被困在時間氣泡中的戰士們，一個接一個地恢複了自由。
原初混沌也掙脫了束縛，震驚地看著眼前的景象。
“你......說服它了？”
“是的，”小劍b點頭，“它隻是太累了，需要休息。”
就在這時，兩個戰場上的小劍同時感覺到一陣劇烈的疼痛。
時間分身術的極限到了。
“時間......要合並了，”小劍a和小劍b同時說道。
下一瞬間，兩個小劍的意識開始融合。
秩序之城和混沌之海的記憶同時湧入同一個意識，造成了巨大的衝擊。
小劍感覺自己的大腦要炸開了——
他同時記得兩場完全不同的對話；
同時經曆了兩種完全不同的戰鬥；
同時說服了兩個不同的吞噬者......
這種信息過載讓他眼前一黑，差點昏厥過去。
“小劍！”慧心的聲音傳來，她的能量再次通過羈絆傳遞，幫助小劍穩定意識。
漸漸地，兩段記憶融合完成。
小劍重新睜開眼睛，發現自己回到了聯盟總部。
周圍是歡呼的戰士們。
“成功了！兩個吞噬者都被轉化了！”
“混亂之心同意學習平衡之道！”
“永寂終末放棄了毀滅，選擇了退休！”
劍一興奮地彙報：“小劍，太不可思議了！”
“你同時在兩個戰場完成了不可能的任務！”
“現在，五個吞噬者，我們已經解決了四個！”
“隻剩下最後一個了！”
小劍虛弱地笑了笑：“還有最後一個......那是什麼？”
劍一的表情突然變得凝重：“最後一個......是最特殊的。”
“它不像其他吞噬者那樣主動攻擊宇宙。”
“它隻是靜靜地待在一個地方，等待。”
“等待什麼？”小劍問道。
“等待......終焉，”劍一說道，“根據觀察者聯盟的情報，那個吞噬者認為自己發現了對抗終焉的方法。”
“它在等待終焉到來，想要與終焉決戰。”
“如果它成功了，終焉會被擊敗，回歸會被阻止。”
“如果它失敗了，它和它所在的整個區域，都會被終焉吞噬。”
“而且，”劍一頓了頓，“那個吞噬者所在的位置，正好在通往始源之地的必經之路上。”
“無論如何，我們都必須去見它。”
小劍沉默了。
五個吞噬者，最後一個，也是最神秘的一個。
它想對抗終焉？
這到底是勇氣，還是瘋狂？
“它叫什麼名字？”小劍問道。
“它的名字，”劍一說道，“是反叛者。”
“據說，它是第零紀元之前，唯一一個曾經傷害過終焉的存在。”
本章完）
三天後，小劍的身體終於從時間分身術的後遺症中恢複過來。
雖然同時存在於兩個地方並說服了兩個吞噬者，但代價也是巨大的——他的意識承受了前所未有的壓力，需要時間來整合。
這三天裡，慧心一直陪在他身邊，用溫暖之力幫助他穩定心神。
“感覺好些了嗎？”慧心輕聲問道。
“好多了，”小劍活動了一下肩膀，“多虧了你。”
他看向慧心，雖然還是沒有恢複對她的特殊感情，但那種信任和依賴，卻在一點點加深。
“現在，是時候去見最後一個吞噬者了，”小劍說道。
“反叛者......”慧心喃喃道，“連名字都這麼特殊。”
“是啊，”小劍點頭，“其他吞噬者都是因為某種創傷或極端而墮落，但反叛者不同。”
“根據觀察者聯盟的資料，它是主動選擇反抗終焉的。”
劍一走了過來，手中拿著一個數據晶石：“我整理了所有關於反叛者的資料。”
“雖然很少，但還是有一些線索。”
他激活晶石，全息影像浮現在空中。
“反叛者，本名自由意誌，是第零紀元之前原始之初宇宙的最高意識。”
“那是一個非常古老的宇宙，古老到甚至比現在的多元宇宙集群還要早。”
“當第一次回歸來臨時，終焉吞噬了幾乎所有的宇宙，但原始之初反抗了。”
“它拒絕被吞噬，拒絕被回歸，拒絕成為新集群的養料。”
“它說——如果存在必須結束才能重生，那這種重生沒有意義。真正的進化，應該是在保持自我的前提下成長。”
“然後，它攻擊了終焉。”
影像中出現了一段模糊的戰鬥場景。
那是一場超越想象的戰鬥——兩個宇宙級的存在在虛空中碰撞，每一次交鋒都引發現實的崩潰和重組。
“結果如何？”小劍問道。
“沒有人知道詳細結果，”劍一說道，“因為那場戰鬥發生在多元宇宙集群的邊界之外。”
“觀察者聯盟隻記錄到，戰鬥持續了一個完整的紀元。”
“最終，自由意誌沒有被吞噬，但也付出了巨大的代價——它的宇宙被撕成了碎片，它自己也受到了無法修複的創傷。”
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“更重要的是，它成為了第一個吞噬者。”
“為了在與終焉的戰鬥中生存，它不得不吞噬其他宇宙的能量來修複自己。”
“從那以後，它就一直在等待——等待終焉下一次回歸，等待再次挑戰終焉的機會。”
“它堅信，隻要再戰一次，隻要吸收了足夠的能量，它就能真正擊敗終焉。”
聽完這個故事，小劍陷入了沉思。
“所以，反叛者不是因為創傷而墮落，而是因為信念而選擇了這條路，”小劍說道。
“它吞噬其他宇宙，不是為了毀滅，而是為了獲得對抗終焉的力量。”
“這讓事情變得複雜了。”
“為什麼？”慧心不解。
“因為其他吞噬者的動機是扭曲的，我可以通過理解和說服讓它們回歸正道，”小劍解釋道。
“但反叛者的動機是崇高的——它想保護所有宇宙不被終焉吞噬。”
“如果我說服它放棄，等於是讓它背叛自己的信念。”
“但如果不說服它，它繼續吞噬宇宙積累力量，會傷害更多的生命。”
“而且，”劍一補充道，“如果它真的與終焉戰鬥，無論輸贏，都會對多元宇宙集群造成巨大破壞。”