“這些細網好像是用細麻繩編的，還挺結實。”隨從捏起細網，朝劉毓崧展示。
老農笑嗬嗬道：“用葛麻搓成細線，慢慢編成網，葛麻條是從外麵采回來的。”
“老鄉手藝精巧，難怪能保住這些黍苗。如若多做些，就有更多人能收取黍糧，安風縣百姓就不至於背井離鄉，逃難而去。”劉毓崧目露驚喜，不住誇讚。
來此處將近一日，他睜眼便能看到漫天蝗蟲，閉上眼，夢中也是遮天蔽日的蟲群，總算在此見到一絲希望。
“僅此兩塊地，也需耗儘心血方能保下，非長久之計也……”老農搖頭，對拉網防蟲並沒有抱太大希望。
“郞君有所不知，途中我們經過的那片荒蕪田地，原先也搭了細網，後來都被蝗蟲咬破，啃食完莊稼，人也不得不逃難去了。”
劉毓崧剛浮起的一絲希望又破滅，內心不住哀歎，渾身失去氣力。
老農見他神色哀戚，也長長歎息：“天災人禍，百姓苦矣！”
“這些年，我們想儘各種辦法，這些蝗蟲依然能存活下來，蟲群越發壯大，已經開始飛到隔壁縣。”
“上任縣令被嚇得直接跑了，聽說朝廷新派來的縣令快到了，也不知這位縣官見到這副場麵，會不會嚇得躲縣衙不敢出來。”
老農麵帶諷刺，拾起杆子，敲在爬滿蝗蟲的細網上。蟲子瞬間如雨點落下，老農走上前，利索地抬腳踩死。
劉毓崧神色不自然，輕咳一聲，轉過身望向空蕩蕩的田地。
“蝗蟲難除，隔壁縣怕也要遭殃了……”隨從愕然回了一句，回頭再看自家郎君時，見他背過身走在田埂上，蝗蟲不停穿梭其中。
孤寂的身影，仿佛要消散在天地間。
劉毓崧拖著沉重的步子，行走在田地之間，任由蝗蟲撲臉，也絲毫不覺疼痛。
為官七年，他已經快忘記，初次上任時的那份喜悅。
初時，他鄭重拜彆恩師，懷著滿腔熱血，趕往戎州赴任。
小縣地處偏北，每到秋冬就極度缺水，連青稞也活不下來。百姓鬨饑荒，他作為縣令求助州府，卻遭到百般冷眼。
本來缺水又缺糧已是雪上加霜，卻沒想到，西北之地來了一夥山匪，將縣城搶掠一空。
四年任期，他費儘心思抗匪種糧，極力保住百姓不被餓死，卻因歲課不登，期滿考課被評為下下。
而後，被差往慶州下縣，當地縣衙胥吏與豪強勾結，洪災四起，餓殍遍野。
他在縣衙內寸步難行，多番懲治無效，隻能親自帶人修堤治水，重新開墾良田。
那些鄉紳豪強卻煽動民憤，集結成群，對抗縣衙。
任期未滿，州府錄事參軍幾次前來，斥責他控馭無方，縱豪成患，險些釀成禍亂。
然而，卻非他畏強如虎，養癰遺患。而是百姓過往多受縣衙胥吏欺壓，隻聽信鄉紳豪強之言，縱使他再如何解釋，也無人相信。
蓋因此事，期滿考課評級中下，他又一次升遷無望。
而後，銓選未至，吏部再下緊急差遣。