黑夜之中亮起一片片星光一般的火點，那是一支支從各個村子裡趕來的佛兵正向著開封城彙集而去，白蓮教將圍攻開封的部隊集結點設在開封城周圍的幾個市鎮和村莊之中，八卦軍已經先趕了過去，各地的佛兵則陸陸續續從四麵八方彙聚而來。
趙有柱也混在一個幾百人的佛兵隊伍裡，裡頭有他們這一係的佛兵，還有路上陸陸續續加入的其他傳主管轄的村子的佛兵，這些佛兵不像八卦軍那樣正規，基本都是尋常百姓的穿著，打滿補丁的粗布麻衣，各色頭巾，腰間紮著經帶作為標識，大多穿著草鞋，有些連鞋都沒有，還打著赤腳。
武器裝備也是五花八門的，以短木矛為主，少數配備著官軍或地主團丁那裡繳來的腰刀，有些還拿著鋤頭、鐮刀等物，像趙有柱這一係的村寨發展較早，早已建立起初步的統治秩序，有一定的生產力，還收集和抓了一些工匠鐵匠，能夠自產一定武器的，裝備則相對好一點，不少佛兵還帶著弓箭和各式火銃，甚至有一隊還抬著兩門小炮，傳主、管事之類的頭目還有馬騾可以騎乘，能穿上一件鐵甲。
趙有柱也算是從小在軍中混大的，很清楚這樣裝備雜亂、人員混雜的佛兵在戰場上根本就沒法統一指揮、密切配合，隻能當作炮灰打人海戰術，白蓮教控製最深的開封府都是這副模樣，其他州府顯然也好不到哪裡去，八卦軍在向正規化轉型，可白蓮教總體上還是一支傳統的自發的、散亂的民間宗教武裝。
據秦傳頭探聽來的消息，白蓮教此番攻打開封動員了三四萬的佛兵，八卦軍中戰力最強的乾軍出動了五千多人，加上圓頓教入援的幾千人，是要一舉將開封城拿下。
開封城周圍的清軍大半都跟著圖海去了南陽，隻剩下萬餘人的豫勇新軍，還有一部分綠營、民壯部隊，可以稱得上是空虛，清廷並非不知道白蓮教在開封府的迅速發展，但他們顯然也沒想到這幫宗教瘋子上來就要整個大活。
而且開封城作為天下名城、河南首府，曆經修繕，城堅池深，當初吳軍北伐軍主力圍攻開封城，城內大多隻有時任河南巡撫佟鳳彩臨時招募的民壯，在吳軍猛攻之下也把開封守了下來，如今開封周邊“唯有邪教生事”，沒有“反逆大軍”，在清廷和河南官吏心裡，就算白蓮教集兵來攻，這開封城也不可能被一群邪教攻陷。
但趙有柱卻一點都不看好開封城的命運，白蓮教不是單純的邪教，八卦軍的戰力他雖然沒有親眼見過，但八卦軍中那麼多綠營出身的兵將，又紀律嚴明，戰力也不會差到哪裡去，而當年保住開封的功臣佟鳳彩早已病死，接任的河南巡撫卻是個借著革新自救的名義大肆貪腐盤剝的無能之輩。
白蓮教能在河南興起，和這個河南巡撫的胡亂盤剝脫不了乾係，之前吳軍北伐開封是主要戰區，開封府黃河段又時常泛濫成災，革新自救中攤丁入畝是在河南最先施行，影響自然也最深，河南官吏不管百姓死活，隻是一味去盤剝，百姓們自然就會去找彆的活路，村寨鄉間找上了白蓮教，城鎮之中也不可能不受影響。
趙有柱他們這一係的村子離開封城不遠，沿著黃河走了半個時辰左右，便來到一處黃河邊的市鎮，市鎮裡被火把照耀得如同白晝，附近紮著一處八卦軍的營盤，趙有柱在高處稍稍停了停，眯著眼觀察了一陣，營盤是標準的清軍立營的布置，外掘深壕、堆土作牆，營中反倒少有燈火，隻有正中一處燈火通明，照出一麵乾字蓮花旗。
市鎮外的一處牌坊下，一隊隊的佛兵正在那裡集合，幾個穿著綠營馬褂、裹著素白頭巾的八卦軍神兵正在牌坊下點名登錄，然後安排去不同的地方紮營，一名秀才模樣打扮的白蓮教徒拿著一張布告，在一旁高聲宣讀道：“教主得無生老母法旨頒下法令，上德應天堂香主親筆在此，此番攻打開封，需謹遵我教律規，各部不得違反，違令者斬！三魂七魄立散無形！”
“此番攻打開封，需崇我教十規，不得臨陣脫逃，不得梭巡不進，不得不聽號令，不得拋棄教中兄弟，不得奸淫婦女，不得濫行燒殺，不得私藏戰利，不得偷竊盜取，不得無故損毀良善百姓屋房物件，不得私自搶掠劫奪…….”
“其他還好說，不得搶掠，咱們打完這一仗，豈不是得虧本？”有一人嚷嚷了起來，惹得周圍的一群佛兵也跟著嚷嚷，都喊著入了開封城要放手搶一把才行。
“此乃無生老母法旨，教主聖令，爾等都不聽從嗎？”一名八卦軍神兵斷喝一聲，嚇住那些嚷嚷的佛兵，冷眼一掃，見最先嚷嚷的那人穿著一身布麵甲，知道他是個傳主頭目之類的，這才耐心的解釋道：“不是讓你們不要搶，是不能私自搶掠！要搶也得得了上頭的法令、有組織、有紀律的去搶！”
“開封名城，打下來必然天下轟動，到時候全天下的眼睛都盯著咱們，若是你們在城裡亂搶一通，搞得亂七八糟，咱們白蓮聖教在世人眼中會變成什麼模樣？咱們聖教教眾，都是因為被朝中妖邪、貪官汙吏所害而入教的，你們也都是窮苦人出身，如何能去學那些貪官汙吏，胡亂禍害百姓？”
“大軍入城之後，會召集城內商戶協餉，各個街巷都會劃片納捐，還有官府府庫的錢糧、貪官汙吏的家財，足夠你們賺得盆滿缽滿了！”那八卦軍神兵腰刀當啷出鞘：“聖教不會虧待了你們，但若是誰不聽號令，必遭天打雷劈！”
一眾佛兵都安靜了下來，嘀嘀咕咕的悄聲交流著，那秀才也沒理會他們認不認真聽著他的宣讀，見沒人再出聲爭論，完成任務似的繼續把布告讀下去。
“上頭和下頭不是一個東西，新的和舊的混在一起，既有秩序，又亂七八糟…….”趙有柱心中默默想著：“這就是……轉型！”
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