金陵西郊的天空，被秋日午後的暖陽照得有些發白，空氣中彌漫著塵土、汗臭以及一絲若有若無的鐵腥氣，陳厚耀幾乎是一路小跑過來的，額頭上已見了汗，長衫的下擺也沾上了泥點，還沒進工坊區，就已經遠遠聽見裡頭的吵罵聲和械鬥的聲響，進了工坊區，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
隻見一個鐵坊大門前，黑壓壓地聚集著兩撥人，正激烈地廝打在一起！喊殺聲、怒罵聲、痛呼聲、器械碰撞聲混雜成一片，震得人耳膜發麻，一波一撥人明顯是工坊裡的工匠和工人，這是一家民坊，沒有製式工服，他們大多穿著粗布短褂，身上沾著油汙和煤灰，手中拿著鐵錘、火鉗、甚至是尚未完工的鐵條作為武器，雖然人數似乎略少，但仗著身在“主場”，且工具順手，抵抗得極為頑強。
另一撥人則大多是農民打扮，穿著土布衣裳，頭上包著汗巾，皮膚黝黑，他們手中的武器更是五花八門，鋤頭、扁擔、木棍，甚至還有從地上撿起的磚頭瓦塊，他們人數眾多，攻勢凶猛，嘴裡不停地用本地土話咒罵著，目標明確地朝著工坊的大門和那些敢於阻攔的工人猛打猛衝。
中間還擠著一些治安隊的人，一名隊長在不停的聲音嘶啞著大喊讓眾人冷靜下來，聲音卻完全被淹沒在吵罵和械鬥聲中，試圖阻攔的治安隊員被衝的七零八落，幾個人從人堆裡鑽了出來，向著各個方向狂奔而去，顯然是去求救的。
地上已經躺倒了十幾個人，有的頭破血流，抱著傷處呻吟，有的則一動不動，生死不知，鮮血星星點點地灑在黃土和碎石路麵上，顯得格外刺眼。
陳厚耀看得心驚肉跳，他一個文弱書生，哪裡見過這等陣仗，趕忙靠著牆縫溜近些，看到那心心念念的公營玻璃工坊沒遭波及，這才鬆了口氣，玻璃工坊的大門也關著，有些工人正趴在牆頭看熱鬨，見陳厚耀跑了過來，朝著下頭喊了兩句，大門開了一條縫，陳厚耀趕忙鑽了進去。
“陳教授，您又來考察了？”護廠隊的一名老隊長苦笑著朝外頭的喧鬨一指：“您來的可不是時候，外頭都打翻天了，這可比之前那些來西郊工坊區鬨事的凶多了，嘿，治安隊都管不住！”
陳厚耀定了定神，透過門上的觀察窗向外頭看去，問道：“老李，這次又是怎麼回事？難道又跟上次一樣，是跑來搶女兒的？”
“搶女兒也不會搶到鐵廠去啊，鐵廠裡頭能有幾個女工？再說了，要是那些村民去女工多的工坊搗亂，咱們也不會在這裡看著，得去幫個忙不是…….”那護廠隊隊長搖了搖頭：“這次不是搶人，是搶水！”
那護廠隊隊長仔細解釋道：“他們一開始還是吵罵，治安隊來的時候還想講道理，我也把事情聽了個七七八八，最近上麵不是出了政策鼓勵民間辦廠吸納災民流民嗎？給了很多稅費優惠和政策優待什麼的，四海商號的貸款也放鬆了許多，商人嘛，有利不逐王八蛋，那家鐵廠的東家就準備趁著這個機會……那詞叫什麼？擴大經營！就去跟小宋莊的村委簽了合同，弄了塊地，和他們的合作社公私合營，準備搞一個新的鐵坊。”
“小宋莊自然是願意的啊，公私合營，小宋莊的合作社做配套也能賺錢，工坊搞起來村民們有銷路有工作，但問題是建新廠需要水力驅動鍛錘啊，小宋莊沒水啊，他們和大宋莊共用一條宋代修的老水渠，那水渠在大宋莊村子裡頭，歸大宋莊村委管，平常小宋莊灌溉用水什麼的，還得跑去和大宋莊商量呢。”
“沒水，這工坊就辦不成，那鐵坊東家就和小宋莊商議，他出錢，小宋莊出人，在上遊重新修了一道水渠引到小宋莊，反倒把大宋莊的水給截走了，這大宋莊的村民能乾？開新工坊、公私合營他們沒吃到口利也就算了，現在連祖祖輩輩幾百年來的水都給人截走了，這不是趕儘殺絕嘛？大宋莊自然就鬨起來了。”
“所以大宋莊的村民跑去把那新渠給挖了，當時就跟小宋莊打了一場，上麵是抓了人、調解過了，結果大宋莊的村民還是氣不過，又跑來找這鐵坊東家的麻煩，要把這鐵坊也給砸了，就鬨成現在這樣。”
陳厚耀聞言，心中頓時了然，水利之爭自古便是地方矛盾衝突的焦點，關乎生存，往往最為酷烈，村寨之中搞宗族、養男丁，甚至結社練拳，大半就是為了跟彆的村子爭水，以往清廷治下莫說械鬥了，把火炮搬出來互轟的事都有過。
但他隨即又感到一絲詫異和不安，問道：“爭水引發械鬥，這倒也在情理之中，隻是…….隻是，村民如此大規模地跑來械鬥，他們當地的村委呢？農會呢？都不管的嗎？難道就沒人出麵攔一下？乾部在哪裡？”
那護廠隊的隊長聽了陳厚耀的話，露出一絲怪異而又尷尬的表情，趴在窗口看了一會兒，忽然一指：“陳教授，您看，那個吵的最凶，舉著個大棒子打人的，就是大宋莊的農會會長、村委主任！”
“什麼？”陳厚耀大驚，順著他指的方向望去。隻見人群中，一個身材魁梧、麵色黝黑、四十歲上下的漢子，正如同一頭發怒的雄獅，揮舞著一根不知從哪兒卸下來的沉重門閂，勢大力沉地朝著工坊一方一個看似頭目的人猛砸。
他出手狠辣，一看就是行伍出身，想來應該是某個軍轉乾部，將對方逼得連連後退，周圍幾個想上前幫忙的工人也被他順手掃開的門閂逼退。
那人衣衫敞懷，露出結實的胸膛，臉上、胳膊上青筋暴起，口中怒吼著難以分辨的土話，但那股一往無前的氣勢，儼然是這群械鬥村民的核心與靈魂！他……竟然是大宋莊紅營基層組織的負責人？
陳厚耀麵色也變得和那名護廠隊隊長一樣怪異而尷尬，低聲嘟噥了一句：“這真是……亂七八糟！”
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