“青羽——”他渾身濕透，雨水順著甲胄滴落，在青磚地上彙成一小窪，“北門流民營中發現了疫病！”
孫原驟然起身，案上竹簡嘩啦散落一地：“何時的事？情況如何？”
“約是酉時開始，已有十餘人發熱嘔吐。軍醫初步診斷，似是傷寒。”張鼎喘息稍定，“沮授先生已命人封鎖營區，但流民情緒激動，恐生變故。”
孫原麵色一沉。大戰之後必有大疫，這是千古不變的道理。鄴城被圍數月，屍積如山，如今又值雨季，最是容易滋生疫病。
“備馬...”他話音未落，便是一陣劇烈咳嗽，方才飲下的參湯幾乎嘔出。
林紫夜立即上前扶住他，對張鼎道：“太守抱恙，你先去告知沮授先生，我們隨後就到。”
張鼎遲疑地看向孫原，見他麵色蒼白，終是抱拳一禮，轉身沒入雨幕。
“你這般模樣，去了又能如何？”林紫夜語氣冷峻，手下卻輕柔地為孫原拍背順氣。
孫原勉力平複呼吸：“我必須去。若是瘟疫蔓延，鄴城...鄴城就真的完了。”
“那就先把藥喝了。”林紫夜自袖中取出一個瓷瓶，倒出三粒丸藥，“此藥能暫保你不被疫氣所侵。”
孫原依言服下，藥味極苦，他卻似毫無所覺。
雨越下越大，砸在屋簷上如戰鼓頻催。孫原望著窗外雨幕，忽道：“紫夜，你可曾害怕？”
林紫夜正為他係披風，聞言手指微頓：“怕什麼？”
“怕死，怕失敗，怕辜負...”孫原的聲音低了下去，“有時午夜夢回，見滿城焦土，屍橫遍野，竟不知是夢是真。”
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林紫夜係好最後一個結，抬眸看他：“我隻怕一事——怕有負師門所托，未能護你周全。”
這話說得平靜，卻讓孫原心頭一震。他這才想起，林紫夜奉師命來他身邊時，不過二八年華。這些年顛沛流離，生死相隨，她從未有過半句怨言。
“走吧。”林紫夜已取來油紙傘，“雪兒若是知道，定要跟去。不如趁她未醒，早去早回。”
雨夜中的鄴城街道空曠無人，唯有馬蹄踏過積水的聲音格外清晰。沿途可見零星燈火，大多是巡夜士兵的燈籠，在雨幕中暈開一團團昏黃。
快到北門時，忽見一隊人馬迎麵而來。當先一人青衫紙傘，竟是郭嘉。
“我就知道攔不住你。”郭嘉無奈一笑，將手中傘傾向孫原頭頂，“沮授已在流民營中坐鎮，你先不必急著進去。”
孫原急問：“情況如何？”
“確是傷寒，已隔離病患。所幸發現得早，尚未擴散。”郭嘉道，“隻是流民恐慌，有人欲強行闖卡，被張鼎攔下了。”
孫原眉頭緊鎖：“帶我去看看。”
流民營設於北門外臨時搭建的棚區內。此刻燈火通明，士兵們披著油氈守在各處要道，如臨大敵。見孫原到來，眾人皆露訝色，隨即紛紛行禮。
沮授從最大的營帳中走出，見孫原親至，不禁頓足：“大人何以親涉險地！”
“百姓既在險地，我豈能獨安？”孫原望向營區深處，“情況究竟如何？”
沮授歎道：“已發現病患二十七人，皆已隔離。然流民聞疫色變，有人煽動說官府要焚營滅疫，故而騷動。”
孫原沉默片刻，忽然向營門走去。眾人阻攔不及，他已直入營區。
棚區內擁擠不堪，空氣中彌漫著潮濕黴味與藥氣。見孫原到來，流民們先是寂靜一瞬，隨即嘩然。有人跪地哭訴，有人怒目而視，更有人試圖衝上前來，被士兵攔下。
“諸位！”孫原登上一個臨時搭起的木台，雨水立刻打濕了他的衣袍，“我知道你們害怕！”
人群稍稍安靜下來，無數眼睛盯著台上那個身形單薄的年輕太守。
“我也害怕！”孫原的聲音在雨聲中顯得格外清晰，“我怕瘟疫蔓延，怕更多人失去親人，怕鄴城再遭劫難！”
有人喊道：“那為何要封鎖營區？是不是要我們在這裡等死？”
孫原目光掃過眾人：“封鎖營區，是為防止疫情擴散，是為保護更多的人！今日若有一人攜疫入城，明日就可能讓全城陷入危難！”
他忽解下腰間太守印綬，高高舉起：“此印乃天子所授，係全城安危。今日我以此印立誓：絕不放棄任何一人！但凡有疫，必全力救治；但凡有饑，必開倉放糧；但凡有難，必與爾等同當！”
雨水順著他蒼白的麵頰滑落，他的手臂微微顫抖，聲音卻堅定不移：“信我者，請遵醫囑，安心接受診治。疑我者...”他頓了頓，“可隨時離去，我絕不阻攔。隻是出此營門者，須立誓不再入鄴城，免害他人。”
人群寂靜無聲，唯有雨聲瀟瀟。忽然，一個老婦顫巍巍走出：“我信孫大人！我的命是大人從亂軍中救下的，今日便再交給大人！”
有人開頭，應者漸眾。最終，大多數流民都選擇留下。
孫原暗暗鬆了口氣，卻覺一陣眩暈襲來，險些站立不穩。郭嘉與林紫夜及時上前扶住。
“速回府中休息，”林紫夜低聲道，“此處有我們。”
孫原搖頭：“既來之，則安之。我要親眼看到疫情受控。”
這一忙便是徹夜。孫原強撐病體，與沮授、郭嘉商議防控之策，又親自巡視病區，安撫民心。林紫夜始終緊隨左右，默默為他撐傘遮雨，適時遞上湯藥。
直至天光微明，雨勢漸歇，疫情總算初步控製。孫原再也支撐不住，被強行送回府中。
李怡萱早已候在府門，見孫原歸來，眼圈頓時紅了，卻強忍著沒有落淚，隻默默上前攙扶。
“我無事...”孫原話未說完，便是一陣嗆咳，竟咳出些許血絲。
李怡萱大驚失色，連忙與林紫夜一同扶他入內。
臥房中，孫原終於沉沉睡去。李怡萱為他掖好被角，轉身看向林紫夜：“紫夜姐姐，多謝你。”
林紫夜正在整理藥箱，聞言抬頭：“何謝之有？”
“若非你在旁看顧，他不知要如何折騰自己。”李怡萱輕聲道，“我知道，你待他的心，不比我少。”
林紫夜動作一頓，良久方道：“我奉師命護他周全，自是分內之事。”
窗外，晨光破曉，雨過天晴。一縷朝陽透過窗欞，照在孫原沉睡的麵容上，柔和了那些憂慮的紋路。
李怡萱忽然低聲道：“有時我真寧願他還是藥神穀中那個閒散少年，雖無權勢，卻可得逍遙。”
林紫夜默然片刻，將一瓶藥放在案上：“此藥每三個時辰服一次。若發熱，立即喚我。”
她轉身欲走，衣袂帶起一陣藥香。行至門邊，忽又駐足：
“這亂世之中，何處可得真逍遙？既注定要負重前行，不如助他行得更穩些。”
言罷，翩然而去，留下滿室藥香清苦。
李怡萱怔怔望著熟睡的孫原，伸手輕撫他微蹙的眉間，似要撫平那些揮之不去的憂思。
窗外，新的一天已經開始。而鄴城的命運，仍如風中殘燭，明滅未定。
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