“葦草，你什麼時候認識那位先生的？”脫下悶熱演出服的莫蘭，淩亂的發絲粘在她布滿汗水的額間。
即便沒有周圍觀眾的議論，她依舊能夠能認出剛剛出手相助的薩卡茲男人的身份。
是開幕式當天，站在高台上講話的兩位大人物之一，地位相當於維多利亞的國王。
對方似乎與葦草相識，而且交情頗深。莫蘭相當好奇葦草是怎麼認識對方的，更重要的是，她從對方身上感到一股莫名的熟悉感。
說話的方式，氣質談吐，對待葦草的友善態度......總讓她想起那天晚上，共同坐在篝火旁，高聲歌唱塔拉民謠的薩卡茲男人。
不過怎麼可能呢，兩人的容貌並不相同。而且以對方的尊貴身份，怎麼可能跟一群居無定所的塔拉流民坐在一起。
“我們是在遇到你們之前認識的，是羅伊先生鼓勵我下定決心踏上旅途，為塔拉尋找新的未來。”
“這次前往卡茲戴爾參加文化交流活動，同樣多虧了羅伊先生的關照。”
葦草簡單向莫蘭解釋自己與羅伊相識的過往，特意隱瞞了姐姐愛布拉娜的存在。
她還沒準備好向隊伍裡的同伴們開誠布公，德拉克王族的身份，終究是太敏感了。
“難怪......原來是這樣，羅伊先生真是個好人。下次有機會的話，可以替大家向他表達謝意嗎？”
莫蘭抬手擦去額頭上的汗水，將發絲捋到耳後。葦草的回答，解答了她一直以來的顧慮。
為什麼一路上能免費乘坐陸行艦，而且處處得到優待，原來是有這等大人物在暗中關照。
“我向羅伊先生提起過這件事，他建議我不要在意這些，專心經營這次活動，讓更多人認識塔拉的曆史和現狀。”
“可是剛剛那種情況，以後還會發生的吧。我有些擔心，那幾個人會不會暗地裡破壞，我們不可能什麼事都麻煩那位先生......”
莫蘭滿臉擔憂，那幾個貴族打扮的維多利亞人，看上去不會善罷甘休的樣子。
“讓大家小心一點，收攤的時候，儘可能把演出道具都帶回去。演出的時候，我來應付那些人。”
葦草早就想好了應對方案，有人搗亂反而是好事，能借機博取更多路人的關注。
“要是實在應付不過來，一定要跟大家說，不要一個人擔著。”莫蘭拉起葦草的手，柔聲勸說道。
“好啦，我知道的。這次演出很成功，下午收攤後，大家簡單聚餐慶祝一下吧。”
“好，我跟大家說一聲。”莫蘭微笑著點頭，轉身回到舞台幕後。
葦草視線掃過演出舞台，眼底燃起希冀的火焰。她堅信經過為期一周的文化演出活動，塔拉人民的現狀一定能為更多人所知。
火焰已經燒起來，總有一天會燃遍整片大地。直到塔拉人民身上的壓迫燃燒殆儘，希望將在焦黑的土地上萌芽。
葦草仰頭看向塔拉的方向，“不知道姐姐現在在做什麼，是否還在擴大深池隊伍的規模......”
......
維多利亞橡木郡，深池領袖愛布拉娜，在親信護衛的迎接下，邁步走上演講台。
台下烏泱泱的人群，都是新加入深池組織的塔拉人。正翹首以盼等待他們憧憬的紅龍領袖講話。
在他們當中，有人渴望戰爭，有人渴望暴力，還有人渴望解放，然而更多的人，內心一片茫然。
他們就像時代洪流中的小水滴，被洶湧的民族仇恨情緒裹挾著前進。不知道未來如何，也不知道自己能做什麼。
愛布拉娜是個天生的領袖，她清楚知道每個人的想法。能將所有人安排在最合適的位置上，並允許一些人從中獲取利益。
陰謀者想借用深池的力量達成自己的目的，然而領袖愛布拉娜遠比他們想象地更加貪婪。
追隨者的一切，都是領袖的所有物，包括生命和靈魂。深池傳聞中的鬼魂部隊，或許是他們最後的歸屬。
愛布拉娜持槍站在高台上，冰冷麵具下的雙眸俯瞰人群，眼底燃燒著代表死亡的紫色火焰。深吸一口氣，開始動員演講。
“士兵們，我所帶領的深池部隊，成員來自維多利亞各地。假以時日，將與威靈頓公爵閣下的軍隊會合，共同打響一場事關生存的戰爭。”
“在今天之前，許多人或許還未聽說過深池的名號，或者不理解我們究竟在為什麼而戰鬥。你們的戰爭此時蓄勢待發，不過，我們的鬥爭卻已經在過去十年裡發生許多次了。即使是此時，也有代表塔拉人的部隊正在流血。”
“塔拉人所遭受的，隻用虐待一詞來概括，恐怕已經不夠。我看到他們的街道化為灰燼，他們的城市變為廢墟。而所求不過飽腹的塔拉人頂著被處決的風險迎接我們的士兵，將他們的麵包掰給我們一半。”
“我看到塔拉人在掙紮著向我們呼救。不過，他們不是苦苦等待了十年，而是等待了數百年。他們懇求自己有力的同胞......也懇求有良知的鄰人，懇求那些不願與殘暴者為伍的維多利亞人。”
在愛布拉娜的演講感染下，有過相關經曆的塔拉年輕人，憤怒握緊了拳頭。心中的彷徨和迷茫漸漸褪去，被複仇的火焰占據。
......
“我們是新的大地上的流浪者，我要帶你們去走的，是建起一個新時代、一種新秩序的道路。我們如今已經看得很清楚，這些不幸始於維多利亞對塔拉強加的統治與奴役，那麼，我們該讓維多利亞自己否認過去所作所為的正當性。”
“火已經燃起來了。它將燒儘這片大地上陳舊的秩序，燒儘我們身上腐朽的枷鎖。”
愛布拉娜舉起長槍，冰冷耀眼的紫火衝天而起，照亮每個人的臉龐，埋下火種。
“而在將到來的新秩序裡，我懇請你們所有人。我懇請你們不分塔拉與維多利亞，不分地域與出身，隻為那光榮的公正而戰鬥，為前所未有的時代而戰鬥。”
“直到塔拉人與維多利亞人一樣，得以自由地書寫自己的夢想，誰也不能阻攔我們。”
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