博果鐸頓了頓，啜了口茶，臉上依舊是一副笑眯眯的表情：“這滿蒙一體是如此，其他的朝政國策也是如此，立白蓮教為國教，必然會影響到方方麵麵，所以反對此事的......雖然納蘭中堂那些革新派叫得最歡，但並不是隻有他們持反對的意見，滿蒙八旗、宗室權貴之中也有不少人，單單是聯合白蓮教他們沒話說，可要立白蓮教為國教，他們必然會反對！”
博果鐸又一次頓了頓，看向張懷恩，滿臉的真誠：“所以本王能夠讓皇上招貴教入京舉辦法事，本王也能夠想辦法讓皇上下旨解除對貴教的禁令，甚至於允許貴教在京畿開壇設堂，但貴教謀求國教的地位......反對者太多太多，本王也是愛莫能助了。”
張懷恩眯著眼，毫無顧忌地直視著博果鐸，似乎是想要從這位一直笑眯眯的親王臉上看出什麼隱藏的信息來，房內陷入了長久的沉寂。隻有燭火偶爾發出的劈啪聲，以及更漏水滴落的細微聲響。
過了好一陣，張懷恩才緩緩開口，語氣中略帶著一絲疑惑：“王爺......既然明知道我白蓮聖教的所求，又明知道立我聖教為國教的要求實現不了.......為何又要把在下給找來密議？”
“因為白蓮教是白蓮教，張香主是張香主！”博果鐸放下茶碗，目光炯炯：“張香主，本王且問一句，請張香主坦誠相答，你們這些香主為白蓮教鞠躬儘瘁，想儘辦法的要把白蓮教推上國教的位置，難道真的是為了所謂的什麼‘無生老母’、什麼‘白陽天劫’不成？”
張懷恩默然不語，隻是提起酒杯啜飲著，但博果鐸看得清楚，他的臉上沒有一絲因為博果鐸質疑其信仰而湧現出的憤怒之色，反倒是博果鐸提起這些白蓮教教義之時，張懷恩的眼中還瞬間閃過了一絲幾乎不可察覺的不屑的光芒。
博果鐸心中了然，臉上原本如春風一般的笑容更加濃烈，輕輕搖晃著茶杯，衝張懷恩說道：“不瞞張香主，本王也派人去河南查探過你們，論治軍，你們的八卦軍不遜於我大清的精銳軍兵，最多不過是武器裝備粗陋了一些而已，論理政，你們治下的村寨秩序井然、百姓安居，比我大清許多官吏強上不少，張香主，你們是棟梁之材，既然是棟梁之材，委身於一個鄉野小教之中，難道就不覺得委屈嗎？”
“我大清一貫是愛才的，好比周培公等人，革新自救雖然徹底的失敗，但我大清卻依舊給予了這些革新派的骨乾棟梁極大的恩寵，周培公為國殉難、臨死不忘遺計為大清出謀劃策，大清便給了他一個國公的地位。”
“還有姚啟聖，他臨陣脫逃，從廬州跑到江北，等紅營賊寇的主力入了江南，他又從江北逃到山東，但其才乾頗高，朝廷愛其才、安徽之敗主責也不在他，也沒有將其過分處置，隻是暫且革職，仍令其掌管淮勇、鎮守山東。”
“張香主，你們的才乾，朝廷或許不知，但本王是看在眼中的，本王一貫覺得非常之時當用非常之才，如今這四麵楚歌的局麵，朝廷需要能真正安定北方的柱石之臣。這份擔子，既重且險，非大智大勇、根基深厚者不可為。”
博果鐸身子又往張懷恩身邊傾了傾，語氣之中帶著一絲誘惑的味道：“立白蓮教為國教，本王做不到，這大清朝野誰也做不到，但是為張香主爭取一個封疆大吏，乃至於世代公侯的地位，本王還是有十足的信心，能夠說得動皇上的。”
博果鐸頓了頓，身子稍稍坐正了一些，語氣也略微嚴肅了一些，但卻帶上了一點戲謔的色彩：“當然，朝廷如今窘迫，白蓮教卻是日益興盛，或許有些教眾滿心想著搞個什麼無上佛國，開國建業，自己去當皇帝王公，不比寄人籬下好？但本王相信張香主是個明智的人，這白蓮教到底能不能開國建業，想來張香主心裡是有數的。”
張懷恩默然一陣，放下酒杯，聲音平穩，聽不出絲毫激動：“王爺所言.....非我所求，張某不過一介草莽，蒙教主信重，於教中效力，所求無非是教門興旺，信眾安泰，朝廷大事，自有袞袞諸公運籌帷幄，張某能於法會之事略儘綿薄，已感榮幸，豈敢奢望其他？”
博果鐸卻微微笑了笑，對方沒有斷然拒絕，而是用“教門興旺”來掩飾，用“不敢奢望”來試探，這本身就說明心思已動，笑容溫和卻帶著深意：“張香主若是真的彆無他求，一心隻想著貴教興衰，那就更該想辦法儘快促成貴教和我大清結合不是嗎？本王可是聽說了，紅營賊寇的手早早就伸到了北方來，時刻在拆你們的台呢！”
“張香主總是把百萬教眾掛在嘴邊，貴教興旺，根基就在於那百萬教眾，若是百萬教眾轉頭投了紅營賊寇，白蓮教也不過是無根之萍！”博果鐸麵上依舊是笑眯眯的，語氣中卻多了幾分威脅的味道：“張香主如今還能靠著白蓮教和本王平起平坐的論事，可日後若是沒了這百萬教眾，張香主不過是個草莽綠營出身而已，對本王，對大清毫無用處。”
“白蓮教勢大，我大清窘迫，確實是有求於白蓮教，但並不代表時間和選擇就站在你們那邊，若是實在談不攏，我大清大不了像當年的蒙元一樣退出關外去，而白蓮教呢？張香主你呢？你們怎麼辦？”
“紅營賊寇進了衢州，連南孔孔廟都給拆了、南孔孔氏一個個抓來過堂甚至公審，對其崇仰的儒學聖教都是如此，何況是對你們白蓮教？如果本王沒有記錯的話，在紅營那邊，對你們白蓮教可一直以邪教稱呼的吧？在我大清，雖然要立你們為國教很困難，但開禁一事卻不難，我大清能和漢人官紳共存，一樣也能跟貴教共存。”
“可在紅營賊寇那邊，你們可有半分共存的可能？”
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