飲了會兒茶，看著時間差不多了，趙可蘭這才起身出了茶館，揣著手一蹦一跳的小心翼翼的繞過道路上的爛泥積雪，來到一條死胡同前頭，正要鑽進去，忽聽得街上敲鑼打鼓的響個不停，趙可蘭扭頭一看，卻見不算寬敞的街道上，一隊意想不到的人馬正大搖大擺、旁若無人地穿行而過。
打頭的是幾個精壯的漢子，敞著懷，露出古銅色的胸膛，在這嚴寒天氣裡顯得格外紮眼。他們神情亢奮，眼神狂熱，扛著幾麵巨大的、色彩俗豔刺目的經幡，幡布上用粗糙的顏料畫著扭曲怪誕的神佛圖案和難以辨識的符咒，在寒風中獵獵作響，散發出一股濃烈到刺鼻的劣質香燭和某種草藥混合的怪味。
隊伍中間，幾個人抬著一頂簡陋的、罩著黃布的肩輿，輿上端坐著一個閉目養神、麵皮蠟黃的老者，趙可蘭眯著眼細細看去，她甚至還認識他，這家夥便是上次上京的那名白蓮教傳主，他旁邊簇擁的人，有的搖著綴滿銅環的怪異法鈴，有的敲著蒙皮的法鼓，有的則舉著明晃晃的銅鏡、木劍、拂塵等各式法器，在陰沉的天光下反射著冰冷的光。
他們走得並不快，口中念念有詞，聲音低沉而含混，彙成一股令人心神不寧的嗡鳴，與法器的叮當聲交織在一起，透著一股子邪異和張揚：“真空家鄉，無生老母……紅陽劫儘，白陽當興……掃清妖氛，護我聖教……”
趙可蘭雙目亂掃，目光落在附近一處步軍衙門的堆撥之上，那是給步軍衙門巡街的兵丁稍作休憩的崗哨，剛剛抓捕那兩個士子之時，趙可蘭就見到那堆撥之中跑出了好幾個兵丁，確信裡頭有駐守的甲兵。
那堆撥裡頭確實有步軍衙門的甲兵，七八個頂盔貫甲、手持長槍腰刀的甲兵從堆撥裡跑了出來，立在街旁看著這些招搖過市的白蓮教徒，幾個人圍在一起嘀嘀咕咕不知道在說些什麼，似乎在商議著要不要上前逮拿那些白蓮教眾。
清廷如今對白蓮教，至少明麵上還是定義為邪教要進行打擊的，步軍衙門有督管京師治安的職責，逮拿這些白蓮教徒自然也是在職責之內，但之前皇帝派人把那些被捕拿的白蓮教徒從刑部大牢裡一概釋放，這些在京師衙門裡頭混飯吃的地頭蛇、伶俐人自然也是一清二楚，康熙皇帝的盤算他們同樣也一清二楚，這些白蓮教徒大搖大擺穿街而過，他們自然會嘀咕是不是上頭的態度？
那些甲兵嘀咕了一陣，最終還是決定就這麼放任這些白蓮教徒離去，沒有任何上前盤查、驅散、抓捕的意思，如同泥塑木雕一般靜立一旁，這些白蓮教徒一路招搖入城，城門口有守門官、有值守校官、有巡城禦史.......那麼多上官顯貴都沒攔著這些白蓮教徒，輪不到他們這些丘八大頭兵去“儘忠職守”。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了這詭異的“和諧”，一匹快馬馱著一個身穿石青色官袍、頭戴素金頂戴的官員，從長街另一端疾馳而來，馬蹄鐵在青石板上敲出清脆急促的聲響，在這片邪異的誦經聲和沉悶的腳步聲裡，顯得格外突兀。
那名官員在那支白蓮教徒的隊伍前跳下馬來，朝著正中那名頭目行了一禮，張嘴說了些什麼，隔得太遠趙可蘭聽不清楚，又怕這支白蓮教的隊伍裡還混著其他和那頭目一樣見過她的教徒，不敢擠到近前去，隻能遠遠觀望。
但她也看得清楚，那官員臉上堆起的，是一種近乎……討好的笑容？是一種官場上的人，隻有遇到上官顯貴之時才會露出來的表情，甚至於顯得有些卑躬屈膝的模樣。
那官員和那名頭目交流了幾句，翻身上馬在前頭領路，這支白蓮教的隊伍跟著他向紫禁城的方向而去，趙可蘭嘖嘖兩聲，忍不住說道：“上次這幫家夥來京師，連城門都沒讓進，在郊外弄了幾天法事就給統統抓進牢裡了，這一次......不僅大搖大擺進了城，還有朝中的大人來迎接......嘖嘖......有意思！”
“他們是為了之後的祭禮法事來的！”白阿林的聲音在身後響起，他在胡同裡等了一陣沒見趙可蘭來，便出來尋她，就在她身邊看了這場熱鬨：“聽說紅營起兵圍攻建德一線平南大將軍所部之後，皇上就派人去了河南，這次借著之後祭禮法事的由頭把他們招進京師來，聽說之後白蓮教的教主都會來京師，納蘭中堂這幾天為此發了很大的脾氣，天天憋在書房裡寫折子，但皇上根本不聽。”
“為了祭禮的法事來的啊......”趙可蘭眯了眯眼，安慶一戰沒了二三十萬兵馬，清廷震動之餘也在忙著收拾人心，準備搞一場大規模的祭奠祭祀戰死的兵將，康熙皇帝還下旨給戰歿的賴塔、瓦爾喀等人的家眷大加封賞蒙蔭，賴塔的兒子甚至還撈了一個王爵，周培公死戰到底還拚命送回了總結經驗的奏折，康熙皇帝對其更是大加褒賞，下令追贈其為忠勇公。
對於傑書、吉勒塔布等力戰之後投降或被俘的官將和江南等地投奔了紅營的官紳，康熙皇帝私下裡雖然極為不滿，但他是個成熟的政治家，知道這時候更是需要拉攏人心的時候，便下旨隻要他們回心轉意、亦或者於紅營帳下“行徐庶故事”，便一概赦免其罪，申令對這些官將官紳的家屬“以溫撫為要”。
而康熙皇帝滿腔的怒火便撒在了舒恕、莽依圖這些主動投降的官將身上，下令將之全家抄斬、誅三族，找不到其家眷的，便亂砍亂殺，隻要是沾點關係的，幾乎都掉了腦袋。
“這次祭禮是皇上用來穩定人心的，意義不小，按道理來說，主持法事的要麼是五台山的大和尚、要麼是烏斯藏的大喇嘛，卻把白蓮教徒招了過來......不簡單啊！”趙可蘭嘖嘖兩聲，不過白蓮教的事不歸她管，她也沒多放心思在上頭，換了個話題：“對了，我剛剛聽說朝廷準備搞什麼京旗回屯，聽說主動報名去關外的沒官的授官、有官的連升三級，你準備去嗎？”
“不去，家裡老娘一直病著，幾個弟妹要照料，我跑去關外，他們怎麼辦？”白阿林搖了搖頭，有些疑惑的看向趙可蘭：“我家的情況你是一清二楚，猜也能猜到我是個什麼選擇，怎麼突然問起這事來了？”
“你老娘和弟妹，我想辦法找人照料，你用不著擔心......”趙可蘭嘿嘿一笑，有些摩拳擦掌、躍躍欲試的意思：“去吧，去吧！去關外當個官，我跟你一起去！”
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