卡茲戴爾使團在教皇廳官方人員的陪同下，沿著鮮豔的紅毯穿過擁擠嘈雜的圍觀人群。身披銀白色重甲的教宗騎士排列在兩旁，麵甲縫隙間露出的雙眼，堅毅而冷靜。
“媽媽，是爸爸，爸爸好帥！”塞西莉亞被母親費莉亞背起，一手扶著自己的帽子，指向卡茲戴爾使團中的薩卡茲男人，小臉上寫滿了興奮和激動。
稚嫩的童聲吸引了周圍人的注意，當他們看到是一對平平無奇的薩科塔母女後，紛紛收回關心的視線。
“或許是教宗騎士或執行者的家屬，孩子有家屬陪同就行。”不少熱心腸的群眾在心中暗暗想到，注意力重新回到進城的使團上。
“年幼薩科塔，根據身高發育程度判斷，大約六歲.....”距離母女兩人十多米的費德裡科，冷靜淡漠的雙眼始終鎖定在塞西莉亞身上。
“她的光環和翅膀的狀態不對，即便是六歲的薩科塔，光環的亮度也不該如此暗淡，而且隱約還有破碎的跡象。”
“破碎的光環，難道是……不，不可能，她甚至沒有自己的守護銃，怎麼可能墮天。”費德裡科心中產生一個荒誕的猜測，但是很快就自我否定。
“人群大量聚集的廣場，發生襲擊的概率增加，提高警戒力度，必要時允許使用武力。”費德裡科在心中重複一遍命令，右手摸上腰間霰彈銃。
混在卡茲戴爾使團中的克雷爾，感受到微弱的血脈呼喚，轉頭看向奇妙感覺傳來的方向，終於發現人群中招手的可愛薩科塔女孩。
血脈相連的直覺讓克雷爾確定那就是自己的女兒——可愛的塞西莉亞，還有愛人費莉亞。
“爸爸看過來了，他好像看到塞西莉亞了。”看著那張無數次出現在夢境中的臉龐，費莉亞嘴角浮現一抹幸福的笑容。
“等我，我們馬上就能見麵了。”為了不引起他人的注意，克雷爾戀戀不舍收回視線，悄然握緊拳頭。
當代教宗伊萬傑利斯塔十一世換上白金色長袍，手持權杖站在聖潔肅穆的教皇廳前，眺望卡茲戴爾使團的方向。
“兩位，歡迎來到拉特蘭......”
......
維多利亞西北部的塔拉地區，遍布湖泊和沼澤。飽受各大公爵時刻提防戒備的威靈頓公爵，像是一頭蟄伏在草叢中的年邁雄獅，盤踞在這片土地上。
如今這頭沉睡數十年的年邁雄獅，再次向世人展示他的尖牙利爪，將在維多利亞的國土上重重咬下一塊肉來。
由十數位公爵組成的聯合軍隊，與這片大地上最強大的艦隊隔江對峙，無數的黑漆漆主炮時刻瞄準敵方艦隊，雙方劍拔弩張。
這種僵持狀態已經持續數周，深池在維多利亞各處展開的活動。造成的破壞性並不高，卻十分頻繁難纏。十多人的深池機動小隊，每次都在公爵部隊趕到之前成功撤離。神出鬼沒，防不勝防，簡直是不勝其煩。
為了遏製深池勢力繼續蔓延，公爵領地實行更加嚴格的管控手段，然而效果並不明顯。深池部隊就像蘆葦叢上蔓延的野火，根本無法徹底撲滅，每次都從灰燼中重燃。
傳聞中深池裡，有支不死不滅的鬼魂部隊，每次出現都伴隨著紫色的冰冷火焰。然而在最近的襲擊記錄中，溫暖的金色火焰幾乎成為深池部隊出現的預兆。
“加斯特裡爾”號上，校官抬手敲響愛布拉娜的辦公室門，緊接著推門而進。
“殿下，公爵聯軍那邊派出使者，希望跟我們談判。”校官微微躬身行禮，沉聲說道。
“嗬嗬......終究有人坐不住，他們希望通過最小的損失，結束這場戰爭。”愛布拉娜嘴角露出一抹滿意的笑容，收回翹起的二郎腿，慵懶站起身。
“走吧，就去看看他們能夠拿出的誠意。”愛布拉娜隨手拿起椅背上的外套，邁著優雅自信的步伐走出辦公室。
......
烏薩斯環境惡劣的遠北礦區，整片礦區已經被北境公爵秘密封鎖。除了運輸礦石和物資的車隊，所有人的進出行為都被禁止，除非得到葉莉莎大公的特彆許可。
塔露拉率領的整合運動小隊，經過一個月的長途跋涉，終於踏上布列斯克的土地。在當地聯絡員的指引下，塔露拉通過賄賂衛兵的方式，成功進入封鎖中的遠北礦區，在一處靠近礦場的村莊暫時落腳。
看到村民們的艱苦生活，塔露拉回想起整合運動在冰原上東躲西藏的經曆，心想如果沒有得到羅德島的幫助和議長維特的注意。
整合運動不可能發展到如今的規模，也不可能幫助到更多的感染者同胞。下一步的行動命令還沒有收到，塔露拉決定暫時留下來。了解礦場情況的同時，幫助村民做一些力所能及的事。
比如塔露拉正在做的，用自己的長劍幫村民們劈柴。一群活潑可愛的孩子圍在她身邊，嘰嘰喳喳聊著天。
“塔露拉姐姐，你好厲害......”小臉紅撲撲的烏薩斯女孩雙手撐頭，眼睛亮晶晶看著塔露拉劈柴時乾脆利落的動作，滿是崇拜的神色。
“娜塔莎以後也能跟我一樣，不過你要乖乖吃飯，快點長大。”塔露拉劈斷最後一根柴，長劍歸鞘坐到烏薩斯小女孩身邊。
“真的嗎？”娜塔莎眼前一亮，抱著塔露拉的手臂晃了晃。
“當然是真的。”塔露拉抬手撥開額前汗水濕潤的發絲，溫柔笑道。
“嘿嘿......塔露拉姐姐是個好人，跟吞星一樣。”娜塔莎臉上露出天真無邪的笑容。
“吞星？好奇怪的名字。娜塔莎，吞星是誰？”塔露拉麵露疑惑，輕聲問道。
“吞星是我在礦洞附近遇到的朋友哦。它跟大家長得不太一樣，害怕嚇到大家，所以住在村莊外麵。”娜塔莎興致勃勃向塔露拉介紹這位奇怪的朋友。
“娜塔莎的朋友嗎？可以介紹給塔露拉姐姐認識嗎？”塔露拉抬手摸了摸娜塔莎的小腦袋，好奇說道
“好呀，我先回家帶個土豆。吞星很喜歡吃這個。”娜塔莎兩條小短腿倒騰得飛快，一溜煙跑回家。
沒過多久娜塔莎回來了，懷裡揣著沾滿泥土的土豆。
“我們走吧，塔露拉姐姐，這邊......”
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