紫禁城，五更鼓罷，天光未明，濃重的鉛雲沉沉地壓在金瓦紅牆之上，一絲風也無，空氣粘稠得如同凝固的油脂，帶著初夏罕見的悶熱與窒息感，平日裡開啟尚需時辰的太和殿那兩扇巨大的、漆著朱紅獸首銜環的殿門在此時次第打開，午門上的金鐘驟然敲響，召喚著在宮外等候的群臣入宮上朝。
宮燈次第燃起，昏黃搖曳的光暈勉強刺破黎明前的濃重黑暗，勾勒出通往太和殿禦道的輪廓。平日裡按部就班、步履從容的滿漢王公大臣們，此刻正從京城各處府邸匆匆趕來，馬蹄聲在空曠的宮道上顯得格外急促，官轎的抬杠發出不堪重負的吱呀聲，一張張或蒼老或精明的麵孔上，都帶著難以掩飾的驚疑、凝重，甚至是一絲惶恐。
康熙皇帝要召開大朝會的消息昨夜就已經傳給了京師的文武百官和宗親勳貴，所有人都清楚，這位長期禮佛、吃住都在佛堂裡，已經許久沒有管過國事政事的康熙皇帝，此番突然召開大朝會，就是為了安慶那場即將到來的大戰，那場幾乎決定了大清國運的決戰。
從午門往武英殿，群臣低微的、壓抑的議論聲連太監的淨鞭甩在地板上的聲音都壓不住，官員們彼此交彙的眼神和擦身而過的瞬間傳遞著各種消息和心意，又被更深的沉默迅速吞沒，空氣裡彌漫著露水、塵土以及一種名為“大禍臨頭”的沉重氣息。
武英殿中，蟠龍金柱在幽暗的光線下如同沉默的巨人，金磚墁地反射著冰冷的光澤。殿內早已按品級序立著黑壓壓的百官，鴉雀無聲，平日裡朝會上難以避免的輕微咳嗽、袍袖摩擦聲，此刻都消失得無影無蹤，人人垂手肅立，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛連呼吸都刻意放輕了。那份死寂，沉重得幾乎能擰出水來，唯有殿外偶爾傳來巡夜侍衛甲胄碰撞的輕微鏗鏘，更襯得殿內如同墳墓。
那異常尖利悠長的唱喏，如同銳器劃破了凝固的死寂，刺得人耳膜生疼，百官山呼萬歲跪拜在地，卻久久沒有等來叫起的聲音，隻能老老實實的跪在地上。
禦座之上，年輕的康熙皇帝緩緩現身，他身披明黃朝服，身形在寬大的龍袍下顯得愈發單薄，康熙皇帝自小身子並不好，曾經患過天花，臉上還留著天花的痘印，是少時練摔跤、親政之後常年出外圍獵，才漸漸把身子練起來的。
可這幾年康熙皇帝一心紮在佛堂之中，常年吃素禮佛，身子又變回了那乾乾瘦瘦的模樣，常年禮佛的靜修生活，在他清臒的臉上留下了過於蒼白的底色和眼下淡淡的青影。
然而，當那雙慣常低垂、仿佛蘊藏著無儘空茫的眸子抬起時，一股令人心悸的沉靜力量瞬間籠罩了整個大殿，那不是帝王的盛怒，而是一種洞悉一切後的疲憊與沉重，一種山雨欲來前的絕對寂靜，以前那位少年英主依舊殘留著幾分影子，隻是整個人都不由自主地顯得頹唐了許多。
康熙皇帝的目光，緩緩掃過丹陛之下黑壓壓的人群，從壯年就須發皆白的納蘭明珠，到神色複雜的嶽樂，再到一臉眼觀鼻鼻觀心的索額圖，到麵容沉靜的博果鐸，再到眼神閃爍的信郡王鄂紮，再到各部尚書、侍郎，直至品階低微的京官，他的目光似乎沒有在任何人身上停留，卻又仿佛看透了每一個人心底的盤算、恐懼和那難以根除的黨眾之爭。
良久，康熙皇帝才緩緩開口，聲音依舊平靜，卻帶著一種深入骨髓的疲憊和悲憫：“朕今日召開這場大朝會，實屬突然，諸位愛卿心裡也該清楚是為何，朕……久居西苑佛堂，青燈古佛，不問世事，並非是倦怠或傾心向佛，實是……灰心！”
這第一句話，便如同巨石投入深潭，在百官心中激起千層浪，皇帝竟直言“灰心”？許多人悄悄抬起頭查看著龍椅上那位端坐著的少年皇帝，揣摩著他的心思。
“朕自登基以來，可謂諸事不順，這龍椅如同燙手山芋，沒有讓朕過一天安心的日子......”康熙皇帝的目光投向殿外那鉛灰色的、壓抑的天空，仿佛看到了千裡之外彌漫的烽煙：“先有鼇拜專權，又是三藩造亂、紅營賊興，時至今日又是安慶之圍，半壁江山震動，到了我大清國祚存續的......生死劫關！”
康熙皇帝頓了頓，那未儘的沉默比千言萬語更令人膽寒，殿內的空氣似乎被瞬間抽空，沉重得讓人喘不過氣，他的目光收了回來，掃視著殿中群臣，幽幽歎了口氣：“山河破碎，社稷飄搖，朕眼見如此，卻毫無辦法，這大清的江山一點點爛下去，朕這顆心也跟著一點點碎了，祖宗把江山交到朕的手裡，卻搞成了這個樣子，朕是痛心疾首，朕有罪於國家，愧對祖宗，愧對天地，朕恨不得自己罷免了自己！”
康熙皇帝的話又一次停了，這次卻沒有長久的沉默，很快又響亮了起來，他的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的痛心和深深的失望，那清越的嗓音竟有了一絲不易察覺的沙啞：“但是你們！你們這些文武百官、八旗勳貴、皇家宗親，雖然個個冠冕堂皇站在乾岸上，你們，就那麼乾淨嗎？！”
“覆巢之下，焉有完卵？爾等所依之權位，所爭之私利，所恃之富貴，皆將化為齏粉！，這個道理你們不清楚嗎？但值此存亡絕續之秋，朕看到的，卻是朝堂之上，黨同伐異，攻訐不休，江南烽火連天，將士浴血！而廟堂之內，袞袞諸公，心中所念，竟仍是門戶私計，竟仍是借危局以逞私欲！”
“此等行徑，與自毀長城何異？！與掘我大清根基何異？！爾等……對得起列祖列宗浴血打下的江山嗎？！對得起前線舍生忘死的將士嗎？！對得起這天下嗷嗷待哺的黎民百姓嗎？！”
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