夕陽西下，已近黃昏，一破敗茅屋前。
幾名漢軍正隱匿在邊上。
“這荒山野嶺竟然還有人煙？”
“以前或許有，現在怕是都逃難去了。”老屯長眯著眼打量道。
那稚嫩的什長忍不住低聲嘀咕了句：“真是不走運，住得那麼深山老林都能被波及。”
“隻要天下還沒有統一，神州就不會有安全的地方。”百將輕聲道：“所以，我們才要跟魏軍決一死戰，複興炎漢，再現大漢雄風。”
什長嘴角微不可察地撇了撇。
又來了，這些讀書人就會說漂亮話，誰坐那個位置有什麼要緊？橫豎都是拿他們這些當兵的性命去填。
百將環視眾人，目光在楊二郎澹明）身上頓了頓，沉聲道：“眼下就剩咱們幾個，不必講究那些虛禮了，要想躲過魏軍搜捕，活著回營，得靠大夥齊心協力。”
“如今離大營至少還有三日路程，走山道本就比官道慢，諸位有何高見？”
四下寂靜，幾個老兵麵麵相覷，誰也沒吭聲。
百將抿了抿乾裂的嘴唇：“我知道，你們一直覺得是我頂了老百將的位子，所以或多或少對我都有點意見，尤其是楊二郎。”
澹明猛地抬頭，一臉錯愕——不是，這怎麼還扯上我了？
“這些日子折了這麼多弟兄，你們心裡有怨氣也正常，若是老百將還在......”百將聲音低了下去：“至少不會隻剩咱們這幾個人。”
“也許你們還想問，當初為何要接這差事。”
“但眼下不是說這些的時候，要打要罵，等咱們活著回去再說。”
百將目光灼灼地望著眾人：“如今生死攸關，諸位可有良策？”
一個老兵猶猶豫豫舉起手。
“柯什長請講。”百將連忙道。
“那個......百將啊，啥叫"良策"？”老兵撓著腦袋上的鐵盔，憨厚地問道。
“就是，百將說話太文了，聽不明白啊。”其他幾個老兵也跟著附和。
“百將的意思是，”澹明適時插話：“再不想轍，咱們就要被魏軍包嬌耳餃子）了，有什麼主意儘管說，不用顧慮。”
“哦——！”老兵們恍然大悟，連連點頭，“早這麼說不就明白了！”
“就是這個意思。”百將朝著澹明稍稍點頭，眼裡有一絲感激。
看得澹明忍不住直撓頭，以前那位到底是怎麼對待百將，這就感動了，以前關係得有多差？
老屯長用肩膀撞了撞澹明，低聲道：“你小子，轉性了？”
“這不是想活下去嘛。”澹明嘿嘿一笑隨口搪塞過去。
“那既然這樣，那我就直說了。”那少年什長見狀，再也忍不住，抬起自己的腳。
隻見布鞋早已被磨穿，一片血肉模糊。
“要不先去休息一下吧，我們已經連續走了幾個時辰，魏軍就是要追，就是跟我們一樣抄小路，也不一定能趕得上我們。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，指向那座搖搖欲墜的茅屋：“吃飽喝足才有力氣逃命，您看……那屋子不正合適？”
幾個老兵聞言眼睛一亮，不約而同揉了揉酸痛的腿腳。
有人已經忍不住咽著口水，說不定那茅屋的主人還留下了什麼能吃的。
“傻不愣登！”老屯長揚手就給了少年一個爆栗：“那破屋子顯眼得很，你以為魏軍都是瞎子瞧不見？”
“莫說進去歇腳，咱們連靠近都不能靠近，萬一留下半點痕跡，弟兄幾個都得把命搭在這兒。”
老屯長環視眾人，壓低聲音道：“依我看，再撐一段路，等天色完全暗下來，尋個隱蔽處稍作休整，待到後半夜再動身趕路。”
“不在屋裡歇著，大半夜非叫蚊子給抬走不可。”少年什長揉著腦袋小聲嘀咕。
“你小子存心討打是不是？這節氣哪來的蚊蟲？山裡夜寒，沒凍出病就算造化了！”老屯長作勢又要動手，嚇得什長縮著脖子往後退，嘴裡還不服氣地嘟囔著。
百將環顧眾人，見大夥兒都眼巴巴盼著歇腳，確實也都到了極限。
至於其他主意，更是無人能提。
見狀，隻得輕聲道：“那就依大夥的意思，再趕一段路，天黑後找個隱蔽處休整，晚些再從長計議。”
“成！這個好！”少年什長第一個跳起來，迫不及待道：“快走快走，再耽擱我真要癱在這兒了。”
其餘人也都強撐著起身，雖仍疲憊不堪，但總算有了幾分精神。
澹明攙起老屯長：“咱們也動身吧。”
“還是老規矩，”百將整了整佩刀，“我在前開路，楊二郎斷後。”
“唯！”眾人齊聲應和。
......
小半個時辰後，一隊數十人的魏軍出現在破敗茅屋周圍，神色戒備地探步靠近。
片刻後，完成搜索的小卒快步走至都伯麵前，抱拳稟告：“稟都伯，屋內空無一人，各處積塵深厚，應該是已經荒廢很久了。”
“裡麵沒人是意料之中，但那支小隊一定從這裡經過。”都伯掃了一眼周圍，沉聲道：“讓弟兄們再仔細搜尋一下痕跡，我猜，這支小隊離我們不遠了。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
副手疑惑道：“都伯為什麼這麼篤定？”
“我的鼻子還算靈光。”都伯揉了揉鼻尖，道：“這裡有一股子血腥味。”
“而且相比之前那一路過來，這裡的血腥味更濃重，我敢保證，他們不但從這裡經過，甚至還在這裡逗留了一小會。”
說到這，他扭頭吩咐道：“傳令吧，就跟剛剛說的一樣，一寸寸去搜，尤其重點查看地麵，看看有沒有什麼血跡之類的，我不信這麼匆忙的情況下，他們連一點蛛絲馬跡都沒留下。”
“唯！”
果不其然，不到半柱香功夫，一小卒奔疾而來，臉上充滿了興奮：“都伯，果然如您所料，在茅屋東南角草叢間的碎石上發現了血跡和足跡！”
副手眉頭一抬：“確定麼？”
“千真萬確，雖然他們刻意遮掩了痕跡，但還是落下了一點。”
“好！”都伯臉上一喜：“帶我過去看。”
都伯大步流星地跟著士卒來到發現血跡的草叢邊。
他單膝跪地，用指腹輕輕撚了撚碎石上的暗褐色痕跡，又湊近嗅了嗅。
“血跡未完全乾裂，還帶著幾分腥氣。”都伯眯起眼睛，指尖摩挲著血跡邊緣：“看這凝結程度，不會超過兩個時辰。”
說罷，又起身撥開周圍的雜草，銳利的目光往周邊探去：“這裡，還有這裡——”
“雖然有遮掩，但時間太急，破綻百生。”他用刀鞘指點著幾處幾乎不可辨的壓痕：“草莖折斷的痕跡還很新鮮，斷口處汁液還微微滲，看這方向，是往東北去了。”
副手蹲下身，順著都伯指點的方向仔細觀察：“確實有幾處腳印，還很雜亂。”
“不會超過十五人。”都伯用刀鞘在地上劃了個圈，沉聲道：“看這受力痕跡，有人負傷，腳步虛浮。”
又忽然用刀尖挑起一片半埋在土裡的枯葉，葉背沾著一點暗紅：“有人不聽命令，偷偷用這個抹了一把傷口，卻又沒遮掩好。”
都伯站起身，拍了拍手上的塵土：“從血跡凝固程度和草莖恢複的狀態來看，他們離開不超過一個半時辰，以傷兵的腳程計算......”
他望向東北方的山嶺，眉毛微微上揚：“通知弟兄們，繼續追，咱們很近了。”
“今夜子時前，必能追上。”