“可是我們編造的流言根本經不起推敲呀，著實不知新的傳言，背後是何人設下如此妙計，竟然如此精準地抓住了我們的把柄。她名下並無坊裡的房產，而您名下卻甚多，這一事實一經揭露，根本無人會相信我們。”，他戰戰兢兢地說道。
西門慶怒不可遏，抓起桌上的硯台狠狠地砸向地麵，胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，如此反複數次後，終於還是強壓下心頭的怒火，“你去查一下，究竟是誰散布的第一個謠言。”
“無需再查了，我們已然打聽清楚了。聽聞是有人得知鄭老板昨夜亡故，以為他尚未來得及辦理過戶手續，欲借機耍賴，於是前往衙門查詢，結果卻得知已經過戶，並且過戶對象並不是鄭老板，而是您，於是就將您給暴露了。”
“飯桶……”，西門慶如無頭蒼蠅般，完全不知道這熊熊怒火該往何處發泄，隻能惡狠狠地盯著手下。
半晌後，他才如泄氣的皮球一般，有氣無力地揮手讓手下離去。
按照他最初的如意算盤，就是認定官方辦案必須要有確鑿證據，隻要沒有真憑實據證明是自己的人縱火，再加上自己的手下鄭老板也不幸葬身火海，那麼從官方的角度來說，他們對自己也是無可奈何。從民間的角度來看，他推出華蓉縣主來當替罪羊，不僅可以分擔眾人的怒火，還能方便他下一步順利收地。
然而事與願違，如今他自己卻如跳梁小醜般暴露在眾目睽睽之下，原本的計劃幾乎全盤皆輸，在這種進退兩難的情況下，就算是換人去收購，也會如司馬昭之心般，被那些彆有用心之人看在眼裡，根本無法做到真正的掩人耳目。
真是偷雞不成蝕把米，這就是他目前尷尬的處境。
隻可惜先生的妙計，說不定又要受到牽連了。
坊間的流言蜚語如潮水般越來越洶湧，超過五千戶受災家庭拖家帶口，如潮水般湧上街頭，齊刷刷地在皇城外跪地不起，苦苦哀求皇上為他們主持公道，嚴懲凶手。
金鑾殿上，薑立地麵色如土，滿臉的倦容，仿佛被抽走了全身的力氣，用那沙啞得如同破鑼一般的聲音，有氣無力地對著朝臣們說道：“都討論一天了，你們難道還拿不出一點主意嗎？那個西門慶到底是不是縱火案的罪魁禍首？外麵的百姓還眼巴巴地等著我們給個說法呢。”
“按照公主殿下和巡捕們的推測，從理論上來講，應該就是他。因為在整個事件中，隻有他才是最大的受益者，雖然他前期投入了不少，但現在這一把火，就將所有的努力都燒得一乾二淨，他便可以隨心所欲地拿捏那些可憐的災民了。”，刑部尚書王飛鴻說道。
“荒謬！這難道就是你一個刑部尚書說的話嗎？連證據都不講了嗎？還是說你們刑部一直以來就是如此辦案的？若是如此，那我定要參你一本。”，吏部尚書荊茂彥毫不客氣地反駁道。
王飛鴻早已疲憊不堪，麵對這等胡攪蠻纏之人，他簡直無語凝噎，隻能無奈地說道：“本官實在懶得搭理你，你難道聽不懂這隻是理論嗎？理論可是需要證據來支撐的，你卻拿著半截就開跑，……”
薑立地看著這些能乾的手下，心中不禁感歎，他們在每個地方都能引經據典，都能爭論不休，一件事情到現在都還沒個定論，他也隻能強忍著身體的不適，繼續聽他們喋喋不休地爭辯。
“陛下，臣有話要說。”，一個聲音如黃鐘大呂般，打斷了兩位尚書的爭辯。
薑立地眼前一亮，原來是妘同浦，他連忙說道：“快說吧。”
妘同浦趕忙說道：“這件事情牽連到小女，按理臣本不該多嘴，但是看著各位在大殿裡爭得麵紅耳赤，而此刻屋外卻已是天寒地凍，那些災民還跪在皇城外，他們衣不蔽體，在寒風中瑟瑟發抖，實在可憐。還請陛下為他們安排衣食住所，以彰顯天子的親民和仁愛之心啊。”
薑立地聞言，當即精神一振，高聲說道：“準！”
同僚們一個個都用看老狐狸般的目光注視著妘同浦，大家爭了半天，表現了半天，卻不想被他這隻老狐狸給占了便宜。在這種情況下，大家也隻好借坡下驢，趕緊轉換話題，將那些疑難之事暫時擱置一旁。
為了展現自己的親民形象，薑立地甚至親自出宮接見那些跪地乞求的災民，並責令戶部務必妥善安置，絕不能出現死傷現象。對於那些孤兒和孤寡老人，則交由長公主負責。
這一番作秀，猶如春風拂麵，大大提升了薑立地在民眾心中的形象。此後的好幾天，關於他接見災民的故事都在坊間流傳，有些寫得感人至深，賺足了人們的眼淚。
在皇上麵前成功地表現了自己，妘同浦回家的路上都一直喜不自禁，心情愉悅得如同飛鳥一般，他成功地在晚餐之前抵達了飯廳。
然而，還沒等他踏進飯廳，就聽見妻子正在訓斥女兒。
“哎呀呀，如今這家裡，簡直成了自由市場！想回來吃飯，就如那脫韁野馬，疾馳而來；不想回來吃，就找個借口，說在辦正事，仿佛那正事比天大。想起了，還讓下人帶個信，就像那蜻蜓點水；沒想起，連個信兒都沒有，讓為娘我是等也不是，不等也不是。有時，還連續數日不回家吃飯，這是把家當作什麼了？……”，李芳華喋喋不休地念叨著，那目光猶如火炬，直直地盯著妘月影和妘姝兩姐妹，而兩姐妹卻如那受驚的小鹿，低著頭，連大氣都不敢出。
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“可憐我整日在家中，猶如那望夫石，眼巴巴地盼著兩個女兒，卻一個都見不著。問這個，說在忙事；問那個，抽不出空。我就想問問你們，到底何時才有空？難道你們是覺得，為娘以後見你們一麵，還得像那達官貴人一樣，下帖子預約不成？……”
聽到這裡，原本興高采烈的妘同浦，如同那被踩了尾巴的貓，連忙將邁進飯廳的腿抽了回來，生怕這熊熊烈火燒到自己身上。
隻可惜，李芳華的眼神如同那鷹隼一般銳利，稍有晃動，便引起了她的注意，“進來吧，躲什麼躲？你也是，整日裡忙得像那陀螺，連個人影都見不著，……”
妘姝看著父親滿臉尷尬地走進來，然後入座，目光卻與妘月影的目光不期而遇，兩人的眼神中都充滿了疑惑，仿佛在詢問，“是你招惹母親了嗎？”
顯然，雙方都沒有招惹李芳華，她們一下子如墜雲霧，實在不明白母親究竟為何要發這無名之火，真是無妄之災。
妘同浦自然也是丈二和尚摸不著頭腦，他還偷偷地瞪了兩個女兒一眼，然後才小心翼翼地詢問，“娘子，這兩個丫頭若惹了你，我就罰她們去跪祠堂，這樣你可滿意了？”，說著，他還向兩個女兒使了個眼色，暗示這隻是權宜之計。
李芳華輕哼一聲，“你若是真舍得讓她們去跪，那才怪呢！明明知道姝兒身體嬌弱，誰又舍得讓她去跪呢？你這說法，真是毫無誠意。”
妘月影卻插嘴道：“啟稟母親，妹妹的身體比人家可是好多了。我見她手持那麼長的長劍，宛如輕盈的蝴蝶，翩翩起舞，毫無痛楚之感，而人家卻是力不能及。”
妘姝哪裡料到姐姐會在此時給自己扣了黑鍋，不過她的反應也是極快，立刻說道：“非是姝兒身體康健了，實乃姐姐身子虛了些。”，她特意在“虛”字上加重了語氣，仿佛在向妘月影暗示著什麼。
眾人皆知人為何會“虛”，妘姝的話語使得父母二人的目光齊刷刷地落在了妘月影身上，令她瞬間麵若桃花，羞赧不已，忙不迭地解釋道：“整日裡東奔西跑的，人家實在是吃不消了，日後女子學院的事宜，可莫要再尋人家啦。”
這番話輕而易舉地便將妘同浦夫婦二人糊弄了過去，然而卻難逃妘姝的法眼，這兩種“虛”可是大相徑庭，她對著妘月影微微一笑，換來的卻是對方的粉拳示威，隻得作罷。
經此一番插曲，李芳華的怒氣也消散了大半，她歎息道：“你們今日可曾察覺到有何異樣？”