清晨的薄霧尚未完全散去，淩羽市的街頭顯得異常空曠、寂靜，連一絲車流人聲都沒有。
仿佛一座被時間遺忘的空城。
“嘎吱……嘎吱……”
老舊板車的輪子在空無一人的柏油馬路上滾動著，發出單調而刺耳的聲響。
拉車的是嶽秦山，他嘴裡叼著一支煙。
額頭上滲出細密的汗珠，步伐卻異常穩健。
板車上，躺著一個被厚重鬥篷嚴密裹起來的身影。
薑槐
燼骸的身軀在之前的連番打擊和空間跳躍的負荷下，已經瀕臨徹底粉碎的邊緣。
骨甲布滿了蛛網般的裂痕，仿佛輕輕一碰就會化為齏粉。
但即使在這種狀態下，薑槐依然用儘最後的力氣，將那塊黑色的、蘊含著陸晚吟氣息的石頭緊緊護在懷裡。
仿佛那是他存在於世的唯一支點。
“嶽老師……”
薑槐的聲音虛弱得幾乎聽不見，透過鬥篷傳出來，帶著一絲迷茫。
“我們……要去哪兒？”
嶽秦山頭也不回，拉著板車，嘴角咧開一個沒什麼笑意的弧度，語氣帶著他一貫的糙勁兒。
“去哪兒？送你狗日的……上西天！”
這話說得惡狠狠，卻又帶著一種奇異的、說不清道不明的意味。
薑槐聞言，非但沒有恐懼，反而像是鬆了口氣。
他更加用力地抱緊了懷中的石頭，低聲回應。
“好……隻要晚吟……還在我身邊就行。”
對他而言，隻要能守著這絲殘存的氣息，去哪裡，是生是死，似乎都已不再重要。
其實，從他被嶽秦山像拖死狗一樣從那間破舊的出租屋裡拽出來，扔到這輛板車上的時候，薑槐就已經察覺到了不對勁。
這座城市……不是他熟悉的淩羽市。
街道、建築，一切都栩栩如生，但卻缺少了“靈魂”。
沒有生氣，沒有喧囂，沒有那些細微的、構成一個真實世界的生活痕跡。
這裡更像是一個精心構建的幻境，一座巨大的、空無一人的舞台。
而能做到這一點的……他之前見過一次。
記憶閃回到與偃師戰鬥的那個時刻。
麵對滅世者與暗星的雙重威脅。
偃師也是以類似的手法，悄無聲息地幻化出了一座空城，將真正的淩羽市隔絕開來，才避免了滅頂之災。
難道……
“嶽老師……”薑槐再次開口，聲音裡帶著一絲探尋。“
偃師……她是不是……早就預料到有這一天了？她知道……我保護不好晚吟……對嗎？”
嶽秦山拉著車，腳步頓了一下，隨即又恢複了之前的節奏。
他猛吸了一口煙，吐出濃濃的煙圈，語氣顯得有些不耐煩：“那我哪兒知道！彆他媽問老子這些神神叨叨的事兒！”
薑槐沉默了片刻，又問出了另一個縈繞心頭的問題：“偃師……她真的……死了嗎？”
“不知道！不知道！”嶽秦山似乎被問煩了，聲音也提高了幾分，“老子隻管拉車，其他的彆問！”
薑槐不再追問關於偃師的事情。
他低下頭，目光落在懷中的黑色石頭上，那裡麵微弱的氣息是他此刻唯一的慰藉。
他猶豫了很久，終於用儘全身的勇氣，問出了那個最關鍵、也最讓他恐懼的問題。
“晚吟……她……真的可以……回來嗎？”
這個問題，仿佛抽乾了他最後的一絲力氣。
嶽秦山拉車的動作明顯一滯。
他停下腳步，轉過半個身子，深深地皺起了眉頭，看著板車上那個幾乎快要碎裂的身影。
他沉默了幾秒鐘，然後深吸了一口煙，將煙蒂隨手扔在地上，用腳碾滅。
隨即，他臉上露出了一個複雜難明的笑容，那笑容裡有疲憊，有無奈，但更多的是一種篤定。
“能回來。”
他看著薑槐，一字一句地說道，聲音不大，卻異常清晰。
“放心。”
在這座寂靜到詭異的空城裡，時間仿佛凝固了。
陽光的角度恒定不變，街角的落葉紋絲不動，空氣中連一絲微風的流動都感受不到。
正如薑槐所感知的那樣，這裡的時間流速與外界完全不同，甚至可以說是徹底靜止了。
嶽秦山沉默地拉著板車，腳步沉重而堅定。
車輪碾過空曠街道的“嘎吱”聲成了這片死寂中唯一的旋律。
薑槐躺在板車上，被鬥篷包裹著。
隻露出半張蒼白而布滿裂痕的臉。
他緊緊握著懷中的黑色石頭，仿佛那是溺水之人抓住的最後一根浮木。
燼骸的殘軀在每一次顛簸中都發出細微的碎裂聲，但他似乎已經感覺不到疼痛。
所有的意識都沉浸在一種半夢半醒的狀態裡。
時間在這裡失去了意義，但對薑槐來說，卻又無比漫長。
他被嶽秦山拉著走了很久，很久……久到他仿佛真的睡了一覺，又從混沌中醒來。
夢境與現實的界限變得模糊。
碎片化的記憶如同潮水般湧來，衝刷著他殘破的意識。
他看到了……月光下。
那個穿著黑色緊身作戰服，手握巨大銀色鐮刀的矯健身影，眼神清冷而堅定，那是他第一次真正意義上“看見”陸晚吟。
看見她作為覺醒者的一麵。
他看到了……
出租屋狹窄的陽台上，少女微紅著臉頰，第一次笨拙地向他敞開心扉，訴說著過往和心事。
月光溫柔地灑在她身上，仿佛為她披上了一層聖潔的輕紗。
他看到了……
陰暗潮濕的小巷裡，麵對強大的敵人，她明明已經力竭。
卻依然用瘦弱的身軀擋在他身前，眼神決絕，嘶喊著讓他快逃……
那一刻，她眼中的光芒，比任何星辰都要璀璨。
他看到了……
大學午後的教室裡，陽光透過窗戶，灑下斑駁的光影。
他伸手替她整理鬢邊散落的發絲，指尖不經意觸碰到她溫熱的皮膚，她微微一愣，然後緩緩回過頭，對著他露出了一個乾淨、明媚、足以融化冰雪的笑容……
“晚吟……”
“晚吟……”
薑槐無意識地呢喃著她的名字。
聲音破碎而模糊，充滿了無儘的眷戀和痛苦。
這些溫暖的回憶，此刻卻像最鋒利的刀子，一遍遍地淩遲著他的心。
不知過了多久，當薑槐的意識再次從回憶的漩渦中掙紮出來，稍微清醒一些時，他愣住了。