老者點點頭，轉身指向山道：“沿此路上行，即可到達宮殿。記住，考驗期間不可動用武力，否則立即失敗。”說完，他的身影逐漸變淡，最終消失在白霧中。
“這老者是何來曆？”林青驚疑不定，“難道是洞府的守護者？”
方明搖頭：“不管他是誰，既然指明了路，我們就繼續前進吧。”
眾人繼續沿山道上行，約莫半個時辰後，終於來到山頂。近距離看，山頂的宮殿更顯雄偉壯觀，整體呈現出古樸大氣的風格，青銅大門上雕刻著精美的雲紋，四周回廊環繞，飛簷翹角，氣勢非凡。
宮殿大門虛掩，似乎在等待有緣人推開。方明深吸一口氣，推開大門，帶領眾人走了進去。
宮殿內部空間寬敞，中央是一個巨大的圓形大廳，四周點綴著夜明珠，提供柔和的光線。大廳中央擺放著一張石桌，桌上放著一個古樸的銅盒。
眾人好奇地圍上前去。方明小心翼翼地打開銅盒，裡麵竟然是一枚散發著淡金色光芒的果實，約莫拳頭大小，看上去像是某種仙果。
“這是...考驗？”李明遠疑惑地問。
方明仔細觀察銅盒，發現盒底刻著一行小字：“一果難求，食則延年。眾人至此，唯一可得。取之有道，分之有術。”
“看來這就是第一重考驗，考驗我們的心性。”雲霓若有所思，“這果實隻有一枚，卻要我們眾人分食，該如何處理？”
眾人陷入思索。蕭寒突然開口：“既然隻有一枚，那就應該由實力最強的人享用，以便突破境界，帶領大家通過後續考驗。”
“不對。”血無情反駁道，“這果實既是考驗，就不應該看重個人得失。我認為應該公平分配，每人一份。”
“但這果實這麼小，分給這麼多人，每人隻能得到微不足道的一點。”林青搖頭，“這樣恐怕起不到什麼作用。”
眾人各執己見，爭論不休。方明卻一直保持沉默，仔細思考著銅盒上的文字。
“取之有道，分之有術...”方明喃喃自語，忽然眼前一亮，“我明白了！”
他將果實拿起，對眾人說道：“這果實的真正價值不在於食用，而在於我們如何麵對它。&39；取之有道&39；意味著我們應該用正確的方式獲取它，而&39；分之有術&39；則是提醒我們要找到合適的分配方法。”
方明將果實放回銅盒，繼續道：“我認為，最好的方式是誰都不取，將它留在原處。這不是一場爭奪，而是一場放棄。隻有放下私心，才能通過心性的考驗。”
眾人聞言，陷入沉思。雲霓率先點頭：“方明說得有理。修行之道，本就是舍得之道。能舍，才能得。”
血無情也微微頷首：“確實如此。我一時被果實迷惑，忘了初心。”
就連蕭寒也收起了爭強好勝的態度：“方兄慧眼如炬，佩服！”
眾人達成一致，將果實原封不動地放在銅盒中，退後幾步，等待結果。
果然，銅盒突然發出耀眼的金光，隨後消失不見，取而代之的是地麵上出現了一個向下的樓梯，通向宮殿的第二層。
“果然如此！”張劍驚歎，“第一重考驗通過了！”
眾人欣喜若狂，跟隨方明沿樓梯下行，來到宮殿第二層。這裡的布置與第一層截然不同，四周牆壁上繪製著各種奇特的圖案和符文，中央是一個巨大的石盤，盤麵上刻滿了複雜的紋路，看上去像是某種機關裝置。
石盤旁邊立著一塊石碑，上麵寫道：“九宮歸一，循環往複。撥動機關，順序為要。差之毫厘，功虧一簣。”
“這是考驗智慧的機關。”方明仔細觀察石盤，“看來我們需要按照正確的順序撥動機關，才能通過第二重考驗。”
張劍作為天劍宗精通陣法的弟子，立即上前研究：“這石盤上的紋路組成了一個&39；九宮八卦陣&39；，需要根據八卦相生相克的原理，按正確順序激活九個陣眼。”
眾人圍在石盤前，仔細研究著其中的奧秘。石盤上的九個陣眼分彆對應天、地、風、雷、水、火、山、澤、中九個位置，每個陣眼都有一個可以撥動的機關。
“按照八卦相生原理，應該是乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌的順序。”血如風也上前查看，“不過這石盤上似乎有些變化，不完全符合傳統八卦。”
張劍點頭：“確實，這裡麵融入了五行相生相克的原理，更加複雜。”
兩人研究許久，終於找出了規律。張劍指著石盤解釋道：“這石盤是&39；九宮八卦五行合一陣&39；，需要先按五行相生的順序激活對應的五個陣眼，然後再按八卦相生的順序激活剩餘四個。”
“那順序應該是什麼？”方明問道。
張劍和血如風對視一眼，共同得出結論：“應該是中央、東方、南方、西方、北方、東北、東南、西南、西北。”
眾人按照這個順序依次撥動機關。每撥動一個，石盤上就會亮起一道光芒，九個陣眼全部激活後，光芒交織在一起，形成一個完整的圖案——一把古樸的鑰匙。
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石盤緩緩下沉，露出下方的一個石門。石門上有一個鑰匙形狀的凹槽，與光芒中顯現的鑰匙形狀一模一樣。
“石門開啟了！”李明遠驚喜道，“第二重考驗也通過了！”
眾人欣喜地穿過石門，來到宮殿的第三層。這裡空間更加寬敞，但幾乎空無一物，隻有中央立著一根石柱，石柱上刻著三行字：“欲求真經，修心煉性。萬法歸宗，返璞歸真。舍身求道，道在何方？”
“這是什麼意思？”林青疑惑不解，“這裡沒有明顯的考驗啊。”
話音剛落，整個空間突然變得扭曲起來，眾人眼前的景象逐漸模糊，取而代之的是各自內心深處最恐懼、最不願麵對的場景。
每個人都沉浸在自己的幻境中，無法自拔。方明看到的是天劍宗被滅門的場景，雲霓被重傷垂死；血無情則看到血煞宗改革失敗，重回邪道；蕭寒看到自己被逐出玄天宗，淪為棄徒...
這些幻境如此真實，如此殘酷，幾乎讓人崩潰。但方明很快意識到，這就是第三重考驗——考驗意誌的堅定。