涼州雖小，五臟俱全。
二人一路從郡衙一路行至城北，大小商鋪見了許多，酒肆客棧、勾欄市集也是星羅棋布。
雖說與天啟城的瓊樓玉宇沒有可比之處，但不妨礙有些大戶人家和當地豪族的宅院，也修葺的金光熠熠、貴氣逼人。
與之對比鮮明的，便是隨處可見沿街串巷的流民。
兩人下馬牽行，沿著祁連街慢悠悠繼續朝北而行，眼前的一幕幕，著實讓蕭若風大受震撼。
這些往來不斷地流民中，有挑菜賣柴的老漢，有拾荒為生的老嫗。
距離二人百步之外的街角處，更有三四個擦著清鼻涕，聚眾乞討的半大孩子。
其中最大的男孩不超過十二三歲，最小的隻有六七歲。
有個女童像是胡人後裔，凍得皴裂的臉上臟汙不堪，隻有眸子又大又圓明亮得很，閃爍著天藍色的光。
眼瞅著還有一個時辰天就要黑了，他們更加賣力地追著那些麵善之人，不停討要吃的。
可是哪有那麼多麵善且心善的人，追了半天挨罵居多。
好在一個過路的黑臉大叔見他們實在可憐，從懷裡掏出個用羊肚毛巾包了幾層的餅子，猶豫片刻，給了他們兩個。
餅子也就是成年人手掌大小，黑乎乎的白麵少蕎麵多，風乾得很硬，像極了一塊久久沒洗過的硯台。
年齡稍大的男孩把餅子費力掰開，大塊的分給小的，隻留了壺蓋大小的一塊給自己。
隨後這幾個孩子便湊到牆角一株銀杏樹下，就著冷風賣力地啃了起來。
“二師兄，他們為何不回家呢，哪怕找親戚救濟一下也好？”
蕭若風實在看不過眼，臉色露出些愴然之色，轉身問道。
雷夢殺眉頭緊鎖，長長歎了口氣：
“家？恐怕他們是無家可歸了。
若是我猜的不錯，這幾個孩子應該還算幸運，剩了條命。
他們的家人可能早就成了路旁餓殍，曝屍荒野了吧……”
蕭若風聞言更加不解：“路旁餓殍？哪有你說的那般嚴重！
涼雍二州這兩年雖說鬨過旱災、蝗災，但父皇早就嚴旨當地州郡長官，開倉賑濟。
可是如今過去一年之久，為何還會有這麼多孤兒？”
雷夢殺默然不語，一雙眼睛隻是盯著那群孩子中一個十歲上下的女童。
很明顯，他想到了自己的女兒李寒衣，也是個剛剛十歲的小女孩。
可李寒衣雙親都是江湖中聲名遠播的豪門望族，自幼生活優渥，衣食無憂。
蕭若風循著雷夢殺的目光望去，那個女童穿了件不甚合體的夾襖，夾襖邊緣蹭的烏黑油亮，還露出些絮子來。
他何曾料想到，如今四海升平、鼎立天下的北離皇朝，居然還能出現這麼多衣不蔽體、食難果腹的孩子。
雍涼二州，自古以來便是旱災蝗災頻發之地。
遭災之後，若是當地州郡作為，災民還能領些摻了穀糠沙子的粟米，挑挑揀揀勉強可以果腹。
若是碰到不作為甚至刻意貪墨的贓官，那萬千災民隻能化作青史上的“雖大旱，人相食”寥寥數字而已。
蕭若風作為皇九子，自幼生在皇宮，長在天啟。
雖說幼時母親身份低微，不受皇室重視，過了幾年所謂的“苦日子”。
但若是跟平常百姓相比，也是錦衣玉食，堪比天堂了。
眼看著天色愈加昏暗，太陽抑製不住下墜的趨勢，拖著僅剩的餘熱沉到了祁連山脊上。
一陣透骨的西北風刮過，卷起黃沙和枯葉，直撲向那群孩子。
“二妹、小驚、牙提，起風了快過來！”
稍大的男孩一把拉過瑟瑟發抖的女童，又招呼其他幾個孩子，聚攏到牆角。
他把最後一小塊餅子吞進肚子裡，張開雙臂將其他三個孩子緊緊摟住。
小男孩瘦削羸弱的軀體在寒風中陣陣發抖，他緊閉雙眼，睫毛上慢慢掛了些白霜。
臘月二十以後得涼州，北風如刀，但他依舊緊緊摟著那三個孩子，直到這陣風慢慢過去……
“二師兄……”