眼下最要緊的是穩住局麵，靜靜等候龍肆大人那邊的消息——那位龍族大人臨走時說過，等他處理完東海的族內事務，便會親自來接他們回龍族的領地。那裡有能滌蕩一切汙穢的靈泉，泉水叮咚流淌間，可淨化最頑固的魔氣；有千年不摧的龍鱗壁，鱗甲層層相扣，連上古神兵都難留下痕跡。那才是妖族真正的根基，是能讓族人安心喘息的庇護所，也唯有在那裡，他們才有底氣對抗任何來犯之敵。
“行，就按你說的辦。”老狐狸沉默片刻，最終緩緩點了點頭，琥珀色的眼睛在暮色中閃著微光，掠過一絲不易察覺的算計，“我們可以出二十名擅長隱匿蹤跡和追蹤氣息的族人，配合你們在邊界布設哨卡。但有一條必須說清楚——你們的人，絕不能踏進屏障半步，哪怕隻是一隻腳越過界線，都不行。免得再生不必要的誤會，傷了此刻好不容易達成的和氣。”
王然心裡那塊懸著的石頭總算落了地，臉上露出幾分如釋重負的滿意神色。他本就沒指望妖族能衝在前麵當先鋒，畢竟兩族積怨已久，能讓他們鬆口出人配合，已是意外之喜。隻要這些妖族能守住後山的幾條隱秘小徑，堵住魔族從妖族地界偷偷滲透的缺口，人族便能集中精力應對正麵戰場的威脅，這就夠了。至於那層透明的屏障，現在動不了也無妨，先解決了魔族這個心腹大患，回頭有的是時間和辦法慢慢磨——人族的耐心，從來都足夠好，好到能一點點消磨掉最堅硬的壁壘。
“一言為定。”王然伸出手，掌心朝上，指節因用力而微微泛白，“我會讓人在三天內把哨卡的布防圖送來，還有傳訊符的用法也一並附上。希望我們都能說到做到，彆讓潛藏在暗處的魔族看了笑話，以為我們兩族真能被他們輕易離間。”
老狐狸卻沒去握他的手，隻是抬起毛茸茸的前爪，輕輕擺了擺，語氣裡帶著幾分與生俱來的疏離：“放心，妖族雖不喜歡人族那些彎彎繞繞的算計，但還分得清輕重緩急。魔族若是敢來，我們的爪子和牙齒，也不是擺設。”他頓了頓，琥珀色的眸子掃過王然身後那些嚴陣以待的人族修士，“隻是希望你們也彆忘了今日的約定，彆等魔族退了，反倒把刀對準我們。”
夕陽的餘暉穿過層層疊疊的樹梢，碎金般灑下來，將兩人的影子拉得很長很長，在布滿落葉的地上交疊又分開，像極了他們此刻既相互依存又彼此戒備的關係。一場關乎兩族安危的約定就此定下，隻是彼此心裡都清清楚楚，這暫時的合作之下，依舊藏著各自的盤算——人族想借妖族的力量穩住防線，騰出人手鞏固陣地；妖族想借人族的勢拖延時間，等龍族的支援到來；至於那潛藏在暗處的魔族，反倒成了這場微妙平衡裡，最危險的一枚砝碼，隨時可能打破這脆弱的和平。
風漸漸涼了，帶著山穀深處的潮氣，卷著晚歸鳥兒的啼鳴，吹得兩人的衣袂獵獵翻飛。老狐狸轉身往屏障內走去，蓬鬆的尾巴高高豎起，像一根時刻保持警惕的旗杆，每走兩步，都要回頭望一眼人族的方向；王然則站在原地，望著西方的天際，那裡的雲層已經被夕陽染成了刺目的血紅色，邊緣還鑲著一道詭異的金邊，像極了百年前魔族過境時，被鮮血浸透的天空。他握緊了腰間的佩劍，指腹摩挲著冰冷的劍鞘——這場仗，怕是躲不過了。
老狐狸看著王然，臉上堆起的笑像蒙了層絨毛，客套得恰到好處，身後的尾巴慢悠悠地掃著地麵的軟草，帶起細碎的聲響：“大人，這日頭都偏西了，山裡的夜風跟刀子似的，吹著能凍透骨頭。不如就在這兒用了晚飯再走？族裡的小的們剛獵了些山麂和野鹿，還有山泉泡的野果酒，拾掇拾掇就是桌好飯，也算咱們為這合作喝杯慶功酒，沾沾喜氣。”
王然卻搖了搖頭，指尖在劍柄上輕輕磕了磕，目光不經意地瞟向穀外的方向——那裡的林子裡藏著他帶來的二十名修士，看似是跟著他來執行任務的，實則一半是跟了自己多年的心腹，另一半卻是上頭特意派來的眼線。這些人眼睛尖得像鷹，鼻子靈得像狗，若是在妖族領地逗留過久，保不齊會傳出“私通妖族”“裡應外合”的閒話。
他在人族修士裡雖算有些分量，能調動三個營地的人手，可“私通妖族”這頂帽子實在太重，比壓在五行山下的石頭還沉。真要是被上頭抓住把柄，彆說手裡的職權保不住，怕是連祖墳都得讓人刨了。當下還是趕緊離開，免得夜長夢多，被人抓住什麼話柄。
王然臉上露出恰到好處的歉意，雙手抱拳，語氣誠懇得挑不出錯處：“多謝老丈好意，隻是這次與妖族達成合作，終究是關乎兩族安危的大事，我得趕緊回去跟上麵的人報備清楚，免得他們惦記著懸心。今日合作得很是順暢，往後咱們就按約定行事，各司其職。我這就先告辭了。”
老狐狸見他態度堅決，眼裡的客套也淡了些，擺了擺爪子：“既如此，那我就不多留大人了。山路不好走，夜裡有瘴氣，讓小的們送您到穀口？”
“不必了。”王然擺擺手，“我們修士夜視能力還行，就不勞煩了。”說罷轉身揮了揮手，“走。”
隨行的修士立刻跟上，腳步聲在山穀裡敲出沉悶的回響，很快就消失在穀口的光影裡。
老狐狸望著他們的背影徹底沒了蹤影，臉上的笑瞬間斂了去，轉身往族地深處走，尾巴繃得像根警惕的鞭子。它對著身後陰影裡竄出的一隻青狐吩咐道：“去把所有妖族族長都叫到議事洞來，就說有要事相商，一根煙的功夫都不能耽擱。”
青狐點頭應是，化作一道青光消失在林子裡。
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