阿勒黛坐在自己的房間中，她沒有去懷念的打量房間裡的裝飾，她知道，那些代表幼稚與童年的東西早在父親死去的那些年裡被摘下拿走，最後能剩下的，隻有一張床和一張書桌
她坐在尚且柔軟的床鋪上，脫下大衣和內衣，露出總是被繃帶包裹的肌膚，那些原本潔白的繃帶已經被鮮血染的汙濁，甚至於有些發臭。阿勒黛沒有任何猶豫地將那些繃帶放在自己的床上，拿起新的繃帶為自己纏上
傷口在她的背部，阿勒黛有些艱難地想用指尖觸摸那些翻卷的血肉，但那樣除了帶來疼痛外毫無結果
“艾爾希，幫我……”下意識地，阿勒黛呼喚起總是陪在自己身邊的侍從的名字，卻在呼喊出她名字的那一刻頓住
阿勒黛原本拿著繃帶的手慢慢放下，她的目光再一次看向自己的床鋪，即使到現在，它也依舊整潔如新，阿勒黛知道那是為什麼，她從來都不如艾爾希那樣得心應手，也從來不能阻止艾爾希那樣做
總得讓我幫小姐您什麼忙吧？
阿勒黛默默將已經臟了的繃帶從床上拿離，將它們丟到地上。隨後繼續拿起繃帶，想要用柔軟的布觸摸猙獰的傷痕。阿勒黛沒有注意到，氤氳的薄霧忽然蔓延進她緊閉的房間中，逐漸地縈繞整個房間
“阿勒黛?坎伯蘭，終有一日，你與維娜會再次相會。”
阿勒黛沒有忘記那頭阿斯蘭獸親所說過的話，那幾乎威嚴的預言。而她越是回憶起那些往事，她的傷口便越是疼痛，幾乎是催促著她繼續將遮掩的繃帶纏上，而後去見在外麵等待的殿下
“阿勒黛?坎伯蘭。”那輕盈的聲音呼喚著阿勒黛的名字，替阿勒黛拿住還沒有覆蓋傷口的繃帶
“誰！”阿勒黛聽到莫名的聲音響起，頓時瞪大眼睛站起身掃視整個房間，她所能看到的卻隻有輕薄的霧氣，“你是誰？”
“請不要警惕我，坎伯蘭家的後裔。我並非惡人。”那輕盈的聲音這麼說道，“我隻是來詢問你，不，我想給予你一個機會，一個……祝福。”
“祝福……”阿勒黛沒有放下警惕，而是拿起放在一邊的施術單元
“唔……你還是在警惕我。”輕盈的仙子頓了一頓，“或許我的確該表明一些誠意了……阿勒黛?坎伯蘭，你不是想要知道我是誰嗎？我可以告訴你。”
“在漫長曆史中，有許多的傳說與故事。它們大多數都是虛假的，還有少部分是誇大的，僅有一點點，它是真實的。它被刻意塗上神話的色彩，成為維多利亞孩童口中並不引人注意的故事。或許你也聽過我的故事，阿勒黛，當然，沒有也無所謂。”
“維多利亞成立於紅龍們所追求的，名為權力的繈褓，她成長，她戰爭，她兼並，她走過了漫長歲月，我也一樣，阿勒黛。我和她一起走過許多時光。驅逐塔拉紅龍的紅龍王，驅逐紅龍的弗雷德裡克三世，以至於現在，我都在，我一直在王座旁邊。”
那空靈的話語沒有給阿勒黛帶來任何的真實，那些薄霧隻是縈繞著她的身軀，慢慢地等待著，等待阿勒黛意識到她是誰
“……我聽說過你。”隻是依靠這些關鍵詞，阿勒黛依舊有了一個大致猜測，“賜予維多利亞國王長劍的湖中仙子……不，我應該更加真實的口吻，維多利亞的護國公。”
“啊，你知道。當然，身為他的近臣的女兒，你或多或少都在你父親或母親，以至於繪本上看到過那些零散的描述。”維多利亞的護國公，獨角獸如此說道，“那麼，阿勒黛，永遠高潔的坎伯蘭，你是否願意接受我的祝福，一個可以擺脫你如今困境，去追隨那位殿下的，祝福。”
祝福？多麼刺耳的名字
如果是前幾天的阿勒黛，恐怕馬上就會答應下來吧
“你做的到？”阿勒黛這麼質疑
“你不該這麼質疑我，阿勒黛。開斯特的糾纏並不是什麼很大的麻煩，我可以幫助你，幫助你完好的站在陽光下。”有那麼一瞬間，阿勒黛懷疑她不是什麼護國公，而是蠱惑人心的薩卡茲，“想想吧，閣樓上的蒸汽甲胄有多久沒能重見光明了？坎伯蘭家族又有多久沒有出一位蒸汽騎士了？你可以成為那位蒸汽騎士，阿勒黛，你可以陪在維娜的身邊，成為護衛她的騎士。”
“看到那座花園了嗎？那些已經枯萎的，昂貴的花。那些是開斯特替你找到的花種吧？我可以令它一直盛開，不論春夏秋冬，不論戰爭和平，它都能一直盛開。你的心很煎熬，不要為此感到愧疚或是懷疑，你值得這樣的可能，阿勒黛。”
“阿勒黛，你真的要聽從於開斯特嗎？你缺少的難道不隻是一個契機嗎？那些灰色禮帽將不再監視你，那些貴族將重新把坎伯蘭家族放在眼中。你難道真的要背叛維娜，背叛她去做那些事情？盜取諸王之息？”
“阿勒黛，阿勒黛，你不會想看到諸王沉眠之所中真正沉眠者的麵目的，我也可以幫你拿到它，隻需要你將鑰匙給我。哦，你覺得這是我的真實目的，沒關係，我們還有著許多的選擇。隻需要你答應，無需任何代價。”
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仙子在期待，期待眼前沉默的阿勒黛會給自己想要的答案。就如同她所說的那樣，無需付出任何的祝福，一個願望：“我可以幫助你，阿勒黛，幫助你去做你想要做的事情，成為真正的高潔的坎伯蘭，成為殿下的左右手，成為蒸汽騎士，你有很多選擇。不用擔心，我滿足過很多人的願望，你的父親也在其中。”
阿勒黛的身體忽然顫抖了一下，而那仙子依舊在講述那些願望
“可憐公爵希望自己深陷權力鬥爭漩渦中的家族不會覆滅在曆史必定的潮流中，我滿足了它，我斷絕了它所有可能的覆滅，你就是最好的證明，阿勒黛。坎伯蘭家族的繼承者依舊在此，與我對話。弗德雷裡克三世，他期望維多利亞不會陷入紅龍帶來的騷亂，我滿足了他，紅龍再也不會出現在西部聖王會大廳中，他們的火隻會在某一個寒冬裡熄滅。”
“……你做了很多。”
“當然，我給予了許多人選擇與未來。”
阿勒黛隻覺得這個所謂的護國公如此的大言不慚
“你現在要來給予我？一個選擇？”
“當然，阿勒黛，告訴我，我該怎麼幫助你。”仙子的話中帶著欣慰，這明顯的欣慰令阿勒黛覺得無比憤怒和悲哀
“幫助我？偉大的護國公，萬能的仙子，我不需要任何的幫助。”阿勒黛抬起藏住憤怒的眼睛，看向那些虛無的氤氳，“而你，你隻是一個傲慢的魔鬼……我不需要你的任何幫助，不需要。”
“……為什麼，阿勒黛？”
在一陣沉默後，仙子輕聲發問道：“你難道不想追尋你所期望的未來嗎？你的仆從難道不是這麼希望的嗎？”
“你看到了那些，你一直都在看。”阿勒黛從未想過仙子會提起艾爾希，“滾出這裡，不要再玷汙我的那些愚蠢的美夢了。”
“……好吧，阿勒黛，聽上去，你依舊恐懼那位公爵。”那些迷霧開始散去，“後會有期吧，阿勒黛。”
她離開了，就這樣沒有痕跡，沒有反駁或爭取的離開了
而阿勒黛依舊站在那裡，陰鬱的怒焰衝上她的胸膛，咆哮出一聲歎息
“……唉——”
她又坐了下來，為自己綁好繃帶
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