水麵上漂浮著一些樹枝、櫃門、斷裂的椅子和桌腿等雜物，一扇蒼白的人的脊背靜靜漂浮在這堆雜物中間，分外顯眼。寧哲彎腰撿起一根樹枝，戳了戳水裡的浮屍，陣陣腐爛的惡臭從水裡飄蕩出來。
嘩啦一陣水聲忽然響起，一隻被水泡漲了的慘敗手掌忽然從水裡伸了出來，一把攥住戳在浮屍背上的樹枝往水底猛地一拉，將寧哲拉了個踉蹌，手裡一下沒拿穩，屍油燈從蒙皮裡掉了出來。
一時間，昏暗的淨身廳內亮堂變得格外亮堂，水裡的浮屍、抓在寧哲腳上的乾癟手掌、不知何時穿過了圃小徑來到這裡的‘聽眾’，都在燈光的照耀下顯出了身形，寧哲的身邊瞬間圍滿了‘人’。
“呼——”
千鈞一發之際，摔倒在地的寧哲爬在地上拿起燈罩一口吹滅屍油燈，圍繞在他身邊的眾鬼影頃刻間消失不見。
“好險。”寧哲擦了擦額頭上的冷汗，提著燈站起身來，心有餘悸地看了看身後的圃小徑。
跟在他身後的‘東西’越來越多了，探索的過程中也越來越容不得失誤，一不小心，便是萬劫不複的境地。
“說起來那東西到底是什麼？”寧哲將燈罩和蒙皮重新裝好，心裡忽然有些好奇。
行刑台上的無頭屍體、講經室裡的聽眾、浴池裡的浮屍，這些隻有在屍油燈的照明範圍內才會顯形的詭異存在究竟是什麼東西？籠罩著這座城堡裡的詭異事件，其核心規則是什麼？
將玻璃燈罩重新裝好，蒙皮也紮緊加固，寧哲掏出打火機重新點燃了屍油燈。
將燈罩上的蒙皮稍微掀開，露出一角燈光，一具被水泡得腫脹發白的屍體不知何時從水裡爬到了岸上，靜靜地躺在自己的腳邊。
寧哲舉著燈回身望去，隻見身後無聲矗立著道高高瘦瘦的鬼影，看不清寬大的布袍遮住了五官，正是之前講經室裡那些坐在長椅上的聽經人。
“他們怎麼跟過來了？”寧哲眉頭微皺，想到了被自己順手揣進懷裡的《杏葉經》。
猶豫片刻，寧哲將《杏葉經》掏出來放在地上，提著燈緩緩後退。
這一次，聽經人沒有繼續跟上來。
“拿了不該拿的東西啊……”寧哲鬆了口氣，轉身從另一側的拱門離開了淨身廳。
與淨身廳連在一起的是洗衣房，信徒們在澡堂裡換下的臟衣會直接送到這裡由凡妮莎堡的女傭清洗。
寧哲提著燈走進洗衣房，中間的長條桌上堆放著折疊好的成套衣物，牆邊的竹簍裡則塞滿了尚未清洗的臟衣服，除了一些引水洗衣的水槽和一些清潔用具之外，便沒有什麼彆的東西。
“等等，那是……”寧哲遮住煤油燈，確定自己看到的不是幻覺。
洗衣房的遠處牆角裡，兩個臟衣簍的中間，一個身材嬌小的金發女孩雙手抱著膝蓋，把臉埋在臂彎裡麵，一動不動地坐在那裡。
她整個人都被衣服埋了起來，不發出任何聲音，就連寧哲都差點將她忽略過去。
看著女孩腳邊那盞從未點燃過的屍油燈，寧哲忽然覺得她這副樣子好像有些眼熟。
本章完
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