十八裡窪的北緣，泥濘不堪，到處是深深淺淺的腳印、車轍印和拋棄的雜物，幾輛大車和獨輪車被遺棄在原地，上麵覆蓋的油布被撕開，露出裡麵一些實在無法帶走的笨重雜物，無聲地訴說著不久前一支大軍曾在此艱難抉擇後輕裝疾行。
陳鎮站在及膝的冰冷積水中，渾身早已被泥漿浸透，胡須上都沾滿了泥點，他卻是最後一批踏入這片死亡沼澤的人，在他的堅持下，所有傷員、所有能行動的士兵，甚至包括那些協助的武工隊員，都已先於他進入了蘆葦蕩，沿著先鋒隊用生命探出的、以簡陋標記標識的通道，向南跋涉。
從空中俯瞰下去，十八裡窪裡延綿出好幾條長龍，主力部隊陸續到達，積水也漸漸退去，越來越多的道路被探明，甚至都專門開辟了兩條可供騾馬毛驢行進的道路，為此也讓不少將士陷入泥沼之中犧牲，大軍就沿著這一條條道路穿過十八裡窪，在南麵那座被搶下來的村莊彙集，稍作休整，然後馬不停蹄的繼續往南，一路直衝黃河北岸。
“鎮長，前鋒派人來報，他們已經搶下了黃河北岸幾處渡口，把守渡口的清軍沒料到我軍會這麼快出現，毫無防備，前鋒部隊已經準備好渡口內的船隻，正派人向四周村寨搜索，征集更多的船隻.......”一名參謀來到陳鎮身邊彙報著，朝著北方看了一眼：“清軍已經識破了我軍的疑兵之計，我軍偵騎彙報，圖海所部馬隊已經脫離白蓮教八卦軍的大軍，正向十八裡窪撲來.......鎮長，該走了。”
陳鎮點點頭，最後看了一眼那片空曠的北方，圖海能夠識破他的疑兵之計並不意外，當機立斷便脫離八卦軍大軍追擊而來，沒有給他們留下一丁點的喘息之機，好消息是，那些作為疑兵的部隊可以趁機悄悄溜走，他們人數少，隻要扔下用來當作疑兵的大量騾馬，隻帶上足用的騾馬縮小目標，便能在武工隊的引領下快速躲進中原根據地的控製區內，以後再想辦法回南方化妝潛回南方便是。
陳鎮拄著一根長杆，深一腳淺一腳地跟隨著前麵部隊留下的痕跡，彙入了那片無邊無際的蘆葦牆中，一進入窪地核心區域，方才體會到先鋒部隊經曆了怎樣的艱難，即便如今積水已經褪去不少，依舊是深可沒腰，冰冷刺骨。
水下是粘稠吸腳的淤泥，每邁出一步都需要巨大的力氣。腐爛的水草和不知名的浮遊物纏繞著腿腳。四麵八方皆是高大密實的蘆葦，將人徹底包圍，視線被壓縮到極短的距離，隻能依靠前方同伴模糊的背影和偶爾可見的、係在蘆葦杆上的破布條或折斷的樹枝來辨認方向，空氣中彌漫著令人作嘔的腐殖質氣味和一種令人心慌的死寂。
好在有無數紅營不懼犧牲的紅營戰士為後來的戰友探好了路徑，雖依舊艱難，但僅僅是周圍那些醒目的標記指引，就讓人無比的心安。
“讓後頭的弟兄把那些標記拆除掉，咱們的痕跡也儘量抹掉，辛苦探的路，不能留給清軍或白蓮教！”陳鎮吩咐著，拄著長杆，奮力跟上隊伍，這段時間的大範圍迂回，同樣也在壓榨著他的體力，但他的眼神卻異常明亮，衝過十八裡窪，衝過黃河，隻要黃河天險阻攔一時，以清軍和八卦軍本來就跟不上的機動速度，他們便再也不可能追上這支紅營的兵馬了。
到時候陳鎮想走曹州走曹州、想走歸德走歸德，隻需要想辦法突破這兩處州府攔截的清軍和白蓮教人馬就行。
就在隊伍緩慢而堅定地向著南岸蠕動，行程過半之時，後方突然傳來一陣隱約可聞的、不同於風聲水聲的騷動，緊接著，周圍的積水水麵都微微顫動起來，泛起一陣陣漣漪，陳鎮稍稍停了停，朝著北方看了一眼，露出一絲微笑。
不一會兒，後方有一名將領便快步蹚水來到陳鎮身邊，朝著北麵一指：“鎮長，清軍的馬隊到了，煙塵很大，看來是清軍馬隊主力！”
“定然是圖海親自領軍來了......”陳鎮聞訊，停下腳步，臉上非但沒有懼色，反而露出一絲冷峻的笑意，他回過半個身子，仿佛能透過密實的蘆葦牆，看到岸上那些徒勞的追兵：“這麼快就抵達十八裡窪，清軍馬隊至少是日行三百裡左右.......也是辛苦他們了！”
“來得正好！”陳鎮猛然轉身，帶動得周圍的積水嘩嘩作響，他聲音不高，卻帶著一股豪氣：“我正愁無人知曉我等如何破圍而出！豈能讓我紅營將士的壯舉，湮沒在這泥沼之中？來人！把咱們的大旗打起來，高高舉起，能舉多高舉多高，若是那位撫遠大將軍真的親自趕來，就讓他看個清楚，看看他苦心孤詣欲圍殲的一部孤師，是如何踏天險如履平地的！”
軍令傳下，一麵飽浸泥水卻猩紅依舊的赤紅旗幟，被一名高大的戰士，用長杆奮力挑起，竭力伸向蘆葦蕩的上空，在這一片死寂的黃橙色窪地之上，這麵突然傲然出現的紅色旗幟，迎風展開，如同滴血的宣言，無比醒目地刺入每一個紅營將士的眼中，反射著穿透雲霧的陽光，熠熠生輝。
“繼續前進！不要停！”陳鎮不再回頭，聲音沉穩有力：“直衝黃河！直衝歸德！直衝徐州！讓清軍和白蓮教跟在咱們屁股後頭吃灰吧！”
北麵清軍馬隊如同奔雷一般的馬蹄聲和戰馬嘶鳴之聲已是清晰可聞，那麵旗幟卻反倒揚得更高，舉著大旗的戰士立得筆直，在濕滑的積水道路之中前行都沒有稍稍彎腰，陳鎮身旁的護衛解開油布包裹的號角，用儘全身力氣猛然吹響，似乎是在提醒著那些晚到一步的清軍馬隊，又更像是一種蓄意的嘲諷和蔑視。
長龍一般的赤紅隊伍，速度又快了幾分，沒有人再將那些匆匆趕來的清軍馬隊放在眼裡，隻是，一往無前！
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