哈妮婭已經熟睡，她躺在他的身邊，就像個安靜的布娃娃。這一幕似曾相識，可不管他怎麼努力回憶，都記不起來還有哪個小孩子同自己這樣親近過。什麼都忘了，父母是誰，家住哪裡，為什麼會來到此處，他無論如何想，都記不起來了。有時候夢中還會突然出現一位曼妙的女子，帶著個小女孩，衝他盈盈而笑。不過他也想不起來她們是誰了。
該不會是我的老婆和孩子吧……
拜蘭望著窗外那時隱時顯的月亮，漫無邊際地猜想，如果她們真的是我的家人，會不會在到處找我呢？又或者是……她們早就死了，而我腦海裡的那些殘留記憶，隻是對她們的緬懷而已？
家人……我還有家人嗎？
哦，對了，我有……是哈妮婭和梅赫琳，她們都是我的家人。
他已經成為哈妮婭名義上的哥哥，梅赫琳名義上的孫子。‘光明身份認證’計劃上的戶口登記，他甚至還排在了哈妮婭之前。這是老太太用五角貸款換來的新身份。與之對應的，他成了她拾垃圾的幫手。
其實這份工作的最大困難，是如何邁出第一步。異樣的目光，耳邊的竊笑與內心的自尊。畢竟年輕，他還蠻在乎麵子的——一個四肢健全的小夥子跟在一個步履蹣跚的老太太身後撿破爛，實在難看。他一開始是猶豫和抗拒的，他一開始是準備遠離人群，偷偷做這項工作的，他甚至還產生了將自己裝扮成乞丐的念頭。但等到真上手的時候，他便很快忘記了這一切——因為垃圾是要‘搶’的，動作是要‘快’的，他更是要‘眼觀六路、耳聽八方’的。否則的話，清晨七點的島政垃圾車一到，好不容易搶占到的‘據點’，就會變成什麼都沒有的‘空倉’。空倉，就意味著這天‘收成’的大幅度下降，空倉，就意味著這天的勞作，換不來足以填飽肚子的食物。
七點之後，則是遊蕩或蹲守——滿大街地尋找零散廢棄物，或是盯住某家商店的後門，等待批量垃圾的出現。城區人的生活垃圾，會被他們挑選、撿走、簡單處理，最後成為可以交易的商品。
其實還有一個更賺錢的方式——去工廠附近挑揀工業廢料，運氣好的話，有可能撿到處理器、傳感器、精密關節、稀有金屬、廢棄電池等一類的東西，甚至還有可能撿到報廢機器人核心一類的十分昂貴的物品。但這種方式太過危險，不僅要麵臨暴露化學物質與遭受輻射的風險，而且沒有相關知識儲備的話，也完全拆解不出任何有價值的東西，所以梅赫琳的行進路線，並不包含這個。
住在貧民窟最東頭的雷克斯便是做這個的。梅赫琳很是羨慕他，因為他‘十天半月’才出一次門，而他出一次門的收獲，就頂梅赫琳一個月的收入。
經過幾天的工作，拜蘭再也不會關注所謂的自尊與麵子了，因為在生存麵前，它們什麼都不是。
渾身的疲憊已經褪去，秋末的寒冷也被棉被隔絕在了外麵。勞作過後吃上一口熱飯，再洗個熱水腳，最後躺進暖和的被窩裡，簡直是他目前的最大享受。晚餐是硬麵包加合成調料混合湯，雖然稱不上美味，但填飽肚子是絕對沒問題的。麵包硬？不怕，用刀子切開，放進滾滾熱湯裡多泡一會兒就可以了，而且麵包的吸附力極強，所以不好吃的合成麵包也能擁有新鮮合成肉湯的味道。
但沒電，依舊是個很大的問題。一次性燃料罐雖然便宜，但也架不住經常買，晚餐時，梅赫琳就因為這件事埋冤了半天。她精打細算的一幕也讓拜蘭感到似曾相識，但他就是想不起來，算賬的是自己的母親，還是那個身材曼妙的女子。
寒風又嘶吼了一陣，就像也受不了寒冷，想要鑽進屋子取暖似的，把玻璃窗震得砰砰作響。雲彩散了，月亮露出一張焦黃的臉，也不知是在笑，還是在哭。或許它也冷了吧。拜蘭散漫地想。困意襲來，他閉上眼。
然而就在他快要睡著之際，一陣輕微的敲門聲直接將他弄醒了。
“梅赫琳，拜蘭，在嗎？”
是個男人的聲音，低沉又熟悉。
梅赫琳也醒了，她警惕地問，“誰？”
“我，古拉姆……”
……
古拉姆看起來遭了不少的罪，他一直在打哆嗦，甚至連熱湯都沒能挽救他的顫抖。他捧著碗，坐在陰暗的光線中，一邊瑟瑟發抖一邊向口中喂著湯水。他的胡子已經變得肮臟而綿長，甚至還出現了打結的現象，而此刻呢，又遭受了湯水的二次汙染，於是變得更加不堪了。他身上的衣服也臟得不像樣子了——原本是整潔的灰色，而現在，差不多變成了被油浸透的褐色，還有無數焦黃的印記，塗在上麵，看起來就像地圖似的。
梅赫琳給他拿來半塊麵包，他連忙接過了它，然後大口啃食起來。他餓壞了。但吃著吃著，他又哭了，可又不敢大聲哭，他就像個像小女孩似的嚶嚶地哭。他說他三天沒吃到一口東西了，他說他在山上待不下去了，冷不說，甚至在夜裡，還能聽到某種東西的怪叫——吱吱吱的，還有輕微的腳步聲，他都懷疑自己遇到鬼了。
要不，自首吧。梅赫琳提議，你都快七十的人了，他們不會把你怎樣的。更何況那還是場意外，我們都能為你作證的。
古拉姆搖頭道：我不能自首。梅赫琳，你們不知道，他們已經把我定性成幫派分子了……街上全是我的通緝令……他們一定會重判我的……如果我被關進了規戒大廈，那我這輩子都彆想出來了……被關進那裡的人，還會被派去處理核廢料……我不想那樣死……我會化成水的……
那你……怎麼辦呢？你總不能……
“梅赫琳，你放心，我不會賴在這不走的……”古拉姆擦擦眼淚，懇求道，“我想請你幫我一個忙，可以嗎？”
“你說。”
“能不能替我去見一個人？她叫皮雅，是我的前女友。現在能管我死活的，也就隻有她了。”
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