銅鑼聲再次敲響，宋靈淑回過神，抬頭往前一看，被嚇得渾身一顫，差點連手上的名冊都沒拿穩。
眼前的前資官，身軀肥胖，臉上長著密密麻麻的紅點，兩隻眼被肥肉擠得眯起，呲出兩排發黃的牙齒，笑聲略顯尖銳。
蕭維臏看得整張臉皺起，隻覺身上一陣發癢，忍不住彆過臉去。
倪一齊猛地被嚇一跳，倒靠在椅子上直吸氣，“這位……”說著立刻低頭看一眼名字，“劉縣丞，你為何將自己弄成這副模樣？”
前資官大多是科舉入仕，真是天生長這副模樣，連科舉都過不了，更彆說任職三到四年。
劉縣丞用兩隻腫脹的雙手撓著臉，表情懊惱道：“稟倪少監，下官誤食汙肉，臉上長了瘡，一時半會兒沒來得及治愈。”
蕭維臏撫額，氣惱道：“明知要來東選，還不多加收斂……你現在這副模樣……本官都不知如何給你評級。”
“大夫說，隻需要多泡幾天藥浴，就能好全了。”劉縣丞急切作揖，“是下官一時貪圖口腹之欲，下官已經麵壁反省，還請幾位幾位銓使能寬恕一二。”
“你這模樣也不是一天兩天吃出來的，平日裡定也是口欲極重之人。”倪一齊歎息，“你體態肥碩，連走動都困難，該如何為朝廷做事，關心百姓？”
為官者身體康健最為重要，如若弱病泱泱，或腦滿腸肥，如何能擔任一方官員。似這般走步路都喘，事事都無法親力親為，如何能成了一個好官。
宋靈淑不住搖頭，就‘身’這項評級，她隻能給下中。
再看劉縣丞策論，宋靈淑差點笑出聲，忙收斂神色，輕咳一聲道：“劉縣丞，你……你對私鹽泛濫的解決辦法，是大力推舉醃製品？讓家家戶戶能將醃製品拿到彆地去售賣？”
“你難道不知，此法也屬販私鹽？私鹽販子將鹽灌於醃菜醃魚中，避過州府的查驗，隨後將裡麵多餘的鹽取出，再行單獨售賣，擾亂當地鹽價！”
“那便要求百姓醃製時不能放太多鹽，隻能用僅做醃製品的用量。”劉縣丞笑著揖稟道：“此法需配合強製收鹽，其餘鼓勵百姓多做醃製品，是為了消減私鹽流通，久而久之，便能遏製私鹽泛濫的情況。”
“簡直胡說八道！”蕭維臏氣得額頭上青筋直冒，猛拍桌子喝道：“你這辦法根本就是亂來，家家醃製用多少鹽豈是你能次次盯緊，即便你強製收鹽量，也會有人用無數種辦法推脫，反而鼓勵了私鹽泛濫。”
過去不禁私鹽時，就有少數人利用此法運送。自新鹽法推行以來，利用醃製品藏私鹽的辦法被廣泛采用，幾個州府關卡抓到不少。
可見這位劉縣丞對新鹽法並不關心，也未對私鹽泛濫一事重視起來。
“劉縣丞，此法過於天真可笑！”盧恪失望搖頭，已經放棄重用此人。
劉縣丞急忙辯解，“所有醃製品離開本縣，需接受衙役檢查，隻要阻止私鹽流出便好，此法不難……”
“好了，本官自有評判！”蕭維臏額頭青筋直跳，忍住了讓人將劉縣丞拖出去，直接提筆在紙上寫著下下評級。
宋靈淑見劉縣丞雖幫倒忙，出發點也算對百姓有心，猶豫了片刻，給了下上評級，至於會不會被踢到下一次銓選，得看最後的總評級。
前資官總評級最低為中下，流外銓和新科進士最低為下上。
如評級為下中和下下評級，即代表本次東選未過，隻能等下次銓選再來。
銅鑼聲響，劉縣丞意識到自己評級不會合格，頓時失魂落魄，拖著沉重的步伐離開了東廳。
倪一齊低頭看著考課和解狀，小聲嘖嘖道：“這位劉縣丞在任時便好吃，所有舉措都在鼓勵百姓蓄養家禽家畜，縣裡的賦稅倒是交得上，就是……農田有些荒廢，畜牧與農耕沒能均衡。”
宋靈淑聽倪一齊這麼說，突然覺得好奇，拿起考課和解狀細看。
解狀是縣令親自所寫，對劉縣丞極儘誇讚，連帶著縣裡的衙役胥吏都對劉丞讚不絕口，百姓無不喜歡這位劉縣丞，直說他是一心為民的好官。
一個小小縣丞，如何能得到全縣的誇讚？她還是第一次見如此特殊的存在。
她再看後麵，瞬間解開了迷團……