地動山搖，整個世界仿佛被投入了一口沸騰的巨鍋，無數的雷霆在其中炸響、翻滾、咆哮，鄭家艦隊報複性的炮火，如同狂暴的雨點，密集地砸向臨山鹽場，一枚枚實心鐵彈帶著淒厲的呼嘯，從海麵上的戰艦飛來，狠狠撞擊在鹽場外圍的石牆、鹽垛上，發出沉悶或尖銳的巨響。碎石、鹽粒、木屑混合著硝煙，四處飛濺，揚起的塵土幾乎遮蔽了天空。
老周蜷縮在一處頂部用厚木板和鹽袋加固的避炮洞裡，洞壁隨著每一次近處的爆炸而劇烈顫抖，簌簌落下泥土，洞口懸掛的草簾早已被震落，刺鼻的硝煙味和硫磺味直衝鼻腔，他背靠著冰冷的土壁，甚至能感受到炮彈砸中外側石牆時傳來的那股令人牙酸的震動。
洞裡擠著二十幾個人，大多是年輕的田兵和鹽工，他們的臉色在洞口透進來的忽明忽暗的火光映照下，顯得蒼白無比。每一次炮彈落下時的巨響，都讓他們不由自主地渾身一顫，有人死死捂住耳朵，有人將頭深深埋入膝蓋，牙齒不受控製地打著顫，發出“咯咯”的輕響。
老周默默的看著他們，從懷裡摸出一根卷煙，叼在嘴上，就著洞口一閃而過的炮火光芒，在洞口處火把上點燃，深深吸了一口，辛辣的煙霧湧入肺腑，似乎稍稍驅散了一些胸腔裡的窒悶，也幫著他理清了腦中被炮聲攪亂的思緒。
他吐出一口煙，輕鬆的笑著，聲音在炮火的間隙裡顯得異常平靜，甚至帶著一絲奇異的柔和：“你們這些娃娃，這就怕了？”
沒人回答，但那些緊繃的身體和躲閃的眼神已經說明了一切，老周笑了笑，被煙火熏得有些沙啞的嗓音緩緩響起：“怕也是正常的，新兵第一次上戰場，是個人都會怕炮，我第一次上戰場，表現得比你們還不堪，清軍的火炮一響，好家夥，地動山搖，我當時就覺著褲襠裡一熱，直接尿了褲子，趴在壕溝裡，腦袋恨不得塞進泥巴裡，覺得下一刻自己就要被砸成肉泥了。”
他自嘲地笑了笑，露出被煙熏黃的牙齒：“那時候覺得，這炮啊，就是閻王爺的催命符，躲不開，逃不掉。”
洞裡的年輕人們似乎被他的話吸引了，緊張的情緒稍微緩解了一些，有人甚至下意識地調整了一下蜷縮的姿勢，有人還不敢置信的問道：“周會長，您……真的尿褲子了？”
“這種醜事，騙你們做甚？若是不信，活下來去問餘姚工會洪乾事，他當時跟我一個部隊的，我當時嚇得跟個爛泥似的，他比我好一點，還能扯著我一起衝鋒，就是仗打完就吐了一地……”老周嘿嘿笑著，聲音依舊平穩，像是在嘮家常：“可是後來仗打多了，發現這火炮也就是這麼回事，慢慢的也就不怕了。”
“這炮彈砸下來，說白了，就是個沉甸甸的大鐵坨子。聽著嚇人，但隻要不正好落在你腦門上，也沒那麼玄乎，有了經驗，甚至能聽聲音判斷炮彈的大致落點，聽見那種‘嗚’的長音，越來越尖，那就是衝著你這邊來的，得趕緊找掩體，縮起來，要是‘咻’的一下就過去了，那多半是打遠了，或者打高了。”
老周頓了頓，側耳聽了一下，朝著洞口外一指，笑道：“你們聽，馬上就會有發炮彈落在咱們附近了。”
話音剛落，真就有一發炮彈砸在洞口不遠處，洞內的田兵和鹽工們嘖嘖稱奇，老周卻笑著擺了擺手：“這算不得什麼本事，挨炮挨多了，自然而然就鍛煉出來了，咱們最怕的，是那些跳彈，砸在地上高高跳起，往哪裡飛根本沒個準頭，完全沒法預測，亂飛亂撞速度還快，就算看到了，多半也來不及躲。”
“但是這種跳彈嘛，做好防禦工事，就沒必要擔心！”老周拍了拍身下的泥土和頭頂加固的木板、鹽袋：“咱們現在在哪兒？在避炮洞裡！這洞挖得夠深，頂上夠厚，外麵還有石牆、鹽垛擋著，跳彈再厲害，它總不能拐著彎砸到這洞裡來吧？退一萬步說，就算咱們倒了血黴，真就有跳彈衝著咱們的洞裡來，咱們在洞口布置的那些鹽袋，也能將它攔住！”
老周吐了口煙，繼續說道：“還有一種炮彈，能爆炸的開花彈，那玩意威脅也大，咱們這避炮洞若是構築的不牢固，開花彈爆炸之後的震動，可能就會把這洞給震塌了，但是嘛，能打開花彈的炮，射程一般都不遠，鄭家的大船沒法靠近淺海，能打開花彈的炮就打不到咱們，而且鄭家估計也沒什麼開花彈。”
“所以啊鄭家的炮，看著凶，聽著嚇人，”老周總結道，語氣帶著一種曆經戰火淬煉後的篤定：“可咱們提前挖好了洞，加固了牆，備好了掩體，他們這通亂轟，除了聽個響，嚇唬嚇唬新兵蛋子，傷不到咱們的筋骨！他們的炮，就沒用！”
他這番話，如同一股暖流，緩緩注入那些年輕人恐懼的心中，看著老周那副叼著煙卷、淡定自若的模樣，聽著他分析，眾人心裡的恐懼，似乎真的被驅散了不少，就在這時，洞外那持續了將近半個時辰、震耳欲聾的炮擊聲，毫無征兆地停了下來，整個世界仿佛瞬間被抽空了聲音，隻剩下耳朵裡嗡嗡的耳鳴和遠處海浪不知疲倦的拍岸聲。這突如其來的寂靜，反而比之前的轟鳴更讓人心悸。
老周臉上的閒適瞬間消失，他猛地掐滅了煙頭，渾濁的眼睛裡射出銳利的光芒，像一頭嗅到危險氣息的老狼：“鄭家這種舊軍隊，搞不定步炮協同，炮停了，那就是鄭軍的陸師要上來了，做好戰鬥準備！”
幾乎就在他話音落下的同時，一個負責觀察的田兵，頂著滿頭的灰土，連滾帶爬地從洞口鑽了進來，氣喘籲籲地報告：“炮台山觀察哨打旗號了！鄭軍……鄭軍大隊人馬已經在灘塗上整隊，向我們發起進攻！”
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