轟——隆！！！
一聲沉悶到仿佛從地心深處傳來的巨響猛地炸開，驚醒了陷在情緒裡的傑書，傑書扭頭看去，正見校場上一門火炮轟然開火，那門炮與尋常的火炮不同，炮身粗短敦實，泛著新銅特有的暗沉光澤，炮口斜指蒼穹，如同一條蟄伏的鋼鐵巨獸，正對著遠處人工堆砌的土丘。
炮口噴吐出的不再是尋常火炮發射時的濃煙與火光，而是一個巨大、熾烈、瞬間膨脹的火球，氣浪裹挾著灼熱的煙塵，如同無形的巨掌狠狠拍向觀禮台，琉璃瓦片嗡鳴不止，腳下的青磚地傳來清晰的震動，傑書的袍角被勁風猛地向後扯去，腦後的辮子都飛舞了起來。
所有人的目光都追隨著那道低矮而迅疾的弧線，那枚炮彈帶著死亡的呼嘯，精準地砸在土丘中央，緊接著，是遠比炮彈出膛更為震撼、更為暴烈的爆炸，聲音遲滯了半息才轟然降臨，卻帶著撕裂耳膜的威力，那土丘所在之處，一個渾濁的、由泥土、碎石、硝煙、烈焰混合而成的巨大煙團驟然騰起，瘋狂地膨脹，吞噬了周圍的一切，衝擊波肉眼可見地擴散開來，將附近插著的木樁靶標像稻草般連根拔起、撕扯成碎片，拋向四麵八方。
煙塵緩緩沉降後，原地赫然留下一個數尺深、丈餘寬的焦黑巨坑，坑壁如同被巨獸啃噬過，邊緣翻卷著被高溫灼燒得發紅的泥土和扭曲的金屬殘片。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺、硝煙和泥土燒焦的混合氣味，久久不散。
“王爺，這新式的開花彈試射成功，下官在鑄鐵彈體內部嵌入六邊形鑄鐵塊和鋼珠，威力比舊式開花彈增強兩倍以上，另外，下官還在紅毛番的基礎上改裝了銅製刻度引信管，穩定性也上升了不少.......”傑書身邊，一名穿著官袍的男子俯身解釋著，乃是掛工部尚書銜、專職督造軍器的戴梓，清軍的主力軍團基本雲集於長江以南，戴梓便被派到江寧負責督造軍器，就近裝備各部，他頓了頓，坦率地補了一句：“這其中......也用了許多紅營那邊的技術。”
傑書眉間卻微微皺了皺，瞥了戴梓一眼，戴梓以布衣從征，朝廷以其督造軍器有功，賞其工部尚書銜、蒙養齋算學館領事等職，康熙皇帝還親筆下旨將其抬入傑書的正紅旗，戴梓現在也算是八旗的自己人，但他時至今日依舊以下官自稱，麵對傑書也不稱奴才，對大清有多麼忠心？傑書心裡是有些懷疑的。
不過懷疑歸懷疑，軍中火器軍械都得靠戴梓來督造研發，傑書自然也不會非要為難他，點了點頭，聲音卻顯得有些低沉而沙啞：“戴尚書，你做的很好，本王即刻上奏朝廷為你表功，請戴尚書加緊督造，所需錢糧物料，一應優先供給，炮營加緊操練，務必純熟。”
戴梓自然領命，傑書雙目木然的看著校場上清軍官將在操持著火炮，不知是自言自語還是在詢問：“仿造西蕃臼炮、改進開花彈，這還是當初安親王在袁州分宜之戰後提出的建議.......但時至今日，紅營賊寇已經比當年強上太多了.......真不明白，他們那內部也是一團亂麻，怎麼就越來越強的......”
周圍的將官官吏全都沉默不語，隻有戴梓沒有考慮傑書的心思，出聲接話道：“王爺，下官管著督造軍器，就說說這軍器上的事，若是單論火炮火器，我大清從數量到質量並不比紅營賊寇差，甚至是多有超過，但真到上陣打仗之時，我大清的火炮卻表現得遠遠不如紅營火炮，其中緣由，王爺可知？”
傑書心裡想了幾個答案，卻沒有說出來，隻是看向戴梓等著他繼續解釋，戴梓也沒有賣關子，見傑書不答，便自己繼續說道：“拋開炮手訓練之類的，單以火炮論，其一便是製炮技術的問題，我大清的炮坊之中，除了下官親自督造的那些炮坊，大多還是用的泥模和失蠟法鑄造空心炮體再銑膛，隻能保證同批次口徑倍徑一致，每次製作的泥模都隻能用一次，就這樣還能保證同批次口徑倍徑差不多，可見我大清的軍匠炮匠技術之高超。”
“而紅營賊寇的軍工廠，普遍使用的是砂模鑄造實心炮體，再鑽炮膛的工藝。一個木製的炮，往砂模裡一摁，就能搞出很多完全一致的砂模，最後鑄出來的炮都一個樣，木模能反複利用。”
“這種情況下，我大清發往各部的火炮口徑多多少少都有細微的差彆，而炮彈火藥的標準化卻相對較高，以至於各部炮隊用炮之前，還要配合火炮的情況對炮彈進行一定的改造，對火藥重新分揀，然後才能使用，這不僅影響了炮隊作戰效率，加上炮體鑄造質量也是參差不齊，自然就會導致了炸膛、啞火等問題層出不窮。”
“而且因為要對炮彈乃至炮體進行二次手工加工的問題，我清軍的炮隊就極為依賴經驗豐富的老炮手，紅營賊寇訓練一名炮手一年左右，若是戰事緊急，時間可壓縮至半年甚至三個月左右，我大清的炮手理論上也是如此，八旗火器營訓練最為嚴苛，也是六個月至一年左右，綠營則大多是三至六個月。”
“但紅營賊寇的炮手訓練一年，上陣就能作戰，而我大清的炮手訓練一年，不過才堪堪入門而已，如何改造炮彈、如何操持炮體、如何分揀火藥，都需要在戰場上根據火炮的實際情況，依靠豐富的經驗去處置的，這些經驗積累，沒有個三四年的炮手生涯是不可能積累下來的。”
“紅營賊寇的炮手完成一年左右的初級訓練後，學習的是力學、是幾何、是象限儀、是炮表，磨練的的是裝填速度和行進射擊等新式戰術，他們根本不用費心去管火炮和炮彈火藥的狀況如何，三四年的時間裡，隻需要琢磨怎麼把炮打得又快又準，而我大清的炮手......首先得想著怎麼保住自己的性命！”
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