春季的江寧城，仿佛被一層濕熱的薄紗籠罩著，秦淮河上，畫舫如織，笙歌隱隱，脂粉香混著水汽，慵懶地飄散在兩岸的雕梁畫棟間，夫子廟前更是人聲鼎沸，各色幌子在微風中招搖，綢緞莊的雲錦流光溢彩，南貨鋪的山珍海味香氣撲鼻，古董店的瓷器在陽光下泛著溫潤的光，小販的吆喝聲此起彼伏，空氣中彌漫著食物的香氣、汗水的味道，還有江南水鄉特有的、略帶發酵感的潮濕氣息。
街麵上，人流摩肩接踵，穿著綢緞長衫、搖著折扇的富商巨賈，與短衣褐衫、挑著擔子的販夫走卒混雜一處，偶爾有八旗兵丁挎著腰刀，三五成群地巡街而過，馬蹄鐵敲擊在青石板路上，發出清脆而帶著威壓的“嘚嘚”聲，引來行人或敬畏或隱晦的側目，茶館酒肆裡更是座無虛席，說書先生醒木一拍，正講到嶽武穆精忠報國，引來一片叫好。
臨河的醉月樓茶館，三層飛簷鬥拱，是城中數得著的雅致去處，二樓臨街的雅座，憑欄可見半城煙火氣，樓下大堂座無虛席，隻聞醒木清脆一響，旋即是一片壓抑的歎息與議論聲；角落裡，幾個穿著半舊綢衫的士子圍著一張邸報，眉頭緊鎖，手指不時在上麵急促地點劃著。
三樓的一間雅間裡，蘇爾察哈穿著一身褂袍扮作一副尋常富貴人家的模樣，但上茶的夥計依舊一口一個“軍爺”的叫著，朝廷革新自救之後允許百姓蓄發改穿漢裝，江南錦繡之地一貫就有反朝廷的傳統，如今清廷馳禁，自然從世家豪族到平民百姓統統蓄發換回漢家衣冠，連帶著滿城裡頭許多旗人都跟著蓄發以偷偷跑出滿城謀生。
還留著發辮的，除了朝廷的命官，便隻有軍中的兵將了，蘇爾察哈又是一副身材健碩、膚色黝黑、半張臉滿是胡渣的軍漢形象，茶樓夥計最會察言觀色，自然不會錯認了蘇爾察哈的身份。
與他對坐的，便是剛剛來到江寧的顧衍生，一襲半舊的靛藍直裰，手中一柄素麵折扇輕搖，看起來一副文士模樣，微笑著等著上茶的夥計擱上熱茶茶點，退出雅間關緊了門，這才朝著窗外仰了仰下巴，笑道：“看到樓下那幾個乞丐沒有？跟了你一路了，要不要我派人去處置一下？”
“粘杆處的人，我這團練使，拿的是顧家的餉、吃的是顧家的米、領的是顧家的兵，雖然是個旗人，朝廷也不敢信任，平日裡都派人盯著，早就習慣了！”蘇爾察哈笑著搖了搖頭，端起茶杯啜了一口：“不礙事，讓他們盯著就是，我從你們顧家每月拿八百兩的重餉，不和你們勾結才奇怪，坦坦蕩蕩的反倒不會引得上頭胡思亂想，搞出些亂七八糟的麻煩來。”
“團練使說得是，若是有需要，您也知道我們在江寧的暗樁在哪，直接去找他們便是.......”顧衍生點點頭，瞥了一眼街上等著的那群“乞丐”，略過他們問道：“今日康親王召集眾將觀演，如何？”
“有趣得很！”蘇爾察哈一邊剝著花生，一邊將之前的操演情況細細和顧衍生說了一遍，說到最後，凝眉問道：“那戴梓是個人才，話裡話外對如今的朝局也頗為不滿，你們就沒想著去發展一下他，把他拉到我們這邊來？”
“怎麼可能沒發展過呢？”顧衍生略帶苦笑著搖了搖頭：“早在清廷設蒙養齋算學館之前，我們就已經和戴梓接觸發展過，但是他嘛......世家出身，又受傑書賞識隆恩，要他背叛自己的階層，還要同時背叛自己的恩主，對於一個從小沒有受過挫折、和百姓少有接觸、讀著禮義詩書長大的傳統士大夫來說，實在是太難了。”
“嗬嗬，看他今日在校場那番話，確實不像是受過挫折的模樣，想到什麼說什麼，直言敢進、敢言人過，若不是康王爺寵著他，恐怕當場就被拿下以禍亂軍心的名義治罪了！”蘇爾察哈冷冷一笑：“倒也好，他把實話都說出來，把所有的幻想都撕碎，康王爺領軍上陣，心裡頭總是壓著一塊大石頭，指不定什麼時候就給壓垮，安慶那邊對付起這幾十萬清軍來也輕鬆許多。”
顧衍生點點頭表示讚同，問道：“說起來，既然清廷已經下了旨令，傑書到底是個什麼安排？可曾有透露一二？”
“康王爺今日被那戴梓那麼一頓說........恐怕是沒心情去做什麼安排了........”蘇爾察哈嘲諷似的笑了笑：“不過也不難猜，康王爺沒什麼選擇，隻能是召集長江以南各處軍團抽調可用之兵，協調一致向安慶迫近。”
“康王爺心裡很清楚，紅營在安慶紮紮實實二十萬人馬，就不是任何一個軍團能夠單獨對抗的，隻能謀求各個軍團同步協進，儘量在同一時間抵達位置和紅營交戰，以此分散紅營的兵力，靠著人數優勢，若是能給予紅營一定殺傷，讓紅營主動撤圍退兵是最好，就算不能，好歹也能維持一個僵持狀態，不至於一上陣就敗得一塌糊塗，還有閃轉騰挪、尋找勝機的機會。”
蘇爾察哈頓了頓，微笑著搖了搖頭：“這其實還是當年安王爺組織袁州、分宜之戰的老辦法，幾路兵團、幾十萬人馬，抱團推過去，安王爺麵對吳軍、耿軍，是侵略如火、善打巧仗的，康王爺麵對耿軍、鄭軍，也一貫是猛打猛攻的，可敵人換成了紅營，無論是康王爺還是安王爺，都隻能用這小心謹慎的法子，沒有更多的選擇。”
“就像司馬懿碰到了諸葛亮，實力不濟，便沒有多少選擇，所以康王爺的安排，一點也不難猜！”蘇爾察哈啜了口茶，嗬嗬笑道：“這一點想來不用咱們操心，安慶那邊那麼多軍將參謀，恐怕早就做好了一堆堆的預案，就等著康王爺出兵之後把預案往上套，康王爺隻有一個腦子，紅營集全軍之智，康王爺跳不出紅營的手掌心！”
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