徐庶搖了搖頭：“張將軍，不可大意。江東周瑜，年少有為，足智多謀，而且江東水師常年在長江操練，熟悉水文地貌，若是他們設下埋伏，我軍猝不及防，後果不堪設想。”他想起賈詡的提醒，又道，“尤其是火攻，務必嚴加防範。讓各戰船之間保持一定距離，船上多備滅火之物。”
張允雖然覺得徐庶有些小題大做，但還是遵照他的吩咐，傳令下去。
幾日後，曹軍水師抵達赤壁附近。徐庶登上了望塔，舉目望去，隻見前方江麵狹窄，兩岸峭壁林立，心中的不安愈發強烈。“不好，此處地勢險要，若是敵軍在此設伏，我軍將陷入絕境！”徐庶心中暗叫不好，連忙對身邊的傳令兵說道，“快，傳令各戰船，放慢速度，謹慎前行，同時派人探查前方江麵情況。”
傳令兵剛要離去，突然，江麵上傳來一陣鼓聲，兩岸山林中湧出無數江東戰船，船上的士兵們手持弓箭、火把，高聲呐喊著向曹軍戰船衝來。
“不好，敵軍偷襲！”張允大驚失色，連忙下令迎戰。
曹軍將士們雖然有些猝不及防，但經過三個月的嚴格訓練，已經具備了一定的戰鬥力。他們迅速拿起兵器，準備抵抗。然而，江東水師的戰船輕便靈活，在狹窄的江麵上穿梭自如，而曹軍的樓船體型龐大，難以轉向，很快便陷入了被動。
更讓曹軍始料未及的是，江東戰船靠近後，士兵們紛紛將手中的火把扔向曹軍戰船。曹軍戰船大多是木質結構，一旦被火把引燃，火勢便迅速蔓延。一時間，江麵上火光衝天，濃煙滾滾，曹軍士兵們慘叫聲、呼喊聲此起彼伏。
“快，滅火！快把戰船分開！”徐庶大聲呼喊著，試圖組織士兵們滅火突圍。但火勢太過猛烈，加上江東水師的不斷進攻，曹軍戰船紛紛被點燃，士兵們死傷慘重。
張允站在主艦上，看著眼前的慘狀，臉色蒼白，手足無措。“先生，這可如何是好？敵軍攻勢太猛，我們抵擋不住了！”
徐庶強迫自己冷靜下來，他知道，此時慌亂無用。“張將軍，傳令下去，讓未被點燃的戰船集中起來，向江麵寬闊處突圍，同時派人與陸軍聯係，讓他們火速支援！”他一邊說著，一邊拔出腰間的佩劍，親自斬殺了幾名登上戰船的江東士兵。
然而，江東水師早有準備，他們死死咬住曹軍戰船，不讓其突圍。周瑜站在指揮艦上，冷靜地指揮著士兵們進攻。“將士們，奮勇殺敵！曹軍已是強弩之末，今日定要將他們全部殲滅！”
就在這危急關頭，遠處傳來一陣馬蹄聲，曹操率領的陸軍主力趕到了長江岸邊。曹操看到江麵上曹軍水師陷入火海，心中大怒。“周瑜小兒，竟敢如此放肆！傳令下去，陸軍發起進攻，支援水師！”
岸邊的曹軍士兵們立刻架起雲梯，向江東水師的岸上據點發起猛攻。江東士兵們腹背受敵，攻勢漸漸放緩。徐庶抓住這個機會，指揮著剩餘的戰船奮力突圍，終於衝出了江東水師的包圍圈。
這場赤壁初戰，曹軍水師損失慘重，戰船燒毀過半，士兵死傷無數。徐庶與張允率領殘部退到長江北岸，與曹操的陸軍會合。
營帳內，曹操臉色陰沉得可怕，案上的茶杯被他狠狠摔在地上，碎片四濺。“廢物！都是廢物！百萬大軍，竟然被周瑜小兒打得如此狼狽！”他怒吼著，目光掃過跪在地上的張允和其他水師將領。
張允嚇得渾身發抖，連連磕頭：“丞相饒命！臣無能，未能守住水師，還請丞相降罪！”
徐庶站起身，拱手說道：“丞相，此次戰敗，並非將士們不用命，而是周瑜太過狡猾，利用赤壁地形設伏，又采用火攻，我軍猝不及防。而且，江東水師熟悉水戰，我軍水師雖經訓練，但實戰經驗不足，這才導致慘敗。”
曹操深吸一口氣，壓下心中的怒火。他知道，徐庶所言句句屬實，此次戰敗，不能全怪張允等人。“先生，如今水師損失慘重，接下來該如何是好？”曹操的聲音緩和了一些，他看向徐庶，眼中帶著一絲期盼。
徐庶沉吟片刻，說道：“丞相，如今水師元氣大傷，短期內難以再戰。不如暫且堅守長江北岸，整頓水師，補充兵力和戰船。同時，派人離間孫權與劉備的關係，讓他們內鬥，我軍再伺機而動。”
賈詡也上前說道：“丞相，徐先生所言極是。江東與劉備聯合，不過是權宜之計，他們之間並非鐵板一塊。隻要我們稍加挑撥，便能讓他們互生嫌隙。而且，我軍陸軍實力尚存，隻要堅守陣地，江東水師也不敢輕易渡江北上。”
曹操點了點頭，心中的怒火漸漸平息。“好，就依先生和文和所言。傳孤將令，大軍堅守長江北岸，整頓軍備，補充糧草。同時，派細作潛入江東，離間孫權與劉備的關係。”他頓了頓，又道，“徐先生，整頓水師的重任，依舊交給你和張允。務必儘快讓水師恢複戰鬥力！”
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“臣遵令！”徐庶和張允齊聲領命。
接下來的日子裡，曹軍在長江北岸安營紮寨，整頓軍備。徐庶與張允日夜操勞，一方麵收容潰散的水師士兵，補充新兵，另一方麵加緊修複和建造戰船，重新進行水戰訓練。曹操則派人源源不斷地運送糧草和物資，支援前線。
而江東大營中，周瑜正與諸葛亮商議下一步的行動。“孔明先生，曹軍雖然初戰失利，但實力依舊強大，如今堅守北岸，整頓軍備，我們該如何應對？”周瑜問道。
諸葛亮微微一笑：“公瑾放心，曹軍水師損失慘重，短期內難以恢複。而且，曹操多疑，此次戰敗後，必定對江東更加警惕，不敢輕易冒進。我們隻需堅守長江南岸，派士兵不斷騷擾曹軍，消耗他們的糧草和士氣。同時，派人聯絡荊州南部的劉表舊部，讓他們起兵反叛，擾亂曹軍後方。如此一來，曹軍首尾不能相顧，不出半年，便會不戰自潰。”
周瑜聞言，連連點頭：“先生妙計！就依先生所言，派人騷擾曹軍，聯絡劉表舊部。”
時間一天天過去，雙方在長江兩岸對峙起來。曹軍多次試圖渡江進攻，但都被江東水師擊退。江東士兵則不斷乘坐小船，夜間偷襲曹軍大營，燒毀糧草，騷擾曹軍士兵休息。曹軍士氣漸漸低落，不少士兵開始思念家鄉，軍心浮動。
徐庶看在眼裡，急在心中。他知道，再這樣對峙下去，對曹軍極為不利。“丞相，長期對峙，消耗太大，我軍糧草雖充足，但士氣日益低落，若是再不想辦法打破僵局，恐怕會生出變故。”徐庶對曹操說道。
曹操歎了口氣：“先生，孤也知道這個道理。但江東水師防守嚴密，我軍水師尚未恢複元氣，難以強行渡江。文和派去的細作，也未能離間孫權與劉備的關係，反而被他們察覺，損失慘重。”
就在這時，賈詡走進營帳，臉上帶著一絲喜色：“丞相，徐先生，有好消息！荊州南部的武陵太守金旋、長沙太守韓玄等人，不滿曹操統治，已暗中聯絡劉備，準備起兵反叛。如今，他們已在荊州南部發動叛亂，攻占了數座縣城，牽製了我軍不少兵力。”
曹操聞言，臉色一變：“什麼？金旋、韓玄這兩個匹夫，竟敢背叛孤！”
賈詡接著說道：“丞相，這雖然是壞事，但也未必不是好事。劉備派關羽率軍前往荊州南部平叛，如今江東水師的兵力也被分散了一部分。我們可以趁此機會，集中水師力量，強行渡江，攻打江東！”
徐庶眼睛一亮：“文和所言極是！如今江東水師兵力分散，正是我軍渡江的絕佳時機。雖然我軍水師尚未完全恢複，但隻要將士們奮勇殺敵，定能突破江東水師的防線！”
曹操沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕：“好！就這麼辦！傳令下去，水師全力備戰，三日後，再次渡江，攻打江東！此次，孤要親自督戰，務必一舉擊破周瑜小兒！”
三日後，長江北岸，曹軍水師再次整裝待發。經過一段時間的整頓和補充，水師的戰船雖然依舊不如戰前，但士兵們經過上次的慘敗，反而更加勇猛，心中都憋著一股勁，想要一雪前恥。