣領，試圖讓被勒住的脖子放鬆一下——可衣領卻像粘在了皮膚上似的，無論他怎麼調整，衣領總會回到原來的位置。他隻有挺直腰身，才能讓自己舒服一些，所以他不得不像個優雅的紳士一樣坐在椅子上。
“我在外麵逛了一圈，也沒看到開普塞的影子。”一個高個男子走了進來，對著一位矮胖男子說道。
“我說什麼來的？”矮胖男子笑道，“我就說他不會來吧？你還不信！哈哈，願賭服輸，5源幣，拿來吧！”
高個男子無奈地歎口氣，隨後給他轉了賬，“約翰，你贏了。”說罷坐回座位，又問道，“你怎麼知道他不會來？”
約翰看了看手表上跳躍的數字，悠悠說道，“上周迪沃拉斯家舉辦過一場舞會，開普塞也去了——他不僅把安朵拉大小姐嚇哭了，而且還把舞會給攪黃了——他當時摟著安朵拉大小姐的腰說什麼都不肯撒手，還一個勁地往人家身上貼，要不是赫拉迪大人強行把他拉走，估計他都能把安朵拉大小姐直接撲倒在地。赫拉迪大人和開普塞還差點打起來——要不是安格斯大人攔著，估計開普塞就被赫拉迪大人打死了。”他頓了一頓，“今天的美女這麼多，這要是被開普塞看見，他不還得發瘋？安格斯大人不可能邀請一個控製不住自己情緒的人來參加舞會吧？”
高個男子點點頭，“原來如此，我就說開普塞那麼喜歡熱鬨的一個人，怎麼會沒有來呢。”
一個戴著眼鏡的男子笑了笑，“那你們說，他要是知道安格斯大人沒有邀請他，會不會氣得發瘋呢？”
高個男子沉吟片刻，突然笑道，“我估計他會被氣得去敲釘子，他不總愛說：’奮鬥的意義就像敲釘子，你隻有一絲不苟，認真對待，才會穿過各種障礙抵達終點。’嗎？那他肯定會去敲釘子——高興的時候敲、憤怒的時候敲、傷心的時候也敲……總之，不管發生了什麼他都要敲一敲！敲釘子才是他最大的愛好！”
約翰微微一笑，調侃道，“雷格爾，不懂了吧？這才叫‘匠人精神’！沒想到開普塞一個快九十歲的老人，還能如此‘不忘初心’！這才是我們這些年輕人應該學習的‘榜樣’啊！嘿嘿，我一想到他拿起榔頭敲釘子的樣子就感到莫名其妙的興奮！”他站起身，彎下腰，一隻手假裝扶著一枚釘子，另一手假裝握著一把榔頭，顫顫巍巍地表演起了‘砸釘子’的動作，“嗨呦，嗨呦！嗨呦，嗨呦！”他在釘了兩下之後突然跳著腳大叫了一聲，“哎呦！疼死我了！……我的手好痛！好像被砸扁了！哎呦！快來救救我！”
雷格爾捧腹大笑，“他還能拿得動榔頭？哈哈哈……他連路都不會走了還能拿得動榔頭？約翰，你學得一點都不像！”
戴著眼鏡的男子說道，“開普塞先生不是不會走路，而是——”他扶了扶眼鏡，接著戲謔一笑，“退化了。”
約翰和雷格爾哈哈大笑，“古托你是想讓我們笑死嗎？”
古托雙手一攤，“他連走路都要靠女仆抱著才行，可不就是退化了嗎？正常人能做出這種事？”
約翰重新回到座位，沉吟道，“哎呀，他要是照這麼下去，是不是就得用奶嘴了？哎呀，那他是不是還得找個媽才行？”
古托微微一笑，“他家的那些女仆，不都是他親媽嗎？”
“為什麼這麼說？”約翰問道。
古托嘴角上揚，“俗話說——有奶便是娘，他那點癖好誰不知道？所以，嘿嘿……你懂的。”
約翰和雷格爾都怔了一下，隨後又同時大笑起來。
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