“正是如此。”司馬雲天點頭，“據探子回報，這些妖獸似有靈智，行動有序，像是受到某種力量控製。”
雲霓思索道：“會不會與"混沌天象"有關?雖然天象已被鎮壓，但或許有些餘波未平。”
司馬雲天沉吟片刻：“不排除這種可能。所以我打算派你們前往調查，一來你們經驗豐富，二來...這也是一個重新曆練，恢複修為的好機會。”
方明點頭應允：“弟子領命。不知何時啟程?”
“三日後。”司馬雲天回答，“同行的還有林青和幾名精銳弟子。這次行動務必小心，若遇險情，立即傳訊求援。”
會議結束後，方明和雲霓回到後山竹林，開始為遠行做準備。
“西域邊境...”雲霓若有所思，“那裡與火焰山相距不遠，或許可以順便拜訪火炎真人，了解"九宮鎖天陣"的情況。”
方明點頭讚同：“好主意。雖然妖獸異動是當務之急，但"九宮鎖天陣"的穩固更為重要。”
三日光陰，轉瞬即逝。啟程之日，天氣晴朗，萬裡無雲。方明、雲霓帶領林青等七名弟子，乘坐靈舟，向西域進發。
靈舟在雲海之上穿行，速度極快。一行人借此良機，互相切磋修行心得。雖然方明和雲霓修為大損，但眼界見識遠非普通弟子可比，指點一二，往往令眾弟子醍醐灌頂。
第七日黃昏，靈舟終於抵達西域邊境。遠遠望去，一座雄偉的邊塞城池矗立在山脈與草原的交界處，正是西域重鎮——“玄風城”。
靈舟在城外降落，一行人步行入城。城中百姓神色匆忙，街道上的行人比往日少了許多，空氣中彌漫著一絲緊張的氣氛。
“看來情況確實不妙。”林青低聲道。
方明點頭，帶領眾人來到城主府。守衛得知是天劍宗來人，立刻通報。不一會兒，一位中年男子快步走出，正是玄風城城主玄風子。
“天劍宗的道友們!”玄風子滿臉喜色，“你們總算來了!這段時間，妖獸頻繁襲城，我們已經快支撐不住了!”
方明抱拳行禮：“玄風城主客氣了。不知妖獸異動具體情況如何?”
玄風子將眾人引入內室，命人上茶，隨後詳細講述了近況：半月前，城外草原上突然出現大批妖獸，起初隻是零星襲擾，後來逐漸組織起來，有計劃地攻擊城池和商隊。最令人不安的是，這些妖獸似乎受到某種指引，行動極有章法，不像是野獸的本能行為。
“最奇怪的是，”玄風子壓低聲音，“有目擊者稱，在妖獸群中看到了人形身影。”
“人形身影?”雲霓眉頭緊鎖，“難道有人在驅使這些妖獸?”
玄風子點頭：“正是此理。隻是不知此人是誰，有何目的。”
方明思索片刻，問道：“城主可知這些妖獸最常出沒的地方?”
“黑風穀。”玄風子指向城西方向，“那裡地勢複雜，常年黑風呼嘯，是妖獸的理想棲息地。”
方明當即決定：“明日一早，我們就前往黑風穀調查。”
玄風子麵露憂色：“黑風穀危險異常，貿然前往恐有不測。不如我派城防軍隨同保護?”
“多謝城主好意，不必麻煩了。”方明婉拒，“我等雖非至強，但對付妖獸還是綽綽有餘。隻是請城主嚴加防守，以防妖獸趁我們不在之際攻城。”
當晚，一行人在城主府休整。深夜時分，方明獨自站在高樓上，眺望遠處漆黑的山脈。莫名的不安籠罩著他的心頭，仿佛有某種危險正在暗中窺伺。
“睡不著?”雲霓悄然來到他身旁。
方明搖搖頭：“總覺得這次妖獸異動不簡單。妖獸本是靈智有限，何以能組織如此嚴密?其中必有蹊蹺。”
雲霓輕聲道：“我也有此感覺。不過有你在，我倒不太擔心。”
方明望著雲霓在月光下如玉的麵容，心中湧起一股暖流：“霓兒，明日行動可能有危險，你...”
“方明。”雲霓打斷他的話，眼神堅定，“我們說好了，無論前路如何，都要一起麵對。你莫非是嫌我拖累你?”
方明趕緊搖頭：“怎會如此!我隻是擔心你的安全。”
雲霓淺淺一笑：“那就不必多言。趕緊休息吧，明日還要早起。”
翌日清晨，一行人整裝待發，向黑風穀進發。離城不遠，便進入了一片荒涼的山地。這裡植被稀疏，怪石嶙峋，時有陰風呼嘯，令人不寒而栗。
“小心，我感覺到有妖氣。”方明低聲提醒。
話音剛落，前方灌木叢中突然竄出三隻狼形妖獸，體型比普通狼大了一倍，雙眼泛著幽綠的光芒，張口便向眾人撲來!
林青反應最快，長劍出鞘，一道劍光閃過，將一隻妖狼攔腰斬斷。其他弟子也迅速應戰，很快將剩下兩隻妖狼擊殺。
“咦，這些妖狼...”林青檢查妖狼的屍體，發現它們額頭上都有一個奇怪的血紅色符號，“這是什麼?”
方明蹲下身仔細查看，眉頭不禁皺起：“這是...血煞符?!”
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雲霓聞言大驚：“血煞符?這不是血煞宗的秘術嗎?難道...”
方明的表情越發凝重：“看來這次妖獸異動，與血煞宗有關。隻是血無情已經帶領血煞宗改革，不應再使用這種秘術才對。”
眾人繼續前行，警惕性提高了數倍。越往黑風穀深處走，遇到的妖獸就越多，而且實力越來越強。令人不安的是，這些妖獸額頭上的血煞符也越來越清晰。
終於，一行人來到了黑風穀的中心地帶。這裡是一片開闊的穀地，四周高山環繞，中央有一座破敗的石台，古樸滄桑，不知存在了多少歲月。
“小心!”方明突然感到一股強大的氣息襲來，急忙提醒眾人。
眾人立刻警覺起來，環顧四周。隻見穀口處，一個身著血色長袍的身影緩緩走來。那人麵容陰鷙，雙眼血紅，手持一把血色長刀，赫然是——血無常!
“血無常?!”方明驚訝地喊道，“你不是已經...”
血無常冷笑一聲：“已經什麼?死了?被血無情那個叛徒驅逐了?哈哈哈...不錯，我確實被逐出了血煞宗，但那又如何?血煞宗注定是殺伐之宗，豈能被她引向所謂的"正道"?”