這天傍晚，拜蘭第一次見到雷婭的外甥，那是個長相黝黑，身材敦實的中年男子，他總是一副笑嗬嗬的樣子，而且對誰都笑，不管是陌生人還是熟悉的麵孔，就好像這世間的紛擾，並沒有降臨在他頭上一般，拜蘭在他臉上，看不到一絲苦難的味道。他是東區人，名叫約翰，目前正在‘樂園’裡做礦工。那塊碎掉的窗戶已被他用紙殼封住，他正在用鐵鍬攪拌著堆在房子一側，由硬土砂石冷水集合而成的一堆‘泥’。圍觀者也有幾個，他們正在和雷婭邊聊天邊看熱鬨。梅赫琳也在其中，不過她不是去看熱鬨的，而是去借糧的——家的口糧已經所剩無幾。可她又抹不開情麵，所以就隻好站在一邊耐心等待——等待約翰把‘泥’弄好，等待圍觀者的閒談結束。
他們說的還是電力改造的事情。約翰插口道：東區那邊已經開始動工了，但進度十分緩慢，機器人忙碌了好幾天，才把線路鋪進第一戶人家。
“你就不該替我交，”雷婭對外甥抱怨道，“五毛錢呢，乾啥不好？照這速度，他們不得乾到明年去啊？”
約翰不說話了，隻管低頭乾活。
“你要是再不交，指不定哪塊玻璃又得遭殃。”阿妲說，“你還真想被凍死啊？就這小風，嗖嗖的，你受得了嗎？”
雷婭憤憤道，“那老娘豁出去不睡，也得把這王八蛋找出來！”
“唉，到底是誰這麼缺德啊？”裡卡多說，“今年本來就比往年冷，他居然還砸彆人玻璃……還是鄰居呢，怎麼這麼缺德啊。”
“也不一定是咱們這兒的人。”阿妲說，“南區的那件事你們聽說沒？”
裡卡多問，“哪件事？”
“工程車把房子撞壞那件事。”
裡卡多問，“就因為沒參加那個什麼狗屁認證計劃？”
阿妲點點頭，“可不是麼。那老頭是個瘸子，根本沒錢買證，然後他們就下死手了唄。然後還說這是場意外……他們說，因為那老頭的房子正好擋住了改造線路，而改造線路圖上，又沒有標記他的房子……工程車又是無人駕駛的……”
雷婭怒道，“這不純放屁呢嗎？真當我們是傻子呢？沒人為乾預，工程車咋可能撞到房子啊。他們要是敢撞我房子，我就是豁出這條老命去，也得把事情鬨大咯！去城裡鬨，去中心區鬨，去日照台鬨！”
裡卡多歎息一聲道，“然後再把你給抓進去？雷婭，你還是消停會兒吧……你要是真進去，你外甥可撈不了你。挺大個人了，怎麼比小孩還小孩？”
“哈，抓我？那正好，老娘還不用花錢了呢。不就是黑章麼，老娘又不是沒進去過。”
“這都是哪輩子的事了？”裡卡多說，“黑章早沒了，現在是治安署管這種事。”
“姨媽，胳膊擰不過大腿的，”約翰站起身，直了直腰，笑道，“所以您老就彆折騰了，也省得我媽再操心。今天早上你打電話時候哭得那麼厲害，我還以為出了多大事呢……結果就是五毛錢的事……姨媽，你放心，有我在，沒人敢欺負你。”
裡卡多笑道，“我就是吃了沒兄弟姊妹的虧，這到老了，連個知冷知熱的人都沒有。雷婭，你看你外甥多好，所以你就彆再給他添麻煩了。”說罷，他拍了拍雷婭的胳膊。
“滾滾滾，”雷婭甩開他的手，嫌棄地說，“不是你早上跟他們一起逼我的時候了？平時蔫了吧唧地裝好人，結果到了正事上，一點忙都幫不上。你最不是個東西。以後彆跟我說話。滾滾滾，給老娘趕緊滾，我他媽現在一看見你就一肚子火！”
“我不也是沒辦法嘛……我當時還想著實在不行……你那份就由我掏……還不是多裡莫逼的……我還欠他三毛錢呢……我要是不跟他一起……他讓我提前還錢咋整？我哪有多餘的錢給他啊……”
“滾！”罵完這句，雷婭便轉身回屋了。
“妹子，我有點事想和你商量一下……”梅赫琳跟了進去。
“唉，我也是被逼的嘛……唉，脾氣真臭，都這麼多年了，你怎麼就改不了呢，唉……”裡卡多大爺落寞離開，就好像遇到了什麼傷心事一樣。
“約翰，礦工那麼賺錢嗎？”這時，阿妲和約翰攀談起來，“我看你也沒貸款，就直接把雷婭的那五毛錢全交了。你之前不是說，你一個月最多也就賺個八分嗎？”
“等級上來了，現在我一個月能差不多賺一毛五。”約翰一邊乾活一邊說，“而且公司還新推出了一款遊戲艙——自帶營養液的，也就是說，如果情況允許，我完全可以在裡麵連續乾上幾天幾夜不休息……這樣的話，賺的錢就更多了。”
拜蘭被震驚到了：多少？一個月一毛五？我的天，這可比某些上班族賺得都多啊……如果我一個月能賺一毛五……那梅赫琳奶奶不用去借糧了，哈妮婭的病，也不用再拖下去了，她現在老咳……
突然有一個計劃，在他腦海裡出現。
阿妲問，“一直不睡覺不累嗎？”
約翰笑笑，指指自己的腦袋，“一直是它在乾活，而且也一直是在夢中，所以並不怎麼累的。我現在的‘白銀’級彆的礦工，包礦的那個大佬還給我弄了一身裝備，所以更高級彆的地圖我能進去了，更高級彆的礦物，我也能采集了。”
阿妲露出豔羨的目光，“這是遇到貴人了唄，唉，真好……”
“也不算是貴人吧……就是我乾活勤快，他也收了我半年多的礦了，我的產出比較穩定……嗬嗬……可能是我的運氣比較好一點吧……”
“唉，可惜我玩不明白那個遊戲……我一躺進去，就犯迷糊……天旋地轉的，總感覺自己不是自己了，胳膊腿也都不好使了，還看啥都有重影……”阿妲眼裡的光黯淡下去了。
“老年人玩不了這個，阿姨，”約翰笑著說，“它是需要鏈接神經元的。老年人的神經元不像年輕人那樣敏感。”他頓了一頓，又道，“其實也會感覺到累，不過得等到‘下機’之後……就像被人狠狠打了一通似的，又酸又疼又麻……還沒勁。”
“約翰哥，你看我乾這個行嗎？”拜蘭上前，說出了自己的想法。
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