姚陶沒什麼心情聽自己的父親在這裡品評局勢，心裡甚至是不以為然的，就算姚啟聖說得對，那紅營的侯掌營如今也不過二十餘歲的年紀，他死後紅營是個什麼模樣，起碼得幾十年後才知道，更彆說如今這局勢，到那時候他們姚家估計都早已化為白骨了。
姚陶眼中不時閃著焦慮的光芒，趁著姚啟聖感慨的機會插進話去，強行打斷了姚啟聖的分析：“父親，這些事可以以後慢慢再說，如今紅營賊寇已經確定要大舉北伐，我們該如何應付？是否.....乾脆放棄山東繼續後撤？”
“當然不行，咱們從廬州逃到江北，又從江北逃到山東，朝廷早已是不滿，不過是需要我們手裡的兵馬，所以才留著咱們的性命而已！”姚啟聖搖了搖頭，卻沒有一絲緊迫的感覺：“可我們若是再從山東逃去直隸，先不說朝廷對我們帶兵入京畿之地會怎麼看待，朝廷留我們性命是希望能借我們手裡的兵馬抵禦紅營賊寇，哪怕咱們是力戰之後擋不住，朝廷也不會多說什麼。”
“就算兵馬儘失，隻要是和紅營賊寇死戰而覆沒，朝廷非但不會追究咱們往日的過錯，還要把我們當招牌立起來，以此來拉攏人心、鼓勵其他兵馬和紅營賊寇死戰......你可彆不相信，皇上是個明君，明君就不會以個人喜好胡亂行事，隻會看你還有沒有利用的價值！”
“可若是我們一仗不打，又從山東逃去了直隸，我們從安徽逃到江北、從江北逃到山東，還能說是保全殘師，主要的責任不在我們，但我們若是在山東手裡握著兵馬卻不敢打仗，對朝廷來說還有什麼價值？自然是新賬舊賬一起算，難免全家人頭落地！”姚啟聖轉身看向那張巨幅的山東地圖：“所以啊，咱們就要在山東做好大打一仗的準備......”
“再說了，我們也不一定會輸......”姚啟聖頓了頓，目光在地圖上挪移著：“軍中準備的情況怎麼樣？”
“按照父親的吩咐，依照周培公防禦安慶積累的經驗，各處要點城池都在進行改建，運河一線船隻正在進行收攏或就地焚毀，對那些收攏的敗兵整頓也初見成效，至少不會聞戰即逃，躲在工事之中還能遠遠放銃放炮.......”姚陶簡要的回答了幾句，眉間微皺：“隻是.......父親，無論是改造城塞，還是整訓兵馬，還有籌備糧草、軍器、物資等等亂七八糟的事，都需要大量地金銀錢糧，而咱們從那些逃到江北的江南豪紳那裡敲來的錢糧.......已經所剩無幾了。”
“錢糧之事，不必擔心，自有貴人會送上門來！”姚啟聖語氣篤定，眼中閃過一絲洞悉世情的精芒：“我們從江北撤退回山東之後，就開始籌備這備戰之事......進度還是太慢了，軍士民夫，實心辦事，皆要重賞，你親自盯著，每筆錢都要實實在在交到人手裡，要讓紅營北伐山東之時，麵對的便是一道銅牆鐵壁！”
姚陶猶豫了一瞬，行禮領命，正要離去，姚啟聖卻又叫住了他：“還有一事，你幫為父寫封信，派個親信之人，送去鄆城梁家樓，此戰的關節，不僅是咱們的銅牆鐵壁，也需要靠他們的協助！”
正如姚啟聖所料，紅營北伐的消息如同投入滾油的冷水，瞬間在濟南乃至整個山東的官紳豪門中炸開了鍋，恐慌如同瘟疫般蔓延，尤其對那些從江南倉皇北逃、驚魂未定的豪紳巨賈，以及親眼看著紅營在江南進行社會改造是個什麼結果的山東本地大族而言，這個消息幾乎無異於催命符。
僅僅兩日後，巡撫衙門便門庭若市。一輛輛裝飾華貴卻難掩風塵的馬車停滿了府前街。從江南逃來的鹽商、絲商、糧商，山東本地的豪強地主，兗州、濟南等府的縉紳代表，甚至曲阜孔府也派出了分量極重的族老，所有人的臉上都寫滿了共同的恐懼和一種被逼到牆角的瘋狂。
姚啟聖並未在正堂接見這些豪族官紳，而是找了處幽靜的小樓，他氣定神閒，麵對這些惶惶不可終日的“財神爺”，既不顯得倨傲，也不流露急切，一副淡然而又胸有成竹的模樣，如今這局勢，他是站著收錢的，而那些豪族官紳卻是跪著送錢的，沒有給他們甩臉色、擺官威，已經算是尊重他們了。
“姚大人！”一名麵如金紙、眼窩深陷，手中緊緊攥著一串油亮的紫檀佛珠的鹽商率先打破了死寂，聲音嘶啞，帶著哭腔，猛地離座，竟對著姚啟聖深深一揖到地：“紅營賊寇占據安徽，將小人在徽州老家的良田家產統統充公，入了江南，又奪走了小人在江南的錢莊和蘇鬆良田，兵進江北，又把小人在江北的鹽田也統統奪取，小人隻剩下些許浮財，苟活於山東，結果紅營賊寇又要兵進山東！這是要把小人趕儘殺絕啊！”
“彆人怎樣不敢說，隻要姚大人能領兵擋住紅營賊寇，小人就願意儘力奉獻家財，助姚大人禦敵！小人已備好紋銀十萬兩，若是不夠，姚大人儘管開口，隻要小人有的，統統都可以奉送給姚大人勞軍！”
“周員外說得不錯！”一名須發淩亂，眼神中卻閃爍著充滿了血絲和一種被逼到絕境的瘋狂的士紳也拍案而起：“紅營賊寇就是要斷咱們的根！不瞞諸位，紅營賊寇剛入江南之時，在下還對其抱有幻想，沒有隨著大夥一起逃去江北，想著曆朝曆代清丈分田之事也不少，大不了把田地讓出去，隻要保住家傳的織坊就行。”
“哪想到那紅營賊寇貪得無厭，不僅分在下的田，還搞什麼工會，鼓動那些織工造反鬨事，不僅強逼在下將那些織工的奴契儘數燒毀，拿出股份分與那些織工！在下家裡三代積累的四十多座大小織坊，就這麼給那些奴婢瓜分奪去！”
“此仇此恨，不共戴天！王某在此立誓，願傾儘家財，助大人抗敵！隻求大人守住山東，為我等留一息尚存之地！”
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