幾艘小船橫渡長江靠近江岸，船板搭在岸上，放下幾個披著辮子的清軍士卒，幾個剪辮之後乾脆剃了光頭的吳軍士卒迎了上去，兩邊熱烈的交際了一會兒，一群清軍士卒從船上搬下各式各樣的貨物，甚至牽下溫順的活羊，那些吳軍士卒清點檢查著，遞上一袋袋的銀子。
穿著一身獵裝，在一處避風的高地亂石煮著茶酒的王夫之將這場走私儘收眼底，朝著那些吳軍和清軍兵卒一指：“光天化日明目張膽的與清軍交際走私，甚至不避外人，你們就不管一管嗎？”
正架著木架烤著一隻獵獲的兔子的胡國柱抬頭往那個方向看了一眼，笑著搖了搖頭：“這麼幾艘小船，能載多少貨物？卻要不避風浪橫渡長江來這走私，船上的必然是些昂貴的北貨，這些北貨不是隨便什麼人都用得起的，既然是上麵那些人的需求……王爺未必不知道這些事，睜一隻眼閉一隻眼罷了，說不定這些北貨之中，有許多也是要貢給王爺的，王爺都不管，抓幾個小卒，有什麼用？”
王夫之默然不語，默默的看著那邊的交易，等那邊幾乎要散場了，才突然問道：“胡大將軍，你今日邀老夫來此處，不單單隻是為了遊獵的吧？”
胡國柱卻沒有承認，笑道：“軍師的《禮記章句》粗稿在下已經拜讀過了，驚為天人啊！在下本以為軍師至少還要兩三年的時間才能完成，沒想到軍師這麼快就定稿了，一時興起，才拉著軍師來遊獵，正好幫軍師散散心。”
“老夫空有軍師之名，卻什麼事都管不上，除了編書，還能做些什麼呢？”王夫之歎了口氣，又看向那處河灘，清軍那幾艘小船已經往長江之中駛去，王夫之輕輕皺了皺眉，猜測道：“大將軍帶老夫來此，就是為了看這場走私交易……你是在告訴老夫，王爺和清廷看著不死不休，實際上卻是各有所求的，既然各有所求，便有談和的可能……”
“但和紅營……紅營名義上是寶國公手下的兵馬，掌營是老夫的弟子，可他們從建軍開始就和王爺沒什麼交際，既然沒交際，自然也就沒什麼需求……”王夫之頓了頓，看向胡國柱，直起身子朝他行了一禮：“所以才會鬨出韓大任那般衝突，韓大任輸的那麼慘，許多人為了推卸責任也必然要亂吠亂咬的，大將軍乃是親黨領袖，你今日邀老夫遊獵，算是表明態度，是要幫著老夫從那些攻訐之中摘出去。”
胡國柱回了一禮，卻隻是笑而不語，王夫之皺了皺眉，繼續猜測道：“隻是……大將軍今日這番行為，到底是王爺的意思，還是大將軍您自己的意思呢？”
胡國柱沉默一陣，左右看了看，周圍的護衛識趣的走開了一些，胡國柱這才說道：“軍師之前托人打聽貴州的事，在下可以給您一些消息，李本深追剿草堂會餘黨之時，抓獲了幾個紅營的所謂教導和乾部，李本深用過刑，有人熬刑不過交代，有個姓米的紅營教導領著幾百號草堂會的殘部逃去了黔西方向，李本深已經派兵前去繼續追剿……”
“李本深的奏報，還有那幾個紅營的教導乾部剛剛送到鬆滋來，王爺還沒來得及審問，紅營攻滅我三萬大軍、生擒韓大任的急報又送到了王爺麵前……”胡國柱也看向王夫之，表情變得嚴肅起來：“王爺會怎麼想？紅營支持草堂會禍亂我腹心之地，又興兵攻我大軍、擒我大將！”
“若隻是單獨一件事，都好解決，可兩件事混在一起……足夠讓王爺心裡認定了某些‘事實’了。”
“所以，不是王爺的意思……”王夫之點點頭，又朝胡國柱行了一禮：“大將軍是個忠正的人物，出淤泥而不染，但大將軍有才有能，何必總是和那些淤泥混在一起呢？”
“有些事，不是不想就能不做的，在這世道之中，誰能出淤泥而不染？”胡國柱搖了搖頭，語氣裡滿是無奈，還夾雜著一絲疲憊：“在下名為親黨領袖，但實際上的領袖是天上的那一位，王爺需要親黨來平衡外姓官將，親黨就不可能倒台，在下頂著這領袖的名頭，好歹也能約束一二，讓雙方不至於鬨得不可收拾……”
“大將軍是個明大局的，隻可惜這黨爭之勢一起，隻會漸漸的失控，以至於徹底不可收拾……”王夫之搖了搖頭，思緒有些飄忽：“崇禎年如此，弘光朝如此，永曆朝也是如此，黨爭一起，誰也控製不住。”
胡國柱默然不語，王夫之也沉默了一陣，轉移話題道：“之前王爺便已經下令禁止向江西出口銅料、滇馬、藥材等物，說是防止為清軍所用，但所有人都知道是針對的紅營，如今既然又有草堂會、又有韓大任之事，王爺準備如何對付紅營呢？”
“能怎麼對付？此時也不是自相殘殺的時候啊！”胡國柱語氣很平緩，似乎是想要讓王夫之安心：“耿精忠眼看著就要支撐不下去了，王輔臣如今也就剩下一座孤城，他們兩個投降滿清，清軍就能騰出十幾萬大軍來，康熙手裡有了兵，必然是要對我們動手的。”
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