一場災，便是滿地的饑民，一袋米就能招來一個壯勞力，這種人能夠接受最大程度的壓榨，甚至有口飯吃、勉強不餓死就行，乾不動活扔出去就完事了，反正一個壯勞力既然都乾不動活了，那自然也就沒能力造反了。
那麼多沒有土地可以容納、或者遭受災害甚至隻是孩子多了分家產就能輕易破產的農戶，那些不雇傭他們就隻能餓死的人口，是多麼低投入高回報的動力來源？要蒸汽機乾什麼？
勞力的充沛和富餘帶來了極低的成本，不僅是掌握煤礦的礦主官紳，控製手工業工坊的工坊主和官紳同樣也不需要革新技術，就能獲取大量的利潤，曆史上英國人靠著蒸汽驅動的紡織機打垮了印度的紡織業，可鴉片戰爭之後的英國人將洋布輸入中國，卻依舊打不過本土的土布。
即便英國人有新式紡織機，即便英國的紡織廠全天二十四小時運轉，即便英國的工廠主在廠門前擺著裝滿霰彈的大炮、逼迫工人每天在機器旁工作十二小時，英國紡織業的生產成本依舊遠遠高於土布的成本，到最後英國人還是靠著控製關稅、強買強賣等一係列不正當的手段，才擠垮了中國本土的紡織業。
需求是推動技術革新和科技進步的主要原因之一，官紳工坊主們靠著低廉的人力成本就能吃得盆滿缽滿，自然不可能去費心去投資和發展技術。
好比這紡織業，在紅營的織坊中開始大規模的技術革新，大量使用三十二錠水力大紡車、可編碼提花機等新式機械，清廷治下的織坊受到了大量質美價廉的吉安布衝擊之時，官紳和工坊主們第一時間卻不是趕緊去革新技術，而是招更多的人、給更少的薪餉、加更多的工作時間，想儘一切辦法更加殘酷的壓榨織工以壓縮成本。
侯俊铖以前對於所謂“明末資本主義萌芽”一說也深信不疑，可真到了這個時代做起事來，對此卻是嗤之以鼻，以明清時期的社會情況，指望著官紳自發的推動科技發展是根本不可能的事，即便是真有人把蒸汽機或其他更先進的機械給造出來了，在如今的社會狀態下，也不可能依靠私人大規模的運用和推廣。
賠本的買賣沒人做、殺頭的買賣擠破頭，想要依賴於民間達成技術和科技的進步，那這技術和科技就必須要有利可圖，在工坊礦山還能用一袋米換取一個壯勞力之時，任何先進技術都不可能大規模的鋪展開來，所謂資本主義萌芽，那也就隻能停留在萌芽階段了。
需求決定技術進步，這一點在後世都是如此，人口紅利同時也必然會導致技術困境，在後世都需要上麵的統一協調、不斷改革、引導投資，還有堅定不移的、壯士斷腕一般的淘汰落後產能，從建國後的第一個五年計劃開始，每一次的科技進步，可以說都是依賴於國家的引導和推動。
紅營的技術革新和後世其實沒什麼差彆，從各類工坊、織坊的機械運用，到農業上的大型水車、磨坊等等，基本都依賴於紅營從上到下的引領和推動，還有強製性的推廣，這本身也是紅營社會改造的一部分，侯俊铖從一開始就沒把希望放在民間的自我發展和幾個士人官紳的靈光一閃上。
這蒸汽機也是如此，有了紅營的社會改造和對各科雜學的重視，才有了黃履莊創造發明、改良進步的沃土，日後這蒸汽機若是發展到能夠實用的地步，也需要紅營像推廣新式紡織機、煉鋼法等技術那般強製去推廣。
可沒有經曆過社會改造的磨礪，以中古時期封建王朝的行政能力，又怎麼可能對一整個乃至多個行業進行宏觀調控、強製技術更新？就算開了外掛拿著刀子逼著官紳采買了一些新的機械，沒有技術積累、沒有工匠儲備，難道靠那些一袋米就換來的文盲勞力去使用和維護嗎？
還是那句話，生產力的發展前提是“人”的發展，對整個社會的影響是方方麵麵的，紅營的社會改造若是能夠完成，大量的百姓不用再掙紮在死亡線上，對剝削壓迫的忍耐力大大降低，人力成本也因之而飛速提升，那些工廠主、礦主，才會有主動去革新生產技術的動力，經曆過大規模掃盲的工匠才能迅速學習掌握新的技術，擁有一定技術官僚和儲備的紅營，也才能有的放矢的去引導和調控。
“所以，這就不是一個人能完成的事……..”侯俊铖嘖了一聲，抬頭看向河邊的那個蒸汽機模型，氣缸忽然發出巨獸一般的嘶吼聲，安全閥噴湧著白氣，曲柄連杆忽然劇烈的抖動起來。
一旁協助的一名當年黃宗羲通過鄭家從壕境澳找來的佛朗機工匠扯著公鴨一般的嗓子，用帶著濃厚口音的漢話喊著：“氣壓已經超過了鷹格蘭皇家科學院的記錄！”
“撤火！撤火！”黃履莊也大喊起來，話音未落，卻聽得轟的一聲響，安全閥和進水閥、出水閥的閥門被洶湧的蒸汽轟開，周圍的工匠和黃履莊等士子都趕忙撲倒在地躲避著四溢的滾燙蒸汽，手腳並用的逃到一旁。
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侯俊铖趕忙跑出工坊衝到河邊，將黃履莊從地上扶了起來：“黃先生，你們沒事吧？”
黃履莊搖了搖頭，扭頭看向那還在噴湧著白霧的蒸汽機模型，凝眉道：“活塞加工不足，與氣缸之間的間隙太大，漏氣太過嚴重，青銅爐的風壓有問題，鐵製的旋塞閥太過脆弱，下次得換成銅製的試試……或許鉛製也行？”
侯俊铖靜靜的等在一旁，黃履莊自言自語了一陣，回過頭來，卻見侯俊铖等在一旁，這才反應過來，趕忙行了一禮，倒是毫不客氣的提了要求：“侯掌營，這個蒸汽機，泰西諸國早有研究，在下在揚州老家之時，看了傳教士傳來的圖紙和文章，對此早就頗感興趣，此番建造這個模型，也是在那些圖紙和文章基礎上進行的改良。”
“但是技術發展一日多變，那些圖紙文章恐怕已經多有落後，請侯掌營派些人去壕境澳查看有沒有新的圖紙文章，另外還需要一些力學、氣壓學等學科著作，供在下多加鑽研…….”黃履莊頓了頓，這才露出一絲不好意思的表情：“侯掌營，此番試驗失敗，全在在下一人之錯，浪費了寶貴的銅料，隻是……技術發展沒法走捷徑，要想成功，隻有一次次失敗積累經驗。”
“黃先生不必介懷，紅營就是做虧本買賣起家的，您也聽說過，咱們放貸都能放虧本呢！這點小事，算不了什麼…….”侯俊铖哈哈一笑：“閉門造車什麼事都做不成，這道理我清楚，我早就派人去壕境澳收羅各類書籍、征募懂物理、機械的番人，黃先生就安心教課授圖、試驗研究便是！”
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