顧清語溫柔地握住薑玉瑤的手，輕聲安慰道：“此等家中變故，你我皆感痛心。我明兒就讓春雪過去幫你收拾行李。回去的路上，要多找些可靠的人才行。此番，妹妹是想走水路，還是坐馬車走官道？”
“多謝二嫂照拂關心，我想坐船回去，好歹快些……”
顧清語聞言，輕輕拍了拍她的手背：“等到明年開春，你再過來，到時候大奶奶腹中的孩子也該出生了。”
薑玉瑤心中湧起一股暖流，點點頭道：“有機會我一定再來。”
晚些時候，薑玉瑤恭恭敬敬去請安。
待她道明心意，楚氏不禁連連歎息：“我心實有不舍，欲將你長久留於此間，然世事難全……這樣吧，你先回去，等到來年，和你母親再一起過來，屆時務必多留些時日。”
薑玉瑤麵上浮現一抹柔和的笑意，輕聲應允，但心裡已經有了彆的主意。
她不想再寄人籬下了。
雖說侯府人人待她都好，但那份好，終究少了幾分血濃於水的親近。尤其是周檀平失蹤之後，她更覺得心間被重石所壓，日日沉重。
夜深了。
顧清語還在等著周檀紹回來。
一晃快子時了。
顧清語終是抵擋不住困倦的侵襲，以臂為枕，輕輕倚在桌旁，閉目小憩。
不知過了多久，她聽到些細微的聲響。
她睡眼惺忪，隻見對麵，一盞孤燈之下，周檀紹的身影靜靜地坐著，宛若鬼魅乍現。
周檀紹坐在她的對麵，自顧自地飲茶，見她恍惚醒來，一臉驚慌懵懂的模樣，淡淡開口道：“我才回來，見你睡著，便沒吵醒你。”
他的聲音低沉而富有磁性，帶著一絲不易察覺的疲憊。
顧清語一瞬清醒，軟下語氣道：“爺歸來甚晚，定是公務繁忙。二爺用過晚飯了嗎？我這就吩咐廚房擺飯……”
“不用了，我沒胃口。”
燭光下，周檀紹俊朗的麵容被蒙上一層淡淡的陰影，更襯得他眉眼烏黑深邃。
“二爺的飯食可不能怠慢，而且，空腹是不能吃藥的。”
顧清語輕輕一揚手，吩咐春雪和小翠速速擺飯。
周檀紹依舊靜坐在那，未動分毫，沒有更換衣裳的打算，顧清語給他斟茶，試探問道：“二爺是不是累了？今兒的一切還順利嗎？”
“順利，尚書大人見了我，還指派了一樁重案於我，責任重大。”
“二爺本就是人中龍鳳，定能不負所托，將案子查個水落石出。”
“但願。”
周檀紹淡淡一笑：“你還記得，大鬨京城的那樁刺客案嗎？”
顧清語心間一沉，淡淡點頭：“自然記得。”
“而今，那樁懸而未決的案子，是我的了。”
周檀紹對上她詫異不解的目光，意味深長道：“我初回官場，便得如此重用，實乃……萬幸。”
顧清語眸中掠過一抹微妙的光芒。
想來，這又是沈硯精心布下的一步棋。
環環相扣，終於周檀紹也入局了。
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