華雄領命後,迅速召集了五百名精銳士兵,備好馬匹和銀兩,當天夜裡便悄悄出了汜水關,朝著附近的陳留縣而去。
與此同時,紀靈帶著殘兵敗將狼狽地逃回了袁術大營。他一身鎧甲破爛不堪,身上的傷口還在不斷滲血,臉色蒼白如紙。見到袁術時,他“噗通”一聲跪倒在地,聲音沙啞地說道:“主公,末將無能,五萬大軍折損大半,還請主公降罪!”
袁術坐在營帳中的虎皮椅上,臉色陰沉得能滴出水來。他猛地一拍桌案,怒吼道:“紀靈!你可知罪?我給你五萬精兵,讓你攻打汜水關,你卻損兵折將,丟儘了我袁家的顏麵!”
紀靈趴在地上,不敢抬頭,顫聲說道:“主公,並非末將作戰不力,實在是孫堅和華雄太過狡猾。他們先是派人燒毀了我軍糧草,又趁我軍軍心大亂之時發動突襲,我軍才會一敗塗地。”
袁術冷哼一聲,眼神中充滿了殺意:“糧草被燒?你身為大將,連糧草都守護不住,還有何顏麵辯解?若不是看在你多年追隨我的份上,我今日定要將你軍法處置!”
站在一旁的謀士楊弘見狀,連忙上前勸道:“主公息怒,紀將軍雖戰敗,但也並非全無功勞。他雖損失了五萬大軍,卻也消耗了孫堅和華雄的兵力,如今汜水關守軍不足三萬,正是我軍再次進攻的好時機。若此時殺了紀將軍,恐會寒了將士們的心。”
袁術深吸一口氣,壓下心中的怒火。他知道楊弘說得有道理,如今正是用人之際,殺了紀靈對自己並無益處。他冷冷地看著紀靈,說道:“也罷,看在楊先生的麵子上,我暫且饒你一命。但死罪可免,活罪難逃,即日起,免去你大將之職,降為副將,戴罪立功。”
紀靈連忙磕頭謝恩:“多謝主公不殺之恩,末將定當全力以赴,助主公拿下汜水關,以報主公大恩!”
袁術擺了擺手,示意紀靈退下。隨後,他看向楊弘,問道:“楊先生,如今我軍還有多少兵力?糧草是否充足?”
楊弘拱手答道:“回主公,我軍目前還有十萬兵力,糧草尚可支撐一個月。不過,孫堅和華雄必定會加緊整頓軍備,向袁紹求援。若我們不能在袁紹援軍到來之前拿下汜水關,日後再想奪取此關,恐怕會難上加難。”
袁術眼中閃過一絲狠厲,說道:“袁紹那小子,一直想與我爭奪盟主之位,他定然不會輕易出兵援助孫堅。我們隻需加快進攻步伐,在孫堅得到援軍之前,一舉攻破汜水關!”
楊弘點了點頭,又道:“主公,孫堅麾下有華雄這員猛將,此人勇猛無比,紀將軍已敗於其手,若想攻破汜水關,必須先除掉華雄。依我之見,可派人暗中聯絡華雄,許以高官厚祿,誘其歸順。若華雄肯降,汜水關便不攻自破。”
袁術眼前一亮,說道:“此計甚妙!楊先生,此事就交給你去辦。若能成功策反華雄,我定有重賞。”
楊弘領命後,立刻挑選了一名能言善辯的謀士,讓他帶著豐厚的禮物和袁術的親筆信,悄悄前往汜水關,試圖策反華雄。
再說華雄,他帶領士兵日夜兼程,終於在兩日後抵達了陳留縣。陳留縣令早已接到消息,親自出城迎接。華雄說明來意後,縣令連忙下令打開糧倉和藥庫,將糧草和藥材源源不斷地運往汜水關。
然而,就在華雄準備帶著糧草和藥材返回汜水關時,卻收到了一封匿名信。信中寫道:“華將軍,袁術主公久慕將軍威名,願以鎮東將軍之職相贈,外加黃金千兩、美女百名,若將軍肯歸順袁公,日後定能封侯拜相,榮華富貴享之不儘。若將軍執迷不悟,繼續追隨孫堅,待袁公大軍攻破汜水關之日,便是將軍身首異處之時。”
華雄看完信後,臉色驟變。他將信紙揉成一團,狠狠扔在地上,怒聲道:“袁術老賊,竟敢用此等卑劣手段誘我歸順,簡直是癡心妄想!”
身旁的副將見狀,連忙說道:“將軍,袁術勢大,如今我軍兵力不足,糧草短缺,若能暫時歸順袁術,日後再做打算,也不失為一條良策。”
華雄眼神一冷,瞪了副將一眼,說道:“我華雄一生征戰,隻知忠義二字,豈會為了榮華富貴背叛主公?你若再敢胡言亂語,休怪我軍法處置!”
副將嚇得連忙閉上嘴,不敢再說話。華雄隨即下令:“即刻啟程返回汜水關,路上多加小心,謹防袁術派人偷襲。”
當華雄帶著糧草和藥材回到汜水關時,孫堅早已在城門口等候。見到華雄平安歸來,孫堅心中懸著的石頭終於落了地。他走上前,拍了拍華雄的肩膀,說道:“孟起,辛苦你了。”
華雄將袁術派人策反自己的事情告知了孫堅。孫堅聽後,怒不可遏:“袁術老賊,竟敢挑撥離間,我定要讓他付出代價!”
華雄說道:“文台兄,袁術此次未能策反我,必定會再次發動進攻。我們必須儘快做好準備,迎接接下來的戰鬥。”
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孫堅點了點頭,說道:“我已讓人加固了城防,補充了兵力,如今糧草和藥材也已到位,就算袁術大軍來犯,我們也有一戰之力。不過,為了保險起見,我已派人前往袁紹大營求援,相信不久之後,袁紹的援軍便會抵達。”
就在孫堅和華雄積極備戰之時,袁術已集結了十萬大軍,任命張勳為大將,紀靈為副將,再次朝著汜水關殺來。十萬大軍浩浩蕩蕩,旌旗招展,塵土飛揚,場麵極為壯觀。
汜水關的士兵很快發現了袁術大軍的蹤跡,連忙向孫堅和華雄稟報。孫堅和華雄迅速登上城樓,望著遠處不斷逼近的敵軍,神色凝重。
華雄手握長刀,沉聲道:“文台兄,此次袁術派出十萬大軍,來勢洶洶,我們恐怕要麵臨一場惡戰。”
孫堅眼神堅定,說道:“無論敵軍有多少,我們都要堅守汜水關,絕不能讓袁術得逞。傳令下去,全軍戒備,準備迎敵!”
隨著孫堅一聲令下,汜水關的士兵們迅速進入戰鬥狀態。弓箭手們搭弓上弦,瞄準了城下的敵軍;士兵們手持兵器,嚴陣以待;城樓上的投石機也已準備就緒,隨時可以向敵軍發起攻擊。
張勳率領大軍來到汜水關下,他勒住馬韁繩,抬頭望向城樓,高聲喊道:“孫堅、華雄,你們已被我軍團團包圍,若識相的話,速速打開城門投降,否則我軍攻破城池之日,定將你們碎屍萬段!”
孫堅站在城樓上,冷笑一聲,說道:“張勳,你休要口出狂言!有本事就儘管攻城,我孫堅在此等候多時了!”
張勳見孫堅不肯投降,心中大怒,下令道:“全軍聽令,即刻攻城!”
隨著張勳一聲令下,袁術大軍開始向汜水關發起猛烈的攻擊。士兵們推著攻城車,扛著雲梯,朝著城牆衝去;弓箭手們不斷向城樓上射箭,掩護攻城的士兵;投石機也將巨石投向城牆,試圖摧毀城防。
孫堅和華雄親自指揮士兵抵抗。城樓上的弓箭手們不甘示弱,紛紛向城下的敵軍射箭,一排排敵軍倒在血泊中;士兵們用滾木和擂石砸向攻城的士兵,將雲梯推倒,阻止敵軍登上城牆;投石機也不斷向敵軍陣營投擲巨石,給敵軍造成了巨大的傷亡。
戰鬥異常激烈,雙方你來我往,殺聲震天。城牆上沾滿了鮮血,屍體堆積如山,護城河被染成了紅色。孫堅手持古錠刀,斬殺了一名爬上城牆的敵軍將領;華雄則率領一隊精銳士兵,在城牆上來回衝殺,將敵軍一次次逼退。
然而,袁術大軍人數眾多,源源不斷地向汜水關發起進攻。汜水關的士兵們雖然奮勇抵抗,但傷亡也在不斷增加。眼看城牆即將被攻破,孫堅心中焦急萬分。
就在這危急關頭,遠處突然傳來一陣馬蹄聲。一名士兵登上城樓,興奮地大喊道:“將軍!袁紹大人的援軍到了!”
孫堅和華雄聞言,心中一喜,連忙朝著遠處望去。隻見一支大軍正朝著汜水關方向趕來,軍旗上寫著一個大大的“袁”字。
張勳見袁紹的援軍到來,心中大驚。他知道,若再繼續攻城,自己必將腹背受敵,陷入被動。他當機立斷,下令道:“全軍撤退!”
袁術大軍聽到撤退的命令後,紛紛向後逃竄。孫堅和華雄見狀,下令道:“全軍出擊,追殺敵軍!”
汜水關的士兵們士氣大振,紛紛衝出城門,朝著敵軍追去。袁紹的援軍也加入了追殺的行列,兩軍合力,給袁術大軍造成了巨大的損失。
張勳和紀靈帶著殘兵敗將,狼狽地逃回了袁術大營。此次進攻,袁術大軍損失了三萬餘人,糧草和兵器也損失慘重。袁術得知消息後,氣得當場吐血,臥床不起。