這一隊斥候繼續往山林中深入，又發現了幾處烽燧，同樣都是沒有修建完成，在一處山穀裡頭還發現了一座營地，也沒有修築完成，營地一角堆著更多的屍體，都剝了個乾淨，留下赤條條帶著刺青的苗人屍身。
“身上都有刺青，全是苗人，手上的繭子很厚，有可能是長期拿木棍和鞭子之類的磨的.......”一名斥候檢查著那些屍體，隨手指了指扔在一旁的一堆皮鞭木棍，回頭朝什長冷笑一聲：“致命傷都是鋤頭、鐵鍬之類的工具造成的，老叔，你猜的沒錯，看這樣子，確實是發生了暴動，修工事的勞力把這些苗人監工什麼的統統殺了，然後逃得無影無蹤，所以咱們一路過來，半個人都沒看到。”
“真有意思！咱們還沒打進來，他們自己人跟自己人就打起來了！”什長咧嘴一笑，向四周看了看，卻見一個斥候抱著一個匣子從一處樹木之後轉了出來，抽開匣子一看，裡頭全是銀錢，那斥候雙目放光，周圍幾個斥候也圍了上去，一人伸手進去抓一把，就往懷裡塞，什長趕忙走上前去嗬斥道：“乾什麼呢？哪裡找來的銀子？上頭可是下了令秋毫無犯的，你們可彆亂來！”
“大人，從旁邊的樹洞裡發現的，不知誰藏在那裡，再說了，藏這匣銀子的，怕是都已經沒了性命！”那名斥候嘿嘿一笑，遞上一封書信：“大人，上頭是說秋毫無犯，可沒有不能撿死人錢啊，這箱匣子是小人撿的，小人也不獨吞，大夥不嫌晦氣，都來抓一把就是。”
什長拆開那封信粗粗看了一眼，信上寫的是苗文，而且是草堂會治下專用的苗文，苗人原有自己的文字，但千百年來流離失所、趕苗拓業，原本的苗文幾乎已經滅絕，隻在少數部落裡零散流傳，而且都被其他文字影響很大，各地部落之間流傳的苗文相差許多，也漸漸處在消散滅絕的進程之中，已經無法作為一個民族係統的文字使用。
而草堂會盤踞遵義之後，要團結當地的苗人淩駕各族之上，自然不可能連自己的文字都沒有，便借用漢字偏旁創造了方塊字形的苗文推廣治下“掃盲”，這與其他部落流傳的似篆非篆、形似蝌蚪的老苗文相差甚遠，故而什長雖然不會苗文，但一眼就看出這封信必然事草堂會的苗人所寫，而且職位不會低，否則以普通苗人剛剛接受“掃盲”的文字儲備，也不可能寫出這一整封信來。
“這處山穀定然是草堂會那些蠻夷準備的一處重點藏人之地，否則不會有個能用新苗文寫信，還帶著這麼多銀子的大頭目在這裡！”什長當即便判斷道，扭頭看了一眼那堆屍體，可惜他們被剝了個乾淨，沒法分辨誰是那個大頭目，自然也沒法從屍體上得到更多的信息：“都彆搶了，這樣關鍵的藏身之地，周圍必定有個大村子，咱們去瞧一眼！”
一眾斥候便再次上路，順著山道又行了半個時辰左右，爬上一處山頭，遠遠便瞧見遠處有一座村寨，處在相對平緩的一處小盆地之中，背靠群山、前倚官道，深夜之中還有燈火閃爍，或許是巡夜的更夫之類，但顯然是有人居住的。
眾人便從山林裡頭悄悄向那村寨的背後摸去，行了一陣，卻發現山中還有一個村子攔在山道上，這個村子相比山下那座村寨，卻明顯破敗許多，沒有一絲活氣，似乎是被廢棄了一般，隻有一座屋子裡還透出幾點光芒，證明村子裡還有“活人”。
“大半夜的在這荒村裡頭點著火，恐怕也不是什麼好人！”什長冷笑一聲，正好也要抓幾個人來詢問山下村寨的情況，吩咐了幾句，一隊斥候立刻分散開來，從不同方向悄悄摸近村莊。
村子裡靜悄悄的，聽不到雞鳴狗吠，也看不到人影走動，什長親自領著人，提著弓箭馬刀貼著牆根摸了過去，從破敗的院牆缺口望進去，屋子裡頭隱隱約約有四五個人，嘀嘀咕咕在商量著什麼，說的都是漢話，什長眯了眯眼，呼嘯一聲，一馬當先衝了進去，直接開弓放箭一箭射在屋內幾人中間，大喝一聲：“不準動！”
周圍的斥候也一起湧了進來，迅速把那幾人圍住，那幾人一副農戶打扮，被這些斥候突襲，頓時嚇破了膽，趕忙跪倒在地，瑟瑟發抖的說著：“大爺饒命！饒命啊！咱們隻是普通老百姓.......”
“普通老百姓？身邊還帶著刀？”什長從桌上撿起一把苗刀，用手指試了試鋒銳，翻了翻桌上幾把獵弓和苗弩，又掃了一眼桌上那簡陋而粗糙的地圖，心中已經了然，聲音冷峻的逼問道：“咱們是大周的官兵，來此地為漢民驅苗，一路查探而來，也是運氣好，撞見你們這圖謀......你們看著是農戶模樣，哪裡來的這些刀槍獵弓？想要做什麼？老實交代！”
那些農戶聽了那斥候的話語，見他們的衣裝，知道他們是吳軍的斥候，原本害怕的情緒竟然消散了不少，有人爬上前兩步，一頭磕在地上，痛哭流涕：“大人！小人們都是當地的農戶，小人就是這村子裡頭的，那些苗人，前些日子剛征了秋糧，家家戶戶的糧食都快被刮乾淨了，這還沒消停幾天，又說官……說軍爺你們要打過來了，要修寨子，又要征糧，還要拉壯丁去服徭役！”
“我們這些漢民，實在是沒法活了啊，幾個村子合在一起商議，乾脆就暴動，昨日借著苗人拉丁修工事的時機，把監督的苗兵殺了，武器裝備都搶走......殺了苗兵，我們在這裡也沒法活了，怕遭報複，所以我們準備南逃去貴陽府朝廷治下，但是咱們這麼多村子，好幾千人要南逃，沒糧食怎麼行？所以......我們在這裡盯著，其他人去找更多的村子和青壯，我們準備把山下的苗寨給滅了，搶了他們的糧食再走.......”
“大人，那苗寨本來就是我們的村子，寨子周圍的田地，也本來就是我們開墾的田！”一名農戶哭訴道：“那些苗人占了我們的村子田地，把咱們趕進山裡頭來，咱們這些漢民，賦稅征糧、拉丁徭役都比他們重，我們實在是活不下去了啊！求大人救救我們！”
“你們放心，王師出兵遵義，就是來幫你們奪回自己的田地村寨的！”那什長淡淡一笑，語氣激昂：“你們不用逃，藏在山裡，王師不日就到，到時候你們給我們帶路，幫我們把那些蠻夷的烽燧、堡寨和藏身之地都翻出來，不用你們動刀，王師自然會把這些蠻夷殺乾淨，把你們的糧食田地都搶回來！”
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