除夕夜，南昌城裡飄起了雪絮，青磚灰瓦上積了一層薄薄的白色，沿街鋪麵的朱漆門板被一串串火把燈光映得通紅，各家新裁的春聯墨跡未乾，大街上拉起了豔紅的橫幅，寫著“除舊迎新”，“社會改造”等字樣，連城隍廟前的石獅子，脖頸上也係上了紅綢。
已是深夜時分，守歲的人潮卻依舊擠滿了每一條大街，赤紅的小旗將大街小巷染成一片紅色，半大孩子舉著竹竿，竹竿上挑著紅紙剪成的齊天大聖的圖樣，在一片紅色的海洋裡浮浮沉沉，除夕的鐘聲響過之後，便是康熙十九年，庚申猴年。
贛江畔炸開一串的鞭炮聲，河岸邊人擠著人，沿著河岸，一條長長的細線拉成兩排，那是調來維持秩序的紅營戰士，沒有攜帶武器、沒有穿戴盔甲，手拉手的穩穩站成一道人牆，贛江上幾條龍船正順江緩緩而行，龍船上搭載的煙花次第點燃，衝上高空炸起一個個五顏六色的花朵，引得贛江兩岸的百姓歡呼不止，他們卻沒有一人回頭看一下。
一名手臂上綁著紅巾、繡著“秩序”兩個大字的紅營乾部抱著一個哭得滿臉淚水的孩子從人山人海裡擠了出來，來到贛江旁的一間店鋪外，這間店鋪被臨時征用，幾個城內治安隊的隊員守在門口，櫃台處一群男女急躁的七嘴八舌的說著些什麼。
櫃台後的一名婦女乾部顯得有些不耐煩，也隻能扯著嗓子反反複複的說著：“先登記！登記！會寫字的自己填表，不會寫字的找我們的乾部幫忙，家庭住址、相貌穿著都要寫清楚，治安隊會派人去找，找到了給你們送回去，不要擠在這裡！”
那抱著孩子的乾部瞅了個縫隙，從人堆裡鑽了過去，來到一處被桌子圍起來的地方，幾個孩子正趴在桌沿邊滿眼期待的看著門口，臉上的淚痕都沒有擦乾淨，幾個二十幾歲的婦女乾部，正一人抱著一個哭鬨的孩子安慰著。
“又是一個走丟的！”那名乾部把抱著的孩子放進那個桌圍之中，有些無奈的說道：“人太多了，出去走上一圈就能碰到幾個被擠散的娃娃，拿著大喇叭喊讓父母照看好娃娃都沒用。”
“就是苦了咱們！一名婦女乾部迎上來，一邊哄著那個孩子，一邊摸出一個蜜餞果子塞進那孩子嘴裡，那孩子吃到甜滋滋的東西，稍稍安靜了一些，抓著那蜜餞果子的尾端吸吮著，那名婦女乾部這才鬆了口氣，取來一個表格把這孩子的樣貌穿著填上去：“等會上頭會派幾個畫師來，給這些娃娃畫像，貼到衙門口去，家長看了，就能直接來找孩子了。”
“他們也是好命，以前咱們在衙門裡當差，哪裡會管這些事？有錢就幫著找找，沒錢，孩子丟了就丟了！”那乾部嗬嗬一笑，伸手在幾個孩子頭上揉了揉：“哪裡像現在，還專門安排了這麼多人手來處置這些走失的孩童，除夕之夜都不得閒！”
“新社會嘛，當然不能像以前滿清治下那般狀態，這些娃娃長在新社會下，不會沾染一點舊社會的汙穢，等他們成長起來，就會成為紅營和這泱泱華夏的未來，怎麼能不看重？”那婦女乾部溫煦的一笑，同樣伸手出去揉了揉那些孩子的頭：“一個政權，連治下的娃娃都不能無憂無慮的成長，還有什麼未來？”
南昌城內原本的巡撫衙門，如今已經成了紅營本部執委的辦公場所，正堂之中稍微清理了一下，擺了一張圓桌，桌上擺了一桌年夜飯，剛剛從贛州回來的應富貴正提著筷子，看著一桌子的菜，笑道：“嘿！這年過得豐盛，又是雞鴨又是魚肉的，給有心人看見了，又得說咱們是大吃大喝、奢靡享受了。”
“老應你這剛剛來南昌，過了除夕和大年初一就要北上，咱們把你當牛馬使喚，也得喂些好草料不是？”時代有哈哈大笑著，伸著筷子在桌上點著：“這魚是我自己下河撈的，雞鴨是侯先生自己去菜市場買的，食堂放了假，這些菜都是鷓鴣先生操持的，餃子是咱們一起包的，沒有違反規定，你放心吃就是！”
“老時說的沒錯，咱們不管做什麼，那些有心之人都會挑出毛病來，自己心裡清楚就是，用不著理會他們！”侯俊铖給應富貴盛著雞湯，笑道：“再說了，我也得好好給你道個歉，讓你去北方主持工作的提議是我提的，把你當牛馬使喚也就算了，眼見著贛州的工作取得了很大的進展，突然把你調去北方，讓老鬱去接手，看在許多人眼裡，我這是在用自己的親信搶功呢！”
眾人哄堂大笑，應富貴倒也不客氣，扯了條雞腿啃著：“都是為了紅營的事業，有什麼搶功不搶功的？贛州的剿匪工作現在差不多也已經進了尾聲了，咱們在贛州搞分田清丈，搞思想攻心，戰士和乾部們分散住在百姓家裡，和鄉親們嘮家常、談心，幫著挑水、背柴、打掃衛生，教導百姓識字和耕種。”
然後是勸導運動和坦白運動，讓當地百姓幫忙勸導落草的鄉親親眷下山投降，組織底層的山賊土匪搞坦白和揭發，把老百姓發動起來。”
“到如今，原本當地百姓和山賊土匪你中有我、我中有你的情況已經大大緩解，贛州的百姓已經逐步開始自發的和那些山賊土匪做切割，一改過去冷漠和懷疑的態度，積極支持我們剿匪，幾乎是村村設關卡，處處要路條，老百姓發動起來了，咱們的兵馬才能無山不上、無林不搜、無洞不入。”
“如今在贛州隻需要把原有的政工政策堅持下去，持續一段時間，徹底將那些山匪賊寇孤立起來，然後就能大軍搜剿，一口氣將贛州的匪患蕩平！老鬱辦事穩妥，這種掃尾的事他能比我辦得好。”
應富貴頓了頓，掃視了眾人一圈：“倒是北方的白蓮教鬨得越來越凶…….聽說都攻陷了開封城……很嚴重？”
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