密室內的空氣凝固，隻有炭火偶爾發出劈啪爆響。
主張東進的銳意八目、力主堅守的憂慮、沉默權衡以及情報警示，幾股力量在無聲中激烈碰撞。
戚福將眾人反應儘收眼底，臉上並無慍色，反而露出笑意。
這場爭論，本就在他意料之中。
緩緩起身，走到炭火旁，用鐵鉗撥弄著通紅的木炭，火星四濺。
“八目的刀夠快，盧綰的顧慮夠深，龐將軍的赤誠可鑒，大頭的忠心可表，欒卓的消息……也夠準。”
微頓，目光深邃，眼睛隻是盯著炭盆裡燒紅的炭紅。
“但你們想過沒有？”戚福聲音不高，“坐守鄭關，是安穩，卻也等於將自己困死在這西境一隅！丹木的算計，応國的入侵，看似是危機，但危機之中，正蘊藏著打破僵局、鯨吞更大的機遇！”
猛地轉身，目光灼灼：“応國狼子野心，丹木首鼠兩端，東境王庭已是塚中枯骨！此乃天賜良機！我們不去爭，不去搶，難道等丹木借応國之手整合了東境，再調轉槍頭來對付我們？或者等応國真的一口吞下東境，兵鋒直指西境關牆？！”
看向龐萬青，語氣放緩卻更為堅定：“龐將軍，拓關的血仇，戚某從未忘記！但真正的複仇，不是蜷縮一隅，而是握有足以碾碎一切仇敵的力量！東境的混亂，正是我們攫取這份力量的最佳時機！鄭關是根，但根要深紮，枝葉更要伸向陽光雨露更豐沛的地方！”
又看向盧綰：“盧綰所慮極是！東進非是盲動！更非傾巢而出！我意，由八目率雪狼騎主力及部分黑虎營精銳為先鋒，打出‘援東抗応、保境安民’的旗號，擇機東進！盧先生與浦海坐鎮鄭關，穩守根基，彈壓後方！龐萬青將軍可隨八目東征，一則雪恥練兵，二則……在混亂中，尋找重建拓關力量的機會！欒卓，你的眼睛要盯死丹木和応國的一舉一動！”
戚福決斷清晰大膽，既回應眾人的顧慮，又貫徹自己的東進戰略，巧妙安撫利用龐萬青的情緒。
“此策，非為一地之得失，而為西境未來之大局！為諸位，更為追隨我們的萬千兒郎，搏一個更廣闊的天地！”戚福聲音帶著決心。
“如何？”
密室內，短暫沉寂後。
八目咧嘴一笑，眼中戰意沸騰：“少爺英明！八目領命！”
盧綰長歎一聲，深深一揖：“少爺思慮深遠，雖險亦可行。綰……定守好家業。”
龐萬青眼神複雜，戚福話中“雪恥”與“機會”二字，終究觸動最深的心結。
沉默片刻，抱拳沉聲道：“末將……願隨八目將軍東征！”
大頭見眾人都應了，雖還是擔心，也隻好甕聲道：“俺……俺聽少爺的！少爺讓俺守哪就守哪！”
浦海依舊沉默，隻是抱拳深深一躬，姿態表明他的態度。
欒卓快速記錄著命令要點：“屬下明白，即刻加強東境情報網！”
戚福環視一圈，目光最終落在跳躍的炭火上，仿佛看到東境即將因他介入而更加沸騰的戰場。
東西境棋局，將由他戚福，落下這攪動風雲的關鍵一子！
夜色如墨，鄭關沉入寂靜，隻有更夫的梆子聲在空曠的街道上孤獨回響。
戚福在守備府內室睡得正沉，連日來的謀劃與壓力，暫時被拋在腦後。
“少爺……”門外傳來親衛低沉輕喚，聲音雖輕，帶著急迫。
戚福睜開眼睛，眼底沒有絲毫睡意，隻有一片清醒。
“何事？”聲音剛醒的微啞，沉穩依舊。
“鳳森將軍率部，已至關外一裡！探馬飛報，人馬肅整，正在隱蔽處暫歇，等待命令。”親衛語速飛快。
戚福眼中精光一閃，坐起身，沒有絲毫拖遝。
略一沉吟，在黑暗中清晰下達指令：
“南門入關。那邊僻靜，守軍皆是福寨老卒，口風緊。著人引路，務必悄無聲息。”
“安置在西巷。地方寬敞，足以容納拒虎關兄弟，且與主城稍隔，不易引人注目。”
“嚴密封鎖消息！在吾率軍東出之前，鳳森將軍及其所部抵達之事，不得走漏半點風聲！鄭關上下，除你等必要接應者，餘者皆不得知！”
“告知鳳森將軍，待吾東行後，鄭關防務，儘付其手！盧綰先生掌內政錢糧，全力配合鳳森將軍！”
命令簡潔、精準，每一個字都透著深思熟慮後的決斷。
親衛肅然領命，身影迅速消失在門外。
房內燭火再次熄滅，重歸黑暗。