潛山縣以北，野人寨，此處地處六安至潛山的官道咽喉，大彆山南麓的重要隘口，兩側天柱山餘脈包夾，山勢陡峭，之前周培公在此依山憑險建起一座保寨，又於天柱山主峰和周圍山地建設堠台炮台，形成了一道外圍防線，被紅營奪取之後，又利用清軍已有工事重建修複，成了阻攔六安方向清軍北方軍團的主要防線之一。
野人寨以北一座小村子，如今就被清軍北方軍團主將、平寇大將軍瓦爾喀當作駐軍之地，村外密密麻麻星羅密布的紮滿了清軍營寨，田地挖得坑坑窪窪，布置著數十門紅夷重炮，持續不斷的向著野人寨方向投射炮彈。
救援安慶的諸部清軍之中，以瓦爾喀所部火器最少，畢竟他們往日麵對的要麼就是蒙古人，要麼就是北方的農民起義軍或民間武裝，快馬輕刀、弓箭輕銃才是最適合的裝備，拖著沉重的火炮在廣袤的草原或華北平原上去追擊那些靈活機動的蒙古馬隊或義軍，連人影都見不到就能先把自己給拖垮了。
瓦爾喀所部這支炮隊，還是其出兵之前聽聞紅營火器犀利，圖海專門給他籌備起來的，火炮是七拚八湊，甚至還有許多明末年間太宗皇帝時期督造的紅夷炮，炮手也是七拚八湊，素質良莠不齊，最初開戰之時，許多炮手甚至連挖掘炮位的意識都沒有，到地方排開火炮就準備放炮，結果便被駐守潛山的紅營炮隊狠狠教訓了一頓，死傷無數。
這些北方來的清軍兵馬，是第一次麵對如此密集的炮火，山地地形又沒法讓他們發揮最擅長的弓馬長處，這潛山防線，自然也就直到今日還沒有突破成功。
被瓦爾喀當作指揮部的祠堂之內，彌漫著汗味、皮革味和一種揮之不去的焦躁，瓦爾喀緊鎖著眉頭，粗壯的手指無意識地敲擊著鋪在粗糙木案上的江淮輿圖，地圖上，“潛山”二字被朱砂圈了又圈，旁邊密密麻麻標注著連日進攻的箭頭和傷亡數字。
但最讓他心煩的，還是滲入安慶腹地的馬隊帶回來的零零散散的消息，此時此刻，就正有一名將領在向他彙報著新送來的情報：“布圖統領親自領人深入安慶府腹地，其部已經連續遇到三波潰兵，皆言建德已失，平南大將軍不知所蹤，恐怕已沒於軍中，布圖將軍判斷，建德一線平南將軍所部，恐怕已經全軍覆滅了。”
“平南將軍手下十幾萬大軍，又有建德一線堅固工事寨堡據守，即便是全軍覆滅的結果，又怎會這麼快？”瓦爾喀身邊，此番隨征而來的甘肅總兵孫思克凝眉看著地圖：“從我們收到消息出兵，到如今傳來平南大將軍全軍覆沒的……流言，滿打滿算還不到十日的時間吧？平南大將軍所部大半是安王爺帶出來的部眾，和紅營賊寇纏鬥多少年了？若是紅營賊寇能十日之內就將之圍殲，早就該擊破平南大將軍所部了，何必等到現在？”
瓦爾喀沒有接話，他心裡其實也是不怎麼相信的，他知道紅營很強，但強到什麼程度？十日之內消滅十幾萬戰力不弱的清軍兵團，這完全超出了他的認知，縱使不時有這樣那樣的消息傳來，瓦爾喀卻依舊不怎麼相信，潰兵嚇破了膽、胡言亂語的事從來就不少，瓦爾喀可不會因為一些潰兵的驚慌之言，就自亂陣腳。
“還有一事……”那名彙報的將領繼續說道：“斯哈卡所部馬隊，在西南方向發現大隊紅營兵馬行進痕跡，車轍、馬蹄印極新，步卒腳印密集，煙塵蔽日，斯哈卡佐領沿路跟隨，判斷此部紅營兵馬是有穿插向我軍後方的意圖，請大將軍多加注意。”
祠堂裡幾名將領交換眼神，都看到了彼此眼中的驚疑，同樣是隨征而來的陝西提督、西寧總兵王進寶開口道：“大將軍，從昨日開始，我們滲入安慶腹地的馬隊就不斷報道有紅營賊寇大舉活動的跡象，紅營賊寇……難道……”
“恐是疑兵之計！”一名將領果斷的下了判斷：“大將軍，紅營賊寇在大舉圍攻平南大將軍所部，哪裡來的大量兵力轉兵運動？就是咱們當麵的紅營兵馬，其駐守潛山也全靠炮火逞凶，兵馬卻是明顯遠遠少於我軍的，紅營賊寇連阻援的兵馬都隻有這麼一點，卻在建德戰事正酣之時調出大批兵馬向我部撲來…….怎麼都說不通嘛！”
“末將附議！”孫思克點點頭道：“就算紅營賊寇真的殲滅了平南大將軍所部轉兵而來，十日之內吞掉十幾萬大軍，怎麼可能沒有大量傷亡？又怎麼可能不休整、不補充，狂奔幾百裡來攻擊我部？”
孫思克指著地圖上潛山到建德的距離：“紅營賊寇確實用兵如飛，以往也有過山地狂奔百餘裡突襲作戰的例子，但他們若是剛剛啃下平南大將軍這塊硬骨頭，也必然已是強弩之末，就算轉兵至我部麵前，恐怕也無法立刻開展戰鬥，必須好生休整一段時間，末將估計…….就算紅營賊寇真的調兵而來，也隻是為了補充潛山一線的防線兵力，絕無餘力對我軍展開主動攻勢！”
“奴才倒是希望紅營賊寇主動進攻！”一名將領接話道，語氣輕鬆愉快又帶著一絲惱火：“他娘的，在這潛山挨了多少炮彈？紅營賊就是吃準了咱們火器不利的缺陷堅守不出，這憑堅用炮的法子，我們還真不好對付，可若是紅營賊寇打上門來，他們是疲憊之師，咱們又最擅野戰，正好有機會一口氣打垮這潛山一線的紅營賊寇！”
“隻可惜，這紅營賊寇轉兵的跡象奴才估計就是那些紅營賊寇的武工隊、遊擊隊什麼的搞出來的疑兵之計，平南大將軍所部覆滅，估計也是疑兵之計，是想要嚇退咱們，讓咱們退回六安縣……”
話沒說完，一名戈什哈忽然闖了進來，給瓦爾喀送上一封軍令，瓦爾喀拆開掃了一眼，眉間緊緊皺起：“不用猜來猜去了，王爺派人送來的，已經確定了，紅營賊寇確實攻破建德縣，平南大將軍……恐已捐軀！”