白蓮教設了晚宴，還安排了一些容貌秀麗的“聖姑”服侍，圖海卻沒有留下，甚至晚宴都沒有用，以“軍務繁忙”為名領著一同前來的幾名清軍將領和戈什哈一起出穀離去，連夜向著清軍駐紮的營地而去。
沉重的馬蹄聲漸漸消失在穀外，立在穀口處恭送的劉香主一張臉立馬垮了下來，一旁的那名右輔趕忙湊上前來：“教主，咱們跟河南總壇有協議，他們不管咱們山東的事，咱們也不管河南的事，這圖海大將軍說要調八卦軍來…….河南總壇會肯嗎？”
“怎麼不肯？這種露臉的事，他們必然是要來的！”一名頭目冷哼道：“河南總壇那邊又是被招入京師、又是領了重賞、領了銃炮裝備，卻沒一個表現的機會，眼看著咱們在這山東搞得紅紅火火，日後朝廷必然矚目，他們心裡頭怕是早跟貓抓了似的。”
“礙於協議不能乾涉山東事務，可若是圖海大將軍征召，那就是另一回事了，這幫家夥必定抓緊這個機會領軍入魯，然後……請神容易送神難，怕是要在這山東紮根不走了！”
“如今這山東的戰事是天下矚目，朝廷必然也盯著咱們！”一名頭目接話道：“教主，即便八卦軍入魯真的隻是幫著咱們打仗，打完就走不在山東搗亂，看在朝廷眼裡，咱們圓頓教連一個小小的泰安都不能獨立攻取，還得從河南總壇那邊招人來協助，朝廷對咱們還會有多少信心？必然是全力去支持河南總壇了，到時候河南總壇可會分一口湯給咱們？咱們死了這麼多教內弟兄，卻什麼都撈不著，豈不是虧了大本？”
“左輔說得沒錯，八卦軍入魯，咱們就連湯都喝不到一口！”那右輔重重的點了點頭：“先下手為強、後下手遭殃！咱們搶先把肉吃了，連骨頭都不留給河南那邊，山東是咱們的地盤，容不得總壇插手！”
周圍響起一片應和之聲，劉香主也鄭重的點點頭：“既然大夥都是這個態度，咱們就拿出十二分的力，一定搶在八卦軍入魯之前攻陷泰安！大夥都把老底子擺出來，這一仗咱們得拚了性命也要啃下這塊包肉的骨頭！”
“不要擔心傷亡、也不要憂心把骨乾精銳拚光了，隻要咱們能從朝廷那裡分一杯羹，裝備人馬以後統統都是源源不絕的！這一仗就要讓全天下的人都看明白，山東的天，是圓頓教的天！山東的地，是圓頓教的地！潑天的富貴，誰也搶不走！”
山穀已在身後漸漸遠去，圖海身邊一名將領扭頭掃了一眼那隱在黑夜之中的群山，凝眉問道：“主子，向河南的白蓮邪教請援之事……奴才天天在主子身邊，怎麼沒聽主子提過？”
“因為根本就沒有這事！不過是詐一詐那些頭目，讓他們使出十二分的力氣來而不是隻顧著保存實力，壞了大局！”圖海擺了擺手，嘴角的笑容之中多了幾分奸詐：“那些西番僧人有句話，叫‘異端比異教更可恨’，確實是至理明言！我今日與那些頭目一會，隻不過是提了一嘴朝廷征召白蓮教頭目入京之事，你看看那些家夥是個什麼臉色！”
“當時我就斷定，這山東的白蓮教和河南的白蓮教名義上是一夥，實際上雙方的矛盾很大，於是就編了這麼個引河南八卦軍入魯的理由，既是激將之法，也是試一試他們對河南的白蓮教到底是個什麼態度。”
“你也看見他們的反應了，這幫家夥，對河南的白蓮教顯然是頗為不滿，寧願把自家的骨乾精兵拚光了，也不願河南那邊派人來插手一點山東的事務，也好，省了我許多口舌，拿著河南的白蓮教當棒子揮，也就用不著苦口婆心去勸說這幫邪教賣力了。”
“主子英明！”那名將領趕忙拍了個馬屁：“奴才就沒想到，這白蓮教看著鐵板一塊，裡頭卻是如此的隔閡割裂，如此……我大清也有趁虛而入的機會。”
“你說的沒錯，這對我大清來說，確實是件好事！”圖海微笑著點點頭，麵色稍稍轉冷，雙目之中閃爍著銳利的光芒：“此番入魯作戰，這些白蓮邪教的瘋子，當真是讓人心驚，於山東各地無孔不入的滲透你們也是親身感受的，其植根於鄉野之間，與紅營賊寇一般無二，百姓頗為信重，老弱婦孺都願為其赴死……”
圖海勒住戰馬，回頭看向那起伏的群山：“大清和白蓮教合作對抗紅營賊寇，是引虎驅狼，此戰若是得勝，紅營賊寇退回江南，以他們那掌營為首的那些反對北伐的勢力必然會大漲，紅營賊寇的經營重點定然會放在經營半壁江山之上，會給我大清留下一段時間的時機，可在這一段時間之中，沒有了外部的威脅，我大清和白蓮教的合作，還能是互相妥協、親密無間嗎？”
“怎麼可能呢？白蓮教之前一無所有之時就想著要謀求國教地位，可他們的胃口隻滿足於一個國教的稱呼？此番山東之役若能得勝，白蓮教功不可沒，必然借此勢起，他們的野心會隻滿足於國教？恐怕是會想儘辦法的操縱朝野、借雞生蛋，將愛新覺羅和我八旗的大清，便成他們白蓮教的大清！”
“可白蓮教植根於鄉野，信眾眾多，我大清又要借助他們的力量，也沒法對其進行打擊，隻能坐看他們發展，白蓮邪教勢興謀篡，眼看著是不可避免之事！”圖海緩緩吐了口氣，微微一笑：“現在好了，他們內部鬥得越激烈，我大清才能在其中上下其手、維持平衡，甚至於由此逐步削弱白蓮教的勢力，將其中那些被自家人迫害的、不滿的，吸收進我大清之中……”
圖海頓了頓，麵色忽然有些沉鬱，一甩馬鞭，策馬繼續前行：“我大清……如今就是在夾縫裡求生存，能活一天算一天，我這般為將為帥的，不能專心打仗，反而要費心去玩著這些把戲……何其窘迫！”
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