船隊再次起航，氣氛卻比之前沉重了許多，然而，現實似乎是在刻意捉弄他們。接下來大半天的時間裡，他們又途經了兩個規模不小的屯村，結果卻是一模一樣，村牆大門都大大的敞開著，村裡卻空無一人，也是一粒糧食都找不到！
俄軍隊伍中的騷動越來越明顯。饑餓和疲憊開始侵蝕士兵們的意誌，對未知前途的恐懼像瘟疫一樣傳播，梅利尼克聽著軍官們彙報著越來越低的士氣，看著地圖上標記的、似乎永無儘頭的空村，心中的不祥預感越來越強烈，他開始懷疑，自己這次南下，是不是從一開始消息就泄漏出去，自己已經落入了對方精心布置的圈套？
就在這焦慮和壓抑的氣氛幾乎要達到頂點時，桅杆頂上的了望哨突然發出了急促而興奮的呼喊：“前方！發現韃靼人的民船！正在逃跑！”
這一聲呼喊，如同在死水中投入了一塊巨石！所有俄軍士兵，包括梅利尼克本人，幾乎同時精神一振！有民船就意味著有當地土著！有土著就意味著有村莊，有糧食，有他們急需的補給，還有可以掠奪的財富！
梅利尼克一個箭步衝到船頭，舉起望遠鏡，果然，在船隊前方數裡外的江麵上，幾艘樣式簡陋的平底木船，正張著破舊的帆，飛快的掉轉船頭順江逃跑，船上似乎還堆放著一些漁網和雜物，幾個人正在揮舞著短斧柴刀砍斷拖累的漁網，裝扮形象都是平常在黑龍江流域常見的韃靼人漁民打扮！
“哈哈！天無絕人之路！”副官興奮地叫道：“看來我們來臨的消息，隻傳到了跟我們的統治區臨近的那些村子，還沒來得及傳到其他的地方！這些無知的漁民還不知道還不知道我們已經到他們家門口了！”
梅利尼克眼中也重新燃起了貪婪和凶狠的光芒，連日來的憋屈和焦慮，似乎終於找到了宣泄口，他仿佛已經看到了船上漁民驚恐的臉，看到了從他們船上搜刮出的鮮魚和糧食，甚至看到了他們村莊裡滿滿的穀倉！
“那就準備好踹門吧！加速！追上那些漁船！”梅利尼克拔出佩劍，直指前方，聲音因為激動而有些嘶啞：“不要開炮！儘量活捉，我們要從他們的口裡問出他們村莊和藏糧的位置！”
進攻的號角聲在江麵上淒厲地響起。龐大的俄軍船隊，如同聞到了血腥味的鯊魚群，鼓足風帆，劃動船槳，以前所未有的速度，向著那三艘看似毫無防備的“肥羊”，猛撲過去！江風獵獵，吹動著雙頭鷹旗，也吹動著每一個俄軍士兵心中那重新點燃的、對掠奪與殺戮的渴望。
渾濁的江水被密集的船槳和船底粗暴地劃開，掀起白色的浪沫。俄軍的船隊如同被激怒的蜂群，以前所未有的速度在江麵上疾馳，風帆鼓脹到了極限，槳手們聽著急促的戰鼓節奏，拚儘全力劃動長槳，汗水順著他們虯結的肌肉流淌，混合著江上的水汽，所有人的目光都死死鎖定在前方那三艘看似倉皇逃竄的“韃靼民船”上。
那些漁船顯然受到了驚嚇，如同被貓追逐的老鼠一般逃跑，但它們卻展現出了與它們外表不符的敏捷，它們巧妙地利用著江流和風向，在寬闊而略顯湍急的江麵上左衝右突，始終與後方龐大的俄軍船隊保持著一段看似觸手可及、卻又難以逾越的距離。
“快！再快一點！”梅利尼克團長站在船頭，拳頭緊握，指甲幾乎要嵌進掌心，連日來的空村、補給短缺以及那股縈繞不散的不安感，此刻都化作了對眼前這幾艘“肥羊”的熾熱渴望，一時之間讓他衝昏了頭腦，完全沒顧及到那些漁船反常的情況。
“團長，這些漁民…劃船的技術未免太好了些……..”副官在一旁，喘著氣說道，臉上閃過一絲疑慮，那三艘民船在複雜水道中的規避動作，嫻熟得不像普通漁民。
梅利尼克此刻已被獵物勾住了心神，不耐煩地揮揮手：“不過是些常年在江上討生活的賤民，熟悉水性罷了！等抓住他們，我要親手撬開他們的嘴，問出他們的村子在哪裡！”
追逐持續了約莫半個時辰。江麵的景色漸漸發生變化，兩岸的森林愈發茂密逼人，原本開闊的江麵開始收束，水流的速度也明顯放緩，仿佛進入了一個巨大的、相對平靜的水灣。前方那三艘民船，似乎也因為體力不支或者覺得無法逃脫，速度慢了下來，最終，在一片河道尤為狹窄、兩岸叢林幾乎要延伸到水裡的區域，它們完全停了下來，靜靜地漂浮在江心。
梅利尼克心中也是一喜，但長期征戰養成的本能，讓他沒有立刻下令靠幫接舷，他舉起望遠鏡，仔細觀察著那三艘靜止的船隻和周圍的環境，但就這麼一看，讓他剛升起的喜悅瞬間冷卻了大半。
此處是一處兩江交彙之處，江麵在此驟然收窄，水流因為相互頂托而變得緩慢、甚至有些淤塞之感，兩岸除了狹窄的、泥濘的河灘勉強可以立足之外，便是如同墨綠色牆壁般矗立的、無邊無際的原始叢林，那些樹木高大茂密，藤蔓纏繞，陽光都難以完全透入，裡麵隱藏千軍萬馬恐怕也難以察覺。一種被窺視、被包圍的窒息感，無聲無息地籠罩下來。
“團長，這裡是精奇裡江彙入黑龍江的交彙處，精奇裡江江口…….”副官早已找來一張地圖，手指點在上頭：“河道太狹窄了，如果兩邊布置了火炮，我們轉向想要離開可就麻煩了！”
“不對勁……”梅利尼克喃喃自語，心中的不安急劇放大，看著那些靜悄悄漂浮在河麵上的漁船，卻見它們似乎是近了水，緩緩地沉下去，堵住了半個江口，幾個模糊的身影猛地從船舷邊躍起，如同靈活的魚鷹，噗通噗通紮進了渾濁的江水中，濺起幾朵不大的水花，隨即身影便消失在江水之下，再無蹤跡！
梅利尼克驚呼出聲：“不好！中計了！”
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