徐晃見關羽心神不寧，立刻抓住機會，率領大軍發起了猛攻。關羽的軍隊本就因為糧草短缺而士氣低落，如今又得知荊州失守的消息，更是軍心渙散，根本無法抵擋徐晃的進攻。很快，關羽的軍隊便潰不成軍，紛紛四散奔逃。
關羽無奈之下，隻好率領殘兵敗將，向荊州方向撤退。他一路上不斷地收集散兵，想要重新奪回荊州。但呂蒙早已在荊州做好了防備，而且他還采取了安撫民心的政策，荊州的百姓紛紛歸附江東，關羽根本無法得到百姓的支持。
與此同時，孫權還派遣陸遜率領兵馬，截斷了關羽向益州撤退的道路。關羽陷入了進退兩難的境地，他的軍隊人數越來越少，糧草也徹底斷絕。最終，關羽率領殘部退守麥城。
孫權見關羽被困麥城，便派遣使者前往麥城，勸降關羽。但關羽寧死不降，他率領僅有的數百名士兵，試圖突圍。然而，江東軍隊早已在麥城周圍設下了重重埋伏。關羽在突圍過程中，被江東將領潘璋的部將馬忠生擒。
孫權得知關羽被生擒後，心中十分高興。他本想勸降關羽，但大臣們紛紛表示，關羽為人驕傲自大，而且與孫權有舊怨，若不殺關羽，日後必成大患。孫權考慮再三，最終下令將關羽處死。
關羽戰死的消息傳到了許都，曹操心中十分複雜。他一方麵為除去關羽這個心腹大患而感到高興，另一方麵，他也為關羽的忠義和勇猛感到惋惜。畢竟，關羽也是一位難得的名將，若能為自己所用，定能助自己成就大業。但如今，關羽已死，襄樊之危也隨之解除，曹魏的局勢暫時穩定了下來。
而在益州的成都，劉備得知關羽戰死、荊州失守的消息後，悲痛欲絕。他當即下令，要親自率領大軍，討伐江東，為關羽報仇雪恨。蜀漢的大臣們紛紛勸阻，但劉備心意已決。一場新的戰爭，即將在蜀漢與江東之間爆發，而曹魏，則在一旁靜觀其變，等待著坐收漁翁之利的時機。
章武元年秋，成都的空氣像是被浸透了鉛水，沉重得讓文武百官連呼吸都帶著凝滯。劉備立於永安宮的丹陛之上，玄色龍袍在穿堂風裡獵獵作響，腰間懸掛的雙股劍劍柄早已被他攥得泛白。殿外的銀杏葉落了滿地金黃，卻襯得這位新登基的漢昭烈帝眼底隻有冰封般的寒意——三天前，關興捧著關羽的首級和染血的青龍偃月刀跪在宮門前時，那聲撕心裂肺的“伯父！”，幾乎將劉備半生的隱忍與期許都震得粉碎。
“陛下，江東孫權背信棄義，襲取荊州，害我雲長，此仇不共戴天！”張飛手持丈八蛇矛，虎目圓睜地站在殿下，粗重的呼吸聲像是要將地磚都震裂，“臣願率三萬精兵，直搗建業，將孫權小兒的頭顱割下，為二哥報仇！”
殿內文武百官鴉雀無聲，唯有張飛的怒吼在梁柱間回蕩。諸葛亮站在文官之首，羽扇輕搖的動作早已停住，眉頭擰成了川字。他看著劉備緊繃的下頜線，心中清楚這位君主此刻早已被悲痛與怒火衝昏了頭腦——自桃園三結義以來，劉備、關羽、張飛便以兄弟相稱，如今關羽慘死，劉備若不複仇，不僅無法麵對自己，更無法安撫麾下那些追隨他多年的舊部。可眼下蜀漢剛剛建立，國力尚未穩固，若此時與江東開戰，隻會讓虎視眈眈的曹魏坐收漁翁之利。
“陛下，三思啊！”諸葛亮上前一步，躬身行禮，聲音帶著幾分急切，“如今曹丕篡漢，中原百姓仍心向漢室，我等當以北伐曹魏、興複漢室為首要之任。江東雖有錯，但若我軍貿然伐吳，曹丕必趁機南下，到那時腹背受敵，蜀漢危矣！”
“孔明先生此言差矣！”趙雲手持長槍，從武將隊列中走出，沉聲道，“雲長將軍與陛下情同手足，如今慘遭殺害，若陛下不為其報仇，何以服天下？何以安軍心？臣願隨陛下出征，萬死不辭！”
一時間，殿內分成了兩派。武將們大多支持伐吳，他們與關羽共事多年，早已生出深厚情誼，如今兄弟被害，一個個摩拳擦掌，誓要為關羽報仇雪恨；而文官們則大多主張先穩定國內局勢，暫緩伐吳，避免陷入兩線作戰的困境。雙方各執一詞，爭論不休，唯有劉備始終沉默著，目光死死地盯著殿外的天空，仿佛要將那片陰沉的雲層看穿。
許久之後，劉備終於緩緩開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的堅定：“雲長乃朕之手足，如今慘遭孫權毒手，朕若不為他報仇，何以為君？何以為兄？伐吳之事，朕意已決，無需再議！”
說完，劉備猛地轉身，大步走向內殿，隻留下滿殿文武麵麵相覷。諸葛亮看著劉備決絕的背影，輕輕歎了口氣，羽扇在手中轉了一圈，心中清楚，這場戰爭已經無法避免了。他知道，劉備此刻的心情，就像當年項羽在垓下被圍時一樣，充滿了悲憤與不甘，可他更擔心的是，這場複仇之戰，會讓蜀漢多年的心血付諸東流。
接下來的幾個月裡，成都陷入了緊張的備戰氛圍中。劉備任命張飛為車騎將軍，率領一萬精兵從閬中出發，與自己在江州會師；同時，他又任命諸葛亮為丞相，留守成都，輔佐太子劉禪處理朝政，確保後方穩定。為了籌集糧草和兵員，諸葛亮不得不加大對蜀地百姓的賦稅征收，這讓原本就因連年戰亂而困苦不堪的百姓更是雪上加霜。許多百姓為了躲避兵役和賦稅，紛紛逃往深山老林，一時間，蜀地境內人心惶惶。
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然而，就在劉備積極籌備伐吳之時，江東也沒有閒著。孫權得知劉備要親自率軍伐吳的消息後，心中十分慌亂。他知道，劉備麾下有張飛、趙雲、黃忠等一大批猛將，還有諸葛亮這樣足智多謀的謀士，若是真的打起來，江東未必能占到便宜。為了應對蜀漢的進攻，孫權一麵派遣使者前往許都，向曹丕稱臣，希望能得到曹魏的支持；一麵任命陸遜為大都督，率領五萬大軍進駐夷陵，抵禦蜀漢的進攻。
陸遜是江東的後起之秀，雖然年輕，卻有著過人的軍事才能。他深知劉備軍勢浩大，士氣正盛，不宜與其正麵交鋒，於是決定采取以逸待勞的策略，堅守不出，等到劉備軍糧草耗儘、士氣低落之時，再發動反擊。為了迷惑劉備，陸遜還故意下令將夷陵附近的一些城池讓給蜀漢軍隊，讓劉備誤以為江東軍隊不堪一擊。
章武二年春，劉備率領五萬大軍抵達夷陵，與張飛率領的一萬精兵會師。看著江東軍隊不戰而退，劉備心中更加輕視陸遜，認為這個年輕的大都督根本不是自己的對手。他下令大軍水陸並進，一路勢如破竹，很快就攻占了夷陵附近的大片土地。張飛更是急於為關羽報仇，多次請求劉備下令進攻陸遜的大營，卻都被劉備以“穩住陣腳，徐徐圖之”為由拒絕了。
劉備的驕傲自滿，讓他逐漸失去了理智。他不顧諸葛亮派人送來的書信，信中諸葛亮再三提醒他要小心陸遜的計謀，不可輕敵冒進。可劉備卻認為諸葛亮是過於謹慎，如今蜀漢軍隊士氣正旺，正是一舉擊敗江東的好時機。他下令將大軍駐紮在夷陵的山林之中，連營數百裡，準備與江東軍隊長期對峙。
陸遜得知劉備的部署後，心中暗暗高興。他知道，蜀漢軍隊大多是北方人，不適應南方的氣候和地形，而且連營數百裡，兵力分散，一旦遭到火攻，必然會陷入混亂。於是，陸遜開始暗中籌備火攻之計，他挑選了一批精銳士兵，讓他們隨身攜帶火種和易燃之物，趁著夜色偷偷潛入蜀漢軍隊的大營附近。
與此同時，在許都的曹魏皇宮裡，曹丕正與大臣們商議著如何應對蜀漢與江東的戰爭。曹丕自從篡漢稱帝以來，一直想要統一全國，如今蜀漢與江東開戰，正是他坐收漁翁之利的好時機。大臣賈詡建議曹丕先按兵不動，等待蜀漢與江東兩敗俱傷之後，再出兵南下，一舉平定天下。曹丕采納了賈詡的建議，他一麵派遣使者前往江東，假意答應支持孫權，實則觀察戰局的變化；一麵下令在邊境集結兵力，隨時準備出兵。
章武二年夏，夷陵的天氣異常炎熱，山林中的草木都變得乾燥易燃。陸遜覺得時機已經成熟，他下令全軍將士做好戰鬥準備，同時派遣使者前往蜀漢軍隊的大營，向劉備下戰書，故意激怒劉備。劉備看到戰書後，果然大怒，他下令全軍將士做好戰鬥準備，第二天一早就向江東軍隊發起進攻。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，蜀漢軍隊就呐喊著向江東軍隊的大營發起了進攻。可讓劉備沒想到的是，江東軍隊的大營裡空無一人，隻有一些稻草人立在營中。劉備知道自己中了陸遜的誘敵之計，急忙下令撤軍，可已經來不及了。隻見遠處的山林中突然升起了熊熊大火，火勢借著風勢迅速蔓延，很快就燒到了蜀漢軍隊的大營。
蜀漢軍隊的大營連營數百裡，一旦起火，根本無法撲救。士兵們驚慌失措，四處逃竄，互相踐踏，死傷無數。張飛率領著一部分士兵奮力抵抗，想要保護劉備突圍，可江東軍隊早已將蜀漢軍隊團團圍住，張飛雖然勇猛，卻也寡不敵眾。在戰鬥中，張飛被江東將領潘璋的部將馬忠一箭射中肩膀，血流不止。張飛強忍疼痛，揮舞著丈八蛇矛，殺死了數十名江東士兵，最終因體力不支，倒在了血泊之中。
劉備看著眼前的慘狀，心如刀絞。他怎麼也沒想到，自己率領的五萬大軍，竟然在短短一天之內就全軍覆沒。他在趙雲的保護下，帶著少數殘兵敗將，艱難地向白帝城方向突圍。一路上，江東軍隊緊追不舍，劉備身邊的士兵越來越少，到最後，隻剩下趙雲和幾十名親衛。
當劉備逃到白帝城時，他已經身心俱疲，一病不起。他看著趙雲滿身的傷痕，心中充滿了悔恨。他後悔自己不聽諸葛亮的勸告，執意伐吳；後悔自己驕傲自滿，中了陸遜的火攻之計；更後悔自己連累了張飛和五萬蜀漢將士的性命。
不久之後，諸葛亮接到了劉備病重的消息，他急忙從成都趕到白帝城。看著病榻上奄奄一息的劉備，諸葛亮心中悲痛不已。劉備緊緊抓住諸葛亮的手，聲音微弱地說：“孔明先生，朕錯了，朕不該不聽你的勸告，以至於落得如此下場。如今蜀漢危在旦夕，朕將太子劉禪托付給你，希望你能輔佐他完成興複漢室的大業。若劉禪無能，你可自取之。”
諸葛亮聞言，淚如雨下，他跪在劉備的床前，鄭重地說：“陛下放心，臣定當鞠躬儘瘁，死而後已，輔佐太子劉禪興複漢室，絕不辜負陛下的重托！”