內屋裡的空氣仿佛被一股無形的力量凝結成了冰塊，沉甸甸地壓在人的心頭，讓人幾乎無法呼吸。容瑪那句帶著顫抖的強辯“囡寨姑婆”，就像一塊投入冰湖的石子，激起的不是水花，而是一圈圈粘稠的、帶著血腥味的漩渦。
戚福背對著容瑪，高大的身影在昏暗的光線下顯得格外冷峻，宛如一座冰冷的山崖，毫無感情地矗立在那裡。對容瑪此刻內心翻湧的驚濤駭浪、瀕臨崩潰的恐懼與掙紮，完全視而不見，甚至沒有絲毫想要停下腳步解釋或者安慰她的意思。
腳步堅定而毫不猶豫，前方是有什麼重要的事情等待著他去處理，容不得他有半點耽擱。每一步都顯得那麼沉重，卻又異常果斷，沒有絲毫的遲疑和停頓。
隨著漸行漸遠的身影，那股漠然與決絕的氣息愈發濃烈，一把比任何指責都更為鋒利的刀子，直直地刺進了容瑪的心臟。
“等……等等！”容瑪的聲音突然變得異常高亢，甚至有些尖銳，就像是一個即將溺水的人，在絕望地抓住最後一根救命稻草。
她的語速極快，仿佛要在一瞬間將所有的話語都傾瀉出來：“囡寨！少爺！姑婆就在囡寨！她……她可是寨裡唯一的親人了啊！隻要她老人家點頭……就……就能……”
容瑪的話語變得語無倫次，她自己也不知道接下來該說些什麼，隻是本能地想要用這個倉促編造的借口，來堵住戚福離去的道路，哪怕隻是多拖延那麼一點點時間！
然而，奇跡似乎真的發生了。戚福的腳步，終於在門檻前停了下來。
他緩緩地側過半個身子，麵無表情地看著容瑪，那目光就像是在看著一件毫無生氣的物品，平靜得沒有絲毫波瀾。
“囡寨？……”戚福的聲音很輕，卻在這寂靜的空間裡顯得格外清晰，“……何處？”
容瑪的心幾乎跳出胸腔！她強行穩住氣息，語速急促：“離……離此不算太遠……向西……過了……過了高崖頭西北支流的古河……再翻……翻過一座叫窪兒嶺的嶺子……山窪裡就是了！”她努力回憶著這一路真實存在、足以采信的地名，試圖賦予那個虛構的“姑婆”更多血肉。
“高崖頭……窪兒嶺……”戚福低聲重複，每一個音節都清晰得如同鐵釘敲擊冰麵。他臉上倏然浮現一絲極淡、幾乎難以察覺的……笑意？
那笑意未達眼底，反而透著冰雪般的寒意。
“好。知道了。”
再無多言，戚福一步跨出內屋，門扇在他身後不輕不重地合攏，發出的聲響像一記重錘，敲在容瑪繃緊的心弦上。
戚福並沒有像往常一樣回到房間去休息，而是腳步匆匆地穿過了安靜得有些詭異的內院，仿佛有什麼緊急的事情在等著他去處理。
步伐堅定而迅速，徑直走向了議事堂。一進入堂內，便毫不猶豫地伸手扯去了遮蓋在沙盤上的那層厚厚的麻布。隨著麻布的滑落，一個粗糙的山川河流模型展現在眼前。在昏暗的光線下，這個模型顯得有些模糊不清，但戚福對它的每一處細節都了如指掌。
走到沙盤的西側，目光落在了高崖頭那條模擬的深溝上。這條深溝在模型中顯得格外醒目，是大地裂開的一道猙獰傷口。戚福的手指順著深溝的方向移動，最終停留在了高崖頭的西北方向。
腦海中迅速閃過了一係列的地名：古河、窪兒嶺……這些地方在他的心中都有著特殊的意義。
戚福的手指在虛空中停頓了一下，然後像是被某種力量吸引一樣，毫不猶豫地、精準地落在了代表窪兒嶺後麵的一處微小的山丘凸起之上！
指尖微微用力，那一點塵土被擠壓得飛濺了起來。戚福的嘴唇緊閉著，似乎在無聲地念著什麼。過了一會兒，他的嘴唇微微張開，輕聲說道：“囡寨？”
這兩個字從唇齒間碾過，帶著一種無法言說的沉重和冰冷，就像是在咀嚼著某種堅硬而無情的鐵屑。
點過之後，戚福的指尖並沒有立刻抬起，反而在那微小凸起的頂端，用力地、緩緩地旋壓了一圈。這一圈的動作顯得有些刻意，仿佛他想要在這個凸起上留下什麼印記。
拿出一根細棍，小心翼翼地摁在了那個凸起的頂端。細棍在沙盤上顯得有些突兀，但戚福並不在意。目光緊緊地盯著那根細棍，代表著某種重要的決策或者計劃。
隨即，戚福聲音不高，卻帶著穿透牆壁的清晰：
“來人，叫茲馬過來！”