回去的路上，顧清語走得艱難又緩慢。
周檀紹看著她一瘸一拐又故作堅強的模樣，隨即停下了腳步，沉聲吩咐道：“把轎子抬過來！”
顧清語抬頭看著周檀紹連連搖頭：“二爺，不用了，真的不用了。”
周檀紹眉頭緊鎖，不悅之情溢於言表：“這種時候，你還逞什麼能！”
顧清語楚楚可憐地望著他：“二爺或許並不知情，夫人今日本就對我諸多不滿，有所責罰。若非府上恰逢貴客來訪，我這會兒還在院子裡罰抄呢。夫人好不容易原諒了我，此刻我要是坐著轎子回去，隻怕又會引起不必要的誤會。”
周檀紹目光如炬：“什麼誤會？”
顧清語輕輕垂下眼瞼：“誤會……我仗著二爺的寵愛為所欲為，不知分寸。”
這回答，讓周檀紹眉頭緊鎖。
他想起什麼似的，又問：“母親今日為何罰你？”
“因為我攆走了徐嬤嬤……徐嬤嬤的手腳不乾淨，偷偷拿府裡的東西出去賣，如此之人，怎能繼續留在二爺的身邊呢？我不想讓二爺煩心，便自作主張，先行處理了。”
周檀紹聽罷似笑非笑，哼出一聲冷氣：“就為了這點小事？你解釋清楚不就沒事了嗎？何必傻傻去罰抄！”
顧清語聞言，心像是被繡針冷不丁地刺了一下。
痛雖細微，卻足以讓她思緒翻湧。
難道，周檀紹覺得她是因為沒有解釋清楚才被罰的嗎？
還真是高高在上的憐憫。
顧清語仍是垂眸道：“我說清楚了，但夫人覺得我不該自己做主，所以才要懲罰教訓……”
“算了，以後院子裡的事，你彆管了，免得再惹麻煩，回頭我和母親去說。”
周檀紹明明有心幫她，可話一說出口，卻是字字冷漠。
顧清語原本輕咬的嘴唇，此刻卻變得異常用力，唇瓣幾乎被咬得失了血色，彎長的睫毛黑壓壓垂下，遮去眼底若隱若現的寒光。
他哪裡會明白她的難處！
侯府之中，任何一絲風吹草動，對她而言，都如山雨欲來，吉凶莫測。
“你……”
周檀紹看著顧清語咬唇，咬到唇瓣失去血色，想製止的話才溢出嘴邊，又見她一瞬又恢複溫順的神情，微微垂眸，語氣波瀾不驚：“是，往後我都聽二爺的。我在侯府能依靠的人，隻有二爺一個，二爺怎麼說我就怎麼做。”
周檀紹驚訝於顧清語神情的變化，也敏銳地覺察到了她的偽裝。
他知道，顧清語並非表麵上看起來那般溫順，然而，她總在隱藏自己真正的情緒，讓他無法窺探得更深。
此時，轎子來了。
周檀紹不再給顧清語開口婉拒的機會，他一把握住她纖細的手腕，帶著不容抗拒的力量，將她推進轎中。
顧清語心中並不領情。
她坐在轎中，撩起自己的裙擺，隻見小腿上有一塊微微凸起的紅腫，摸著很疼。
這疼在提醒她，時時刻刻都不能鬆懈大意。
今日的沈硯，來者不善。
眼前的周檀紹，對她也隻有些許憐憫。
隻有儘早離開侯府這個是非之地，往後才能有安生的日子過。
前世，顧清語心中的怨恨如困獸在籠，悲傷無儘蔓延，到死都找不到宣泄的出口。而現在，她恍然大悟，顧家隻不過是她悲慘命運的起點，侯府對她的傲慢與輕蔑，才是最惡毒的刀，一刀一刀地紮她的心，困她終身。
小翠見顧清語受了傷，誤以為是大夫人責罰所致，眼眶頓時紅了：“夫人怎能如此狠心，對姑娘下此重手？”
顧清語攤開掌心，給她看了看那枚鵝卵石：“不是夫人，是四爺。他年幼頑皮，在樹上玩彈弓，不小心打偏了，這才傷了我。”
小翠蹲下身子細心地為顧清語塗抹著紅花藥油，忍不住輕輕歎息：“都腫起來了，看著就疼，姑娘且忍忍。”
顧清語見她眼淚都要滴下來了，微微一笑道：“我沒怎麼樣，你倒是先哭上了。”
小翠低著頭，眨眨眼就掉了淚：“奴婢心疼姑娘，每天受累又受委屈。”
顧清語眸光微凝，故意語氣惆悵道：“噓……你快彆哭了，讓二爺聽見，他會心煩的。我不想再給二爺惹麻煩了。”
“是。”
此時，周檀紹已經換好衣服，繞過屏風時，正好聽到了她們主仆二人的對話。他停下腳步，目光落在顧清語委屈又疲憊的臉上，微微皺眉，若有所思。
夜色漸濃，如墨般籠罩了整個世界。
周檀紹喝下今日的最後一遍湯藥，垂眸漱口，顧清語靜靜地服侍他躺下，隨後，她又轉身回到桌旁，捧起那未做完的針線活，一針一線地繡著。
帷帳層層疊疊，遮得了明亮的燭光，卻藏不住彼此隱秘的心事。
不知過了多久，枕畔傳來一陣細微的窸窣聲打破寧靜。
周檀紹淺眠警覺，下意識地伸出手探了一下，指尖隨之觸到溫暖的綢緞。
顧清語被他突如其來的動作嚇了一跳，緊張發問：“二爺何事？”
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