“到底是帝都。”孫原接了口，“到帝都之內，想必會安全許多，不必擔驚受怕了。”
二女知道孫原不過勸她們安心，適才的刺殺雖是心有餘悸，卻也知道，隻要進了這帝都，孫原便在天子的庇護之下，雖然還是身處漩渦之中艱難，卻免了許多暗中的危險，最少也該不會再有這般殺手肆無忌憚出手了。
雒陽城北乃是千裡邙山，人跡罕至，越往南則是民居越多，雒陽縣雖隻有一座雒陽城，可是城中人口不過百之三四，九成六七的雒陽百姓居住於雒陽城之外，不過一路走來卻見到許多小城和高樓，便在這曠野之上傲然而立，四麵圍了密密麻麻許多民居，仿佛村落一般。
李怡萱一時覺得新奇，問道：“這些是什麼？”
“此乃塢堡。”劉和看了一眼這些小城，冷笑一聲：“自本朝開國之初，官員皆有職份田與宅地，便是我這六百石的議郎，在這雒陽城的郊外，也有十頃良田和十座宅地，若是拿來建宅子，想來也是趣事。”
三人一愣，卻不知這些與“塢堡”有何關聯。
“這些高樓塢堡，便是雒陽城中高官貴人的私宅。”
“與其說是私宅，不如說是他們的封地。”
正聽著，三人便看見遠處一座最大的城上竟然出現了手持武器的衛士，眉頭登時皺了起來——竟然有私兵。
“私兵、佃農、家人、奴仆，應有儘有。”劉和遙指那座最大的城，“那是中常侍趙忠的塢堡，據說內藏金銀無數，存糧可供十萬人食用一年，他的奴仆和農戶幾達三千人。”
李怡萱和林紫夜互視一眼，皆是看見了對方眼中的驚訝之色，區區一個太監，竟然有如此權勢！
“看來，朝中已經沒幾個人把《大漢律》當一回事了。”孫原托著額頭，他氣息仍是有些虛弱。
“還有袁家，你看——”劉和又指向了遠方的一座城，“那是袁家的私宅。”
孫原順手看過去，便見了一座隻是比趙忠那座略小一些的城，城牆上更是直接飄起了一麵旗幟，上麵寫著巨大的“袁”字。
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“袁家號稱士族清流，也是如此枉顧大漢律法？”孫原眉頭一皺，他自然知道袁家是什麼身份，四代人中有四人被拜為三公，名滿天下，門生弟子更是遍及天下，如此士族領袖竟然也會如此越界？
“豈止是越界，袁家是勢大難製了。”劉和冷笑道：“算來袁司徒也算是我叔伯輩分的人了，卻讓劉和難以恭維。”
袁家並非隻是清流，而是內附中官，外結英豪的可怕宗族。當今中常侍袁朗雖然不在“十常侍”之列，卻是袁隗的遠方親戚，又和大長秋趙忠關係極好，有了這段關係，袁家可謂是當今天下宗族第一，既和中官有著關係，又是“四世三公”兄弟逢及隗並喜人事，外結英俊，內附宦官。中常侍袁朗〔一〕，隗之宗人，用事於中，以逢、隗家世宰相，推而崇之的士族名門，民間有一句“寵貴當世，富侈過度，自漢公族未之有也”說的便是袁家。前司空袁逢的兒子袁術、袁逢兄長袁紀的兒子袁紹，都是帝都有名的“渾人”，生性都是狂妄之極，任俠好士，對名士儒生、江湖劍客，不論高低貴賤、才疏學淺，皆能稱兄道弟，一同列為賓客，據說袁府最多門前列車千輛，即使是天子寵臣、內朝中官都不得不對袁家忍讓三分【注1】。
聽了這番話，紫衣公子臉上的苦笑愈加苦澀數分，一個中官、一個士族，本就已經足以擾亂朝堂了，現在天子要動手，中間還有袁家這個龐然大物，這帝都如何安靜的了？
“所以勸你小心再小心，慎重再慎重。”劉和看了他一眼，“兩次黨錮之禍，中官將天下人都得罪了，你的任命是中旨，依我看，你未入帝都，便已經得罪了不少人了。”
中旨乃是由中官所發，避開了外朝，二女雖然少與外界聯絡，但是從劉和和孫原這一路談話來看，已是知道中官、士人幾達水火不容的地步，孫原夾在中間可謂步步艱難，他本是朝堂新人，若是被那群士人盯上了，孫原必然是眾矢之的。
車中四人各懷心事，足足行了三個時辰，見了無數塢堡，眾人方才堪堪望見雒陽城的夏門。雒陽城本是坐北朝南，大漢皇宮更是偏重於雒陽城北部，整座宮城便占據了雒陽城十分之七的麵積。而這夏門便是北宮的北側宮門，也是雒陽城的北側城門，巨大的城門高達十丈，城基離地十二丈，加上三道城牆和兩道宮牆，最外側為環城的雒水，有雒水浮橋與城門吊橋相連——這麵巨大的城門寬達三十六丈，有三座門洞，正中門洞高達二十四丈，從雒水到城門前足有百丈，從城門到最內側宮牆亦有百丈，這二百丈之後便是大漢皇宮宮城的北宮了。
劉和推開車門，遙指遠處的夏門，道：“這道夏門是宮門，我們不能入城，繞道雒陽城南，我們從東南側的開陽門直接入太常府。”
繞了大半個帝都城，趕到雒陽城南的十裡長亭之時，便看見一座高塔聳立在天地之間，比之之前所見的塢堡更為巨大，甚至比趙忠和袁家的塢堡更高。
“這座塔是……？”
“白馬寺的夢緣塔。”不等李怡萱問完，劉和便已搶答，“白馬寺是大漢第一座佛寺，因當年佛教僧人居於太常寺而命名，白馬馱經西來，故曰‘白馬寺’。這座夢緣塔便是白馬寺之中心，相傳為曆代高僧潛修之所在。即使是陛下，也隻能進入白馬寺，而從未進過夢緣塔。”
孫原眺望夢緣塔，心中似是覺得抓住了什麼，卻又全無頭緒。
三十六騎護衛的馬車極為惹眼，即使是二千石的大吏也罕見有如此殊榮，在這司隸校尉部自然成一道風景。尋常百姓依然不敢招惹官府，即使是偶爾數輛官員車駕經過，也是與之前劉和一樣，停步下車，拜於道左。馬車一路飛馳，雒陽城已是近在眼前，十裡長亭更是近在咫尺，雒水沿岸一片雪白，隻不過長亭雖是覆蓋白雪，卻已是一地泥濘。雒水的南岸乃是雒陽城的金市，正是商販集中所在，今天已是臘月二十九，快到除夕，雒陽城外的千裡良田均已經被大雪覆蓋，河南尹的百姓們自然已是往來奔走，為家中過冬節做準備了。馳道兩旁車馬不絕，李怡萱從未出過藥神穀，自然覺得新奇，開了車窗四處看著。
林紫夜抱著手爐，斜靠在座榻旁，看著萱兒側臉，目光流轉，也不知道在想些什麼。
不遠處，一輛十二匹駿馬拉著的巨大馬車迎麵而來，張鼎本來行在馬車身側，一見這輛馬車，立刻打馬奔到驍騎之前，號令整隊人馬止步。
孫原與劉和同時抬頭，正對麵的馬車飛簷上掛著兩麵金牌，上麵刻著清晰的“楊”字。
十二駕的車馬，那是三公方才有的尊貴資格。按律，二千石見三公，需停下車馬，伏於道左，待三公車駕經過方才能上車再行。“是太尉楊賜。”劉和深吸一口氣，衝孫原道：“你暫時不要露麵，我們這是二千石的車駕，見到三公必須止步。”又似是自嘲：“得下車去拜會長輩了。”也不待孫原等人反應，便下了車，連同車夫一同走到車駕邊上，衝著還有二三十丈的太尉車駕伏地而拜——自然不能讓劉和跪在這冰天雪地裡，車夫鋪了跪墊。
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太尉府車駕出行，有三百衛士護送，乃是大漢鐵律，三公之尊貴除了天子便是天下無雙，太尉為三公之首，自然更是首屈一指，三百鐵甲衛士護衛在車駕兩側及背後，更顯雄壯。
劉和未曾想到，楊賜亦是停下了車駕。
車窗推開，露出了一張蒼老的麵容，望著跪在路邊的劉和，緩緩道：“是子融罷？”
“正是劉和。”劉和伏在地上，未曾想到楊賜竟然與自己說話，微微起身，頭卻還是低著，“劉和拜見楊公。”
他心中此時已是苦笑不已，三十六驍騎一同伏於道左，楊賜和等眼力，怎能看不出貓膩？
“難得如此精銳的衛士了。”
劉和看不見楊賜的臉，隻能聽見他的聲音，一聲“走罷”，便聽得車駕緩緩行駛，從身前擦了過去。
兩車交錯間，車窗相對，兩道目光半空交錯而過。
那是何其一雙蒼老卻睿智的眸子？
大漢名聲最大的士族領袖、大漢最年輕的重郡太守，在這一瞬間已是人生第一次交彙。
孫原未敢多看一眼，隻是驚鴻一瞥，便轉過了頭去，推上了車窗。
三百衛士整齊的步伐漸漸遠去，劉和緩緩起身，長舒了一口氣，上得車來，自言自語道：“也不知道這冰天雪地的，一向足不出戶的楊公為何要出一趟城南？”
“也許是衝我來的。”
年輕的紫衣公子凝著眉，腦海中揮之不去那一道目光，比那道刺客的肅殺目光更加難以磨滅。
劉和一愣：“你們碰見了？”
“驚鴻一瞥。”
紫衣公子深吸一口氣，突然挺直了身板，長長舒一口氣：“這帝都……果然可怕。”
往南的車駕內，年邁的太尉嘴角揚起一絲笑意：
“好一條潛龍啊……”
三公府、諸卿府集中於雒陽城東南角，足足占據了雒陽城十分之一的麵積，九卿府被三公府囊括其中，三公府呈平行線般整齊地落座在開陽門之後，而這開陽門雖不及夏門那般巨大，仍是雒陽十二城門之一，僅門洞便五十丈，過了門洞，便是寬及十二丈的環城大道，沿著“開陽門大道”一路往北，每隔兩百丈便是一座巨大的府邸：“太尉府”“司徒府”“司空府”一路排開，每座府門皆是離地三丈，門前六十級台階，每級台階皆有四名鐵甲衛士，執一丈長戈護衛，極其雄壯。
過了三公府，便是諸卿府。太常府為九卿第一府，極其尊貴，更在諸卿之上，巨大的府門離地二丈，寬二十丈，高三丈，門前四十級台階，八十名衛士肅然而立。三十六驍騎護著孫原等人驅車直入太常府前，劉和第一個走下馬車，門前，一道身影武冠雉翎，青衣落拓。
“南陽都尉趙空，見過劉議郎。”
劉和愣住，他身後的孫原更是愣住：
“二……二哥？”
【注1】：《後漢紀》載：袁隗字次陽，累世三公，貴傾當時。兄弟逢及隗並喜人事，外結英俊，內附宦官。中常侍袁朗，隗之宗人，用事於中，以逢、隗家世宰相，推而崇之以為援。故袁氏寵貴當世，富侈過度，自漢公族未之有也。逢兄子紹，好士著名，賓客輻輳，紹折節下之，不擇賢愚。逢子術亦任俠好士，故天下好事之人，爭赴其門，輜軿柴車，常有千兩。寵臣、中官皆患之。
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