接下來的一個月，淩雲關的眾人始終按既定計劃推進各項工作，西境的線索暫被擱置，所有人的精力都集中在守護關隘與礦脈探查上，雙線並行的日子雖忙碌卻井然有序。
顧逸晨幾乎紮根在北門防線，除了每日調試變異雷係預警裝置、帶隊巡邏排查潛入者，還要協助慕容雪加固防禦屏障，忙得腳不沾地。
他始終堅持“防禦優先”的想法，認為隻有守住淩雲關、確保星紋信物安全，後續才有底氣尋找封瑾寒，可這份堅持背後，藏著對林熙言快要溢出來的思念——兩人雖同屬淩雲關，卻因分工被迫兩地分居，顧逸晨守在北門哨所，林熙言則常駐指揮室研究黑石，連見一麵都成了奢望。
每到深夜，顧逸晨忙完巡邏，總會習慣性地掏出通訊器，指尖在屏幕上反複摩挲，從“今天很累，很想你”編輯到“防線一切安穩”，最後又添上一句“彆熬太晚，記得蓋好被子，你的薄毯我放在指揮室衣櫃最上層了”；有時還會在消息末尾加一個極小的“△”符號，這是兩人在北嶺同行時約定的暗號，代表“我想你卻怕打擾你”。
有好幾次，他調試完裝置路過指揮室，透過窗戶看到林熙言趴在桌上研究數據的身影，指尖都已經碰到門把手，又硬生生收回，隻在門口站一會兒，悄悄拍下一張模糊的照片存進手機，轉身時還忍不住回頭望兩眼；甚至會從口袋裡掏出一塊北嶺帶回的野果乾，輕輕放在指揮室門口——那是林熙言之前說過好吃的味道，他特意攢了好幾塊，想讓林熙言研究累了能嘗到。
時間一久，顧逸晨心裡的思念越積越濃，連上官鴻煊從礦脈傳回消息時，他都忍不住打斷對方，語氣裡藏不住急切：“指揮室那邊一切都好嗎？熙言有沒有按時休息？他研究黑石太投入，總忘了吃飯。”
那副憋得慌的模樣，讓身邊的士兵都偷偷打趣“逸晨哥這是把心落在指揮室了”。
有次巡邏時，顧逸晨在路邊撿到一片乾枯的楓葉，葉脈紋路像極了之前和林熙言在北嶺同行時，林熙言夾在筆記本裡的那片，他立刻小心翼翼地收進貼身口袋，晚上回到哨所，就著台燈反複翻看，連指尖都帶著溫柔——那是他們為數不多能並肩同行的記憶，如今卻成了緩解思念的慰藉。
甚至調試預警裝置時，他總會下意識摸出林熙言之前給的防凍膏，哪怕腳踝早已不疼，也會塗一點，仿佛這樣就能感受到對方的溫度；他還會特意把林熙言之前落在北門的舊手套帶在身上，巡邏時揣在口袋裡，冷的時候摸一摸，仿佛能感受到對方之前戴它時的溫度；偶爾遇到指揮室需要北門支援的小事，他會主動搶著去，哪怕隻是能在指揮室門口多站幾秒，看看林熙言的身影；有次支援時恰好林熙言去拿資料，兩人在走廊擦肩而過，顧逸晨下意識伸手想拉他，卻隻碰到一片衣角，看著林熙言匆匆離去的背影，他愣在原地好久，連手裡的工具都忘了遞。
另一邊，林熙言每天的生活被黑石研究填滿。
他坐在指揮室的桌前，用治愈係異能一點點感知黑石的魂力軌跡，結合封瑾寒外袍上的星紋反複比對，筆記本上記滿了密密麻麻的數據；桌角還放著一個小小的琉璃瓶，裡麵裝著顧逸晨之前從北嶺帶回的泉水，他每天都會倒一點在手心，用異能溫溫，再觸碰黑石——他總覺得，這泉水裡有北嶺的氣息，也有顧逸晨的味道，能讓他更安心。
起初，黑石的暗影能量總是乾擾感知，進度緩慢，直到洛千羽一次來送熱飲時，無意間將光係異能落在黑石上，林熙言竟發現暗影能量瞬間弱化了大半，魂力軌跡變得清晰起來。
此後，洛千羽每天都會抽出半小時，用自身光係異能輔助林熙言，成了黑石研究中不可或缺的助力。
偶爾停下筆時，林熙言總會望向桌角那罐熱牛奶——那是顧逸晨讓洛千羽每天帶來的，有時還會附帶一張小紙條，上麵寫著“今天防線無異常，你也要好好吃飯”。
林熙言總會把紙條疊好，放進筆記本的夾層裡，攢了滿滿一疊；他還會在每張紙條背麵，用極小的字寫一句“我想你”，但從不讓洛千羽看見；研究累了的時候，會把顧逸晨送的護手霜塗在手上，指尖觸碰黑石時，仿佛能借著這層暖意，更清晰地感知魂力軌跡——他總覺得，這是顧逸晨在陪著他一起研究；有次他在指揮室門口發現了野果乾，一眼就認出是北嶺的味道，立刻小心翼翼地收起來，每次吃一塊，都會在筆記本上畫一個小楓葉，和顧逸晨口袋裡的那片遙遙呼應。
他每天都會給顧逸晨發去研究進展，順帶叮囑“巡邏時彆太靠前，預警裝置響了就先退，彆硬拚”，結尾也會加一個“△”符號，回應顧逸晨的暗號；有次顧逸晨因為調試裝置熬夜，林熙言特意讓洛千羽帶了一杯溫好的蜂蜜水，還附了一張紙條“熬夜傷神，記得喝完再睡”，怕顧逸晨不好意思在士兵麵前喝，特意讓洛千羽悄悄交給她。
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更讓林熙言驚喜的是，寧舒樂在加固通訊節點時，偶然捕捉到礦脈方向傳來的微弱“能量脈衝”，他立刻記錄下脈衝頻率，交給林熙言後，眾人發現這頻率竟與黑石的魂力波動完全一致。
這一發現不僅證明礦脈與黑石存在深層關聯，更讓林熙言得以通過脈衝規律，初步判斷礦脈核心區域的大致方向，及時將信息同步給了礦脈小隊；他第一時間把這個消息發給顧逸晨，還特意加了句“等礦脈有進展，我們就能好好見一麵了”，顧逸晨看到後，激動得在哨所門口來回走了好幾圈，連巡邏的士兵都看出他心情好了不少。
礦脈探查的進度比預想中更慢，但並非毫無收獲。
蘇瓊宇和上官鴻煊深入礦洞後，才發現礦脈的複雜遠超地形冊記載。
礦洞岔路縱橫，深處的暗影能量殘留越來越強，不僅乾擾著能量檢測儀，還頻繁引發小型坍塌；礦洞深處常年潮濕，岩壁上凝結著水珠，滴落在地麵發出滴答聲，寒意順著褲腳往上爬，上官鴻煊的火係異能不僅要清陷阱、禦異獸，還要偶爾釋放微光取暖，避免兩人凍傷；有時暗影能量會乾擾視線，蘇瓊宇的木係異能還要化作“感知藤蔓”，提前探路，防止踩空墜入暗坑。
兩人隻能小心翼翼地推進，每天最多探查兩三個岔路，用木係異能標記安全路線，用火係異能清除隱藏的陷阱。
在排查到第12處岔路時，蘇瓊宇的木係異能突然有了強烈感應，他順著氣息摸索，竟在岩壁上發現了與黑石同源的淡藍色星紋印記。
他將異能緩緩注入印記，印記瞬間亮起，短暫浮現出礦脈核心區域的輪廓，雖僅持續幾秒，卻為後續探查指明了方向。
更意外的是，兩人在抵禦一群感染異獸時，上官鴻煊用火係異能擊殺一頭岩獸後，從其體內找到了一小塊破碎的黑石碎片；異獸死後的暗影能量四散，上官鴻煊的手臂被能量波及，泛起淡淡的黑紋，蘇瓊宇立刻用木係異能凝聚“淨化藤蔓”，輕輕纏繞在他手臂上，一邊疏導能量一邊說“彆硬扛，等下我多布幾層屏障，你少用點火係異能”；上官鴻煊則笑著把黑石碎片遞給他，“先收好線索，這點傷不算什麼，咱們儘快找到核心區域，也能讓淩雲關的大家放心”。
君瑞通過遠程感知確認，碎片上的魂力與暗影聖殿完全匹配，徹底印證了礦脈與暗影聖殿的關聯；蘇瓊宇還在碎片邊緣發現了一個極小的刻痕，像是某種標記，他用異能拓印下來，傳回淩雲關，蕭逸對照地形冊後發現，這標記與礦脈外圍一處廢棄營地的標記一致，為後續排查“暗影聖殿曾在此活動的痕跡”多了一條線索；兩人還在礦洞深處找到一塊泛著微光的礦石，蘇瓊宇說“這礦石的光和千羽的光係異能很像，帶回去給千羽當淨化時的輔助工具”，上官鴻煊則撿了塊形狀像楓葉的礦石，“給顧隊和林哥帶回去，也算我們在礦洞給他們的牽掛”。
他們每三天會向淩雲關傳回一次消息，內容從最初的“未發現關鍵線索”，逐漸變成“已找到星紋印記，鎖定核心區域方向”“發現黑石碎片，確認暗影聖殿曾在此活動”，讓淩雲關的眾人看到了希望，顯然，要找到與黑石相關的關鍵線索，還需要更多時間，但方向已愈發清晰；每次收到礦脈小隊的消息，林熙言都會第一時間轉發給顧逸晨，兩人還會借著“討論線索”的名義，在通訊器裡多聊幾句，哪怕隻是說說各自的日常，也能緩解許久的思念。