木公公恭恭敬敬地回應道：“在他為您診病之際，我便已派遣內衛之人前去徹查他的底細了，隻可惜往昔之事定然難以查探，至於日後之事倒是可以追蹤一段時日。”
“切莫讓他有所察覺，畢竟他是在為朕效力，除非他心懷不軌，另有企圖，方可稟報於朕。”，薑立地言罷，收回目光，將視線投向眼前的奏折。
奏折的內容竟然是為女兒挑選伴讀之事，他憶起這些年來確實對女兒有所虧欠，她這般年紀找幾個女孩子一同玩耍也並無不可，遂提筆一揮，落下一個蒼勁有力的“準”字。
接連批閱了幾份奏折後，他仍覺意猶未儘，興奮之情仿若尚未褪去，於是又拿起一份奏折，這份奏折所奏之事乃是伴讀名單。
他再次翻出適才看過的奏折，審視著日期，這兩份奏折顯然已積壓多日，看來自己近來確實對政務有所疏忽。
再次審視名單，確認並無異樣後，他又批下一個“準”字。
剛放下奏折，他又憶起女兒的千叮萬囑，要將她的好友添加上，於是又添上兩個名字。他人他雖不甚了解，但那頭倔驢的品性著實不錯，女兒想必也不會差到哪裡去。
人在興奮之時，工作效率往往極高，不知不覺間，已然夜深人靜，三更之末。早有太監輕聲提醒，該歇息了，此時他的精神也略感疲憊，遂就寢歇息。
清晨，鳥兒的啁啾聲從窗外傳來，仿佛在宣告著新的忙碌的一天已然開啟。妘姝緊緊地裹了裹肩上的披風，感受著冷風如利刃般灌入屋內，卷走大量的熱氣。
“今日想必已近冰點，為何還未見雪花飄落？”，妘姝喃喃自語。
瓊玉細心地為她整理著裙角，輕聲說道：“小姐，您居於溫暖的屋內，身著厚實的衣裳，自然期盼著瑞雪早日降臨。然而城中尚有一些人隻能依賴他人的施舍度日，您並未親眼目睹，官府所設的暖屋裡早已人滿為患。”
妘姝翻了個白眼，暗自思忖自己是否對她過於寬容了，自己不過是隨口感慨一句，竟然也能被她如此頂撞。隨後她得出一個結論，似乎近來自己對她確實和善了些許。
在瓊玉喋喋不休的話語聲中，妘姝卻任由她為自己穿上那雙華麗的繡花鞋，然後才緩緩步出門去。
在大門口，她恰巧遇見正要出門的姐姐妘月影，趕忙上前打招呼。
豈料妘月影急忙拉著她如脫兔般一路狂奔出府，直至跑得氣喘如牛，再也望不見府門的蹤影，方才停下腳步。
妘姝看著她喘息不止的模樣，戲謔道：“姐姐，您莫不是被惡犬追趕？跑得如此之快。”
“呸呸呸~”，妘月影拉著她，嗔怪道，“什麼惡犬追趕，我要去告知母親，說你罵她是狗。”
“好姐姐，人家真的不知道嘛。”，妘姝搖晃著她的手臂，嬌聲嬌氣地撒嬌道，“到底發生何事了呢？”
妘月影眼角一挑，“也唯有你今日未曾去給母親請安，自然不知曉。她與姨娘不是有孕在身嗎？二人打算大發慈悲，今日前往城外寺廟還願。中午之前定然是無法返回了，午後還要向朝廷開設的暖屋捐贈一些煤炭。如此一來，今日便休想玩樂了，換作是你，恐怕也會選擇逃離。”
聽完妘月影的話，妘姝頓感如芒在背，方才母親和姨娘二人定然是尾隨在姐姐身後，自己若是稍晚一步，必定會被她們攔住。如此一來，今日之事便難以成事了，為此她對姐姐連聲道謝。
“我們倆姐妹，何須言謝，若真要謝我，就陪我去參加李府小姐的慶生會吧。”，妘月影柔聲回應道。
“啊，姐姐，我竟然把這事兒給忘了，今日還未去逛茶樓呢。對了，萬家茶樓有最新的雜耍表演，聽聞有小狗鑽火圈和神奇的魔術等精彩節目，我得趕緊去占個好位置，姐姐要不要一同前往？不去呀，那妹妹我就先行一步啦。”，妘姝佯裝出一副傻乎乎的模樣，企圖蒙混過關，隨後轉身便帶著瓊玉如疾風般消失得無影無蹤。
妘月影望著她離去的方向，不禁暗自搖頭歎息。這個妹妹其他方麵都堪稱完美，唯獨不喜社交。昔日有薑慕檾等人糾纏不休時，她不願與諸位大家閨秀往來倒也罷了，如今薑慕檾等人已然低調行事，她卻依舊故我，真不知她整日裡究竟在忙碌些什麼。
妘姝自然對參加貴族和官家小姐的聚會提不起絲毫興趣，在她眼中，此類聚會不僅項目單調乏味，還充滿了虛偽與做作，遠不如幾人聚在一起打牌來得有趣。
雖說她對修煉界的牌類所知有限，但她深知，但凡能夠流傳下來的，皆是經典之作。
其實她心裡也跟明鏡兒似的，在貴族和官員家庭中，夫人和孩子們的聚會乃是拉近關係的絕佳途徑。倘若哪天自己遭遇不測，也能得到各方的援助，這無疑是一種關係網的構建。
提及拉關係，有些人腦海中首先浮現的便是送錢送禮，然而，這不過是最為低級的手段罷了。真正高明的人，會在休閒娛樂中巧妙地建立關係。此時，所投入的不僅僅是感情、時間和人情，更是一種信任與默契。再親密的關係，如果缺乏日常的維係，也必將逐漸疏遠，直至形同陌路。
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妘姝往昔亦曾處於龍國官僚體係之底層，然其對整個體係之認知卻最為真切。於斯體係中，上升之途雖多，然獨無認真做事、踏實做事者，亦或僅具此點尚不足，尚須會做人，能得上方領導之賞識。
閒言少敘，言歸正傳。
妘姝拍著胸脯，微微喘息，心有餘悸道：“險些又被拉去當那二次壯丁。”
瓊玉茫然不解地望著她，對小姐口中之“壯丁”茫然無知，不知小姐何以為壯丁，但她知曉，此等話語皆是於邊遠地區向當地人和那些商販所學之遠方國度之言。
“小姐，我們現今欲往何處？”，她問道。
妘姝伸手欲摸腦袋，卻碰及發釵，方憶起自己現今頭上之發釵與發型已非昔日板寸之模樣，遂手往前一指，“走，我們往木材市場去。”
瓊玉卻是拉住她，勸道：“去市場亦不可亂跑，有何事不若遣趙甲與歸齊二人代您跑腿，畢竟您乃千金大小姐，往那等肮臟不堪之地作甚。”
妘姝略一思索，亦覺有理，已然付錢雇人，何必令其閒置。
於是她便令瓊玉去喚二人，自己則尋至城西冠寓瓦舍中之一間茶樓，挑了二樓一靠窗之座，眺望著瓦舍中之遊樂節目。
於古代，瓦舍者，商業娛樂之場所也，據傳北宋時之汴京城，便有五十餘所瓦舍及大小勾欄，此處乃借鑒其詞。