簽押房內坐滿了留守江寧的清軍高官大將，門窗緊閉，上好的銀霜炭燒得通紅，卻驅不散滿室刺骨的寒意與恐慌，安慶陷落、康親王傑書被圍的驚雷餘威尚在，另一場更貼近、更致命的危機已如燎原之火，在江寧城內外猛烈燃燒，蘇爾察哈坐在角落裡嗑著瓜子，冷眼看著簽押房裡麵色灰敗，如喪考妣的一群人。
“各位自個兒去下關碼頭看看，所有的船全都停了，錨都下了江，船工統統沒了蹤影，下關碼頭哪裡擠滿了想要逃去江北的人，一艘船的價格都報到了五百兩，根本沒人理！”麻喇吉聲音顫抖著，沒人問他跑去下關碼頭乾什麼，所有人都清楚，這家夥怕是自己想要逃去江北，結果卻沒有船運，隻能留在這江寧城裡了。
“之前咱們還說要派人去各處碼頭渡口看著，攔截逃去江北的官吏，現在完全不用派人去了，壓根就沒船渡江！江寧城裡的官吏兵將就算是想逃到江北去，除非能遊過長江，或者自己操船，否則根本就走不了！”
“不止是民船！”江蘇巡撫於成龍接話道：“漕運也都斷了，從杭州到江寧，整條運河沿路碼頭、渡口、城鎮，漕船全都停了，漕工、船工、車夫、力夫，統統罷了工，之前軍議說調運各府錢糧往大勝關、仙霞關一線，下官雖然發了公文，但如今這漕運斷絕的時候，就算有了糧草，怎麼去運？”
“還有這江寧城裡，米店、鹽鋪、布莊、藥鋪……之前還隻是那些淮商、豪商逃跑歇了業，城裡城外還有許多零散的鋪麵營業，如今是連那些中小商販也統統停了業，力夫、勞工也統統罷了工，連菜農都不進城賣菜、糞工都不去掏糞清糞，城裡頭……完全大多數的行當，完全都停了。”
“於巡撫說得不錯…….”有一名官員點點頭附和道：“就連秦淮河的花船青樓都關停了不少，那些還開著的，妓女也不肯接客，任由主家怎麼打罵勸說…….”
眾人扭頭看了他一眼，在這場合說起那種脂粉之地的事，自然是不合適的，但在場眾人都明白他的意思，連妓女都罷工了，可見此番問題有多麼嚴重。
“工坊也都停了，江寧軍工廠，甚至有工人把火炮和機器推進江裡沉了！”戴梓接話道：“有些工匠熟門熟路，聚在庫房外頭，手裡拿著火把，下官都不敢派人彈壓，誰敢硬來？一個火星子濺進去，整個江寧城都得飛上天！下官也隻能派人去勸說，承諾給他們漲薪封官，現銀擺在門口讓他們自己拿，但根本就勸不動，那些工匠下定了決心要裹著整個廠子罷工！”
“鄉裡頭也亂了套！”又有一名官員稟告道：“四鄉八裡的泥腿子都反了！抗糧！抗丁！把催糧的裡正、抓丁的衙役捆了丟河裡，各村寨自己拉起土圍子，扛著鋤頭糞叉，把通往江寧的各處要道全給堵死了，說是‘一粒米、一個人都彆想進江寧城’！”
“大人，下官……這征糧的事下官實在是沒有辦法了，莫說按照之前軍令征糧，就算是征了糧，就算是車夫沒有罷工，官道小路都給那些村民堵著，根本運不進江寧城來！”
“怎麼一下子到處都鬨起來了？”赫壽一拍桌子，震得茶盞亂跳，他雙目赤紅，腮幫子上的橫肉都在顫抖：“衙門裡頭的水火棍、腰刀是做什麼的？那些刁民不願配合，你們還好聲好氣勸說什麼？亂棍打過去便是！”
“赫副都統，哪有您說得這麼輕巧？”一名官員接話道，語氣之中卻沒有半分對赫壽的敬重：“這罷工罷市的事鬨成這樣，擺明了是有人在後頭組織，衙門裡頭的衙役才多少人？江寧城幾十萬百姓，江南數百萬百姓，衙門手裡的水火棍才幾根？還是得把幕後主使找出來才好辦！”
“幕後主使還用找？除了紅營賊寇，誰還有這麼大的能力？”於成龍語帶諷刺的冷哼一聲，朝著西麵隨手一指：“幕後主使就在安徽呢，就不知道江南各處衙門，有多少人有膽子去找？反正本官是不敢去！”
簽押房裡原本略顯沸騰的聲響霎那間消散不見，陷入一片死寂之中，再沒有人多說一句，隻剩下躺在一張躺椅上、麵色憔悴、身形消瘦的莽依圖不時咳嗽的聲響。
就這麼沉默了一會兒，莽依圖清了清嗓子，一邊壓抑著咳嗽聲，一邊說道：“如今不是說這些的時候，還是要儘快想辦法疏通糧道和漕運，仙霞關、大勝關堆著那麼多人馬，若是斷了糧，豈不是要不戰自潰？江南數百萬百姓總不能全都罷工罷市，咱們……實在不行，派人去江北找那些徽商淮商幫忙……”
正說著話，忽然之間窗外傳來一陣陣嘈雜的呼喊聲，不一會兒又彙成同一個聲音，震天動地：“停止抵抗！放下武器！和平解放江寧城！”
簽押房裡轟得一聲亂了起來，眾人議論紛紛的嘈雜聲怎麼也壓不住，從莽依圖往下，大半的官將麵色愈發的難看起來，一名戈什哈闖了進來，麵如土色的向莽依圖彙報著：“大人，衙門外頭聚集了大批的士子和百姓，把衙門圍得水泄不通，奴才粗略目測，恐怕有數萬人。”
“他們還推舉了什麼士林代表、工會代表、漕工代表什麼的，說是要向大人遞萬民書請願，要求大人下令江南各處軍兵放下武器、放棄抵抗，向紅營賊寇投誠反正，否則江南罷工罷市、罷學罷稅絕不停止，衙門……一粒糧、一口水也不會放進來…….”
“胡鬨！猖狂！”赫壽猛的一拍桌子，“騰”的一下站起身來：“威脅！這是赤裸裸的威脅！這幫刁民他娘的都欺負到老爺頭上來了！已經不是一般的刁民了，你還這麼老實把他們的要求帶回來做甚？手裡的刀子做什麼吃的？還不糾集人馬驅散他們？”
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