孔恩洪的臉色在一瞬之間變得極其精彩，先是難以置信的驚愕，隨即是深植骨髓的鄙夷與排斥，最後化為一種從心底湧出來的憤怒，其他的官紳士人更是倒吸一口冷氣，下意識地向後縮了縮身體，看向那位沉默的劉香主的眼神，充滿了忌憚、恐懼和一種看到洪水猛獸般的本能抗拒。
他們怎能不驚懼抗拒？白蓮教從根本上來說，還是一個紮根於民間的組織，教眾大多是活不下去被迫入教求一條活路和庇護的窮苦人，白蓮教興起之後，河南和山東便是兩個發展最為迅猛的省份，河南的白蓮教蓬勃發展，是因為吳軍的北伐和清廷的革新自救、攤丁入畝等政策，造成大量百姓失去土地營生，投入白蓮教中。
而山東呢？山東沒兵災沒天譴的，怎麼會成為和河南相提並論的白蓮教大省？不就是因為他們這些山東的官紳豪商一味的盤剝兼並嗎？圓頓教是山東本地興起的白蓮教宗派，其中的教眾大半都是失土的農戶、逃亡的佃農奴仆、因編練魯勇而被裁撤的綠營兵馬等等，大多是和山東的當地官紳豪門有血仇的，雙方互相之間的爭鬥攻伐從來就沒少過。
“姚大人！您的法子，難道就是要和這些邪教合作嗎？這不是與虎謀皮嗎？”孔恩洪咬著牙眼神裡充滿了毫不掩飾的鄙夷、戒備和一種根深蒂固的恐懼：“此等……此等裝神弄鬼、聚眾滋事、禍亂鄉裡的教匪，與紅營賊寇又有何異？也是一心鼓動刁民造亂！曲阜聖人故裡，都少不了這幫家夥搗亂，鼓動賤民禍亂聖人家鄉，您自去曲阜看看，城牆上還掛著魯勇砍下來的教匪人頭呢！”
“孔老說得不錯！”一名官紳也臉色鐵青的接話，指著那劉香主，手指都在哆嗦：“大人！您可知這幫人是什麼底細？他們拜的是無生老母，念的是真空家鄉！燒香聚眾，練拳習武，視朝廷法度如無物！更可恨者，其教眾多是些不服王化、抗租抗稅的刁民！我張家在魯西南的莊子，年前就被他們煽動佃戶鬨事，打死了在下一個堂弟！此等血仇未報，豈能與之同流合汙！”
“胡鬨！胡鬨！”一名老士子搖著頭，滿臉憤慨的說道：“山東乃是聖人故裡、聖教源頭，我等山東官民，不能保衛聖人家鄉也就罷了，若是和白蓮邪教同流合汙，九泉之下，哪裡還有臉麵去見列祖列宗、曆代聖賢？咱們讀了一輩子的聖賢書、做了一輩子的聖賢文章，到頭來卻和一群惑亂人心的邪教賊人混在一起，玩弄那些神神鬼鬼的事，成何體統！”
“大人，白蓮邪教不可信啊！”一名官員苦口婆心地勸說著：“非是我等不識大體！實在是……此輩行事詭秘，目無綱常！且其教義蠱惑人心，一旦讓其坐大，日後恐成朝廷心腹大患！驅虎吞狼，後患無窮啊！再者，這幫窮鬼教匪，平日裡恨不能食我等之肉！我等家中佃戶、奴仆，多有被其蠱惑脫籍入教者，他們與我們，是水火不容、血債累累！如何能信？如何能合作？”
姚啟聖卻絲毫沒有被他們影響的模樣，隻是微笑著看著這群情激憤的場景，麵上的表情又恢複了那副閒淡的模樣，仿佛一點都沒感覺到小樓之中凝固的空氣、尖銳的對抗，還有那一種即將破裂的危險氣息，如同一個看熱鬨的茶客一般慢悠悠的啜著茶。
質疑聲如同連珠炮，帶著積年的仇恨和階級的鴻溝，毫不留情地砸向那位靜立如鬆的劉香主，麵對這洶湧的敵意和攻訐，黝黑粗糙的臉上沒有任何表情波動，仿佛那些刻薄的言語隻是拂過頑石的風，隻有眼底深處掠過一絲極其隱晦的銳芒，如同暗夜中蟄伏猛獸瞬間睜開的眼縫，快得讓人難以捕捉。
他微微垂下眼簾，雙手自然垂於身側，姿態甚至顯得有幾分謙卑，如同一個老實巴交的農夫在聆聽東家的訓斥，等那些攻訐怒罵的官紳稍稍靜了些，這才恭敬的一一行了佛禮，開口說話，聲音溫潤：“諸位大人、先生，可否聽在下說上幾句？”
孔恩洪卻猛地跳了起來，怒斥道：“我等與姚大人說話，哪裡有你這賤種說話的份？速速住口，滾出.......”
話沒說完，便被一陣拍桌子的響動截斷，姚啟聖曲著手指叩著桌子，將滿室的聲響都憋了回去，麵帶微笑的說道：“孔老，不必如此急切，我也想聽聽仙長能說些什麼道理。”
孔恩洪張了張嘴，終究還是閉上嘴坐回了位子，姚啟聖既然發了話，他們這幫人本就有求於他，又在人家的地盤上，自然不能太過放肆了。
那劉香主又一次行禮，這次還專門衝著孔恩洪行了一禮：“孔老先生說在下是賤種，其實沒有說錯，在下不僅是賤種，還是世代的賤種，祖上在前明之時就是賤籍，到了在下這一代，半輩子為奴為婢，可謂是低賤得不能再低賤了。”
“然後嘛，在下就得佛爺天賜神物、啟迪靈根，修了大神通，創製這圓頓教，逆天改命......”劉香主微微一笑，話語頗為坦誠，甚至略顯誠懇：“這些故事嘛，山東百萬教眾每日都聽著，但在下這個教主卻知道到底是個什麼情況，不過是一個窮得快要餓死的賤種，撿了一截狐狸尾巴當作神物，學了一點江湖把戲當作神通，編了個故事當作神啟而已，一切全是假的，既然是假的，自然是不會篤信。”
“白蓮教，我不信，無生老母和佛爺，我也不信，這些東西不過就是個工具，有了它們，每年光入門錢就能斂得百萬之巨，這教主香主之位，更是受萬民敬仰！”劉香主嘿嘿一笑：“在下所求，怎會是那什麼虛無縹緲的神神鬼鬼？那些東西都是用來蠱惑無知愚眾的而已，在下所求，從來都是‘榮華富貴’這四個字！”
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