午後的斜陽將星山市的高樓鍍上一層琥珀色光澤。剛剛結束一天工作的公司白領們湧出寫字樓，伸展著僵硬的脖頸，準備迎接屬於自己的短暫黃昏。
“快看！那是什麼？！”
人群中突然響起一聲驚呼。數十人同時抬頭，目光投向城市上空。
起初隻是幾縷雲彩異常地聚攏，在夕陽的映照下泛著不自然的珍珠白色光澤。
緊接著，那些雲朵開始旋轉、塑形，仿佛有一雙無形的手在雕琢天空的石膏。不到十秒，一個巨大的人形輪廓赫然顯現。
那是一個天使的形象——修長的身軀、舒展的雙翼、低垂的麵容，每一道輪廓都柔和得像是透過毛玻璃看到的光影。
它沒有具體的五官，卻散發出一種令人窒息的聖潔感。夕陽穿過它半透明的軀體，灑下金紅色的光雨，籠罩了整個商業區。
“天使……”
“真的存在……”
“好美……”
人群陷入了集體性的失語。有人掏出手機拍攝，卻發現鏡頭裡隻有普通的雲彩和天空；有人畫著十字；有人隻是張著嘴，任由公文包滑落在地。
佐藤健一，一家廣告公司的中層主管，推了推眼鏡，試圖從這超現實景象中找出合理的解釋。他向來不相信任何超自然現象，但此刻，他的大腦拒絕提供任何科學分析。
那個影像太真實、太震撼，直接繞過了他的理性思維，在他的意識深處烙下印記。
半分鐘，整整三十秒。天使保持著那個悲憫的姿態，然後如同它出現時一樣突然——開始淡化、消散，從邊緣開始化為縷縷輕煙，最終融入了尋常的晚霞中，仿佛從未存在。
人群又靜默了幾秒鐘，才爆發出嘈雜的議論。
“你們看到了嗎？天使！”
“拍到了嗎？誰拍到了？”
“我的手機……怎麼回事？一片空白。”
奇怪的是，雖然沒有任何影像證據，但在場的每一個人都堅信自己看到了天使。他們互相確認細節——翅膀展開的角度、光芒的顏色、持續的時間——所有人的記憶驚人地一致，就像被同一支筆寫入了相同的故事。
佐藤皺眉環顧四周，一種說不清的不安爬上心頭。他是唯一一個試圖質疑的人：“你們不覺得奇怪嗎？為什麼所有電子設備都沒拍下來？”
同事拍拍他的肩：“佐藤君，有時候科學解釋不了一切。這是神跡，接受它吧。”
神跡？佐藤望著恢複如常的天空，總覺得那黃昏的顏色比平時深了些，像稀釋過的血。
接下來的幾天，星山市陷入了某種溫和的狂熱。
“天使降臨新宿區”的消息像病毒般擴散，儘管沒有任何實質性證據，但目擊者的數量卻與日俱增。網絡論壇上，有人聲稱在淩晨看到天使飛過東京塔；家庭主婦們在超市排隊時交流著各自“朋友的朋友”的見證；甚至有一所小學的三十名學生在操場上集體目擊“小天使”盤旋。
星山市的教堂和神社訪客量激增了300。書店裡的宗教典籍突然脫銷。一種朦朧的、期待的氛圍籠罩了這座城市，像是暴風雨前的低氣壓，悶熱而令人不安。
第五天傍晚，當大多數家庭正圍坐在晚餐桌前時，所有電視頻道突然同時出現了雪花。
“怎麼回事？信號斷了？”
緊接著，一個畫麵切了進來。
那是一個穿著棕色長袍的男子，袍子的兜帽深深遮住了他的上半張臉，隻露出線條分明的下巴和一張薄唇。他坐在一張古樸的木椅上，背景是純粹的黑暗。
“星山市的居民們。”他的聲音平靜而富有磁性，每個音節都像是經過精心打磨，“你們已經看見了征兆——天空的使者向你們顯現，為的是警告你們迫近的末日。”
許多家庭，遙控器懸在半空。
“我們所知的世界即將終結。黑暗的力量已經滲透了這個世界，它們偽裝成光明的使者，欺騙你們的眼睛和心靈。”長袍男子向前傾身，儘管看不到眼睛，卻能感受到那視線穿透屏幕的重量，“那些所謂的奧特戰士，那些自詡為保護者的巨人——他們才是真正的惡魔。”
正在便利店值夜班的鳥羽來葉猛地抬頭，盯著牆上的電視屏幕。她的手下意識地摸向腰間——那裡空空如也，但她記憶中某些被封鎖的片段開始躁動。
長袍男子繼續說著，他的話語像精心編製的蛛網：“真正的審判即將來臨。基裡艾洛德之門將會打開，隻有相信預言、摒棄虛假救世主的人，才能進入新世界。記住——天使已經顯現，是為了給你們最後一次選擇的機會。”
畫麵突然切斷，節目恢複正常，仿佛剛才的一切隻是集體幻覺。
但變化已經開始。
第二天，星山市立公園出現了小規模集會，人們舉著粗糙的手工標語，上麵寫著“奧特曼=惡魔”“拒絕虛假救世主”。社交媒體上，關於捷德奧特曼上次戰鬥造成建築物損壞的舊聞被大量轉發，配文充滿暗示性：“他真的在保護我們嗎？”
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街頭巷尾的議論開始分裂——相信天使啟示的人，和堅持信任奧特曼的人。家庭因此產生矛盾，朋友之間開始避免談論這個話題，一種無形的裂痕在城市中蔓延。
朝倉陸從便利店下班時，看到兩個中年男子在街角激烈爭吵。
“捷德奧特曼救過這個城市多少次！你怎麼能相信那種邪說？”
“那你如何解釋天使？如何解釋所有目擊者？科學嗎？科學連張照片都解釋不了！”
其中一人憤然離去，另一人站在原地，表情迷茫而痛苦。
小陸低下頭，快步走開。他的心跳得厲害。作為捷德奧特曼本人，他比任何人都清楚，電視上那個長袍男子散發出的氣息絕非善類——那是與伏井出k和貝利亞完全不同的黑暗，更加隱蔽，更加善於操控人心。
萊姆的聲音通過耳機傳來：“小陸，檢測到異常精神波動在全市範圍內增強。那個電視信號無法追蹤來源，它像是……憑空出現的。”
“又是外星人嗎？”小陸低聲問。