周檀紹也無意間窺見了她的小秘密，一隻被精心藏匿於隱蔽之處的精致藥瓶。
他心中的疑慮如野草般瘋長，打開一聞，發現藥香濃鬱，一看就是精心調配、用料考究，不似凡物。
周檀紹悄然取走了一顆藥丸，請了可靠的朋友仔細查驗，不多時便知道了此藥之效。
得知真相的那一刻，他心中的情緒並非憤怒，難以言喻的詫異與震驚。
他原以為顧清語隻是瞞著他有些無傷大雅的小心思罷了。未曾想，她的內心深處，如此果斷冷漠。
事到如今，顧清語隻能承認道：“這些藥是我之前備下的。那時候二爺的身子尚未痊愈，病情時好時壞，令人憂心忡忡。我也和二爺說過……我很擔心，萬一我身懷有孕，未必是一樁好事，反添幾分麻煩和不安。”
周檀紹聞言，手中的藥瓶應聲落下，他隨之也鬆開了她的手。
他薄唇勾起，笑聲陰惻惻的。
“顧清語，我從不知道你這樣善於說謊，說謊話和真話的樣子，簡直是一模一樣。”
顧清語將那瓶藥重新放回珠寶匣子裡，旋身之際，眸光柔和卻深邃地望向他：“我無意觸怒二爺的威嚴。隻是有些事，解釋再多也是無用。”
周檀紹凝視著她那份淡然自若的神情，便知她早有打算，索性繼續聽她說下去。
“經過此事，二爺恐怕心中對我已是厭惡失望，既如此，還請二爺高抬貴手，給我一條好走的路。”
周檀紹聽出她的弦外之音，眼眸中閃過一抹洞悉：“你想和離？”
“我惹惱了二爺，此事一旦傳開，往後我在侯府也難有立足之地了。”
周檀紹聞言，冷笑更甚，那笑聲中既有不屑也有幾分複雜的情緒：“顧清語，你倒是痛快。當斷則斷，毫不拖泥帶水。”
顧清語默默承受著他的冷嘲熱諷，微微垂眸，然而下一秒，周檀紹突然欺身上前，以高大的身形壓製緊逼，將她籠罩在一片不容抗拒的陰影之下。
他步步緊逼，氣勢逼人，顧清語不得不連連後退，直至退無可退。
她跌坐在床榻之上，目光平靜如水，直視著麵前那張因怒意而扭曲的臉龐，淡淡道：“若不能和離，二爺可以給我一紙休書，我皆能坦然受之。”
周檀紹聞言，緩緩挑起眉梢，眼中原本熾烈的怒火，仿佛被突如其來的寒霜所覆，凝結成一片冰冷的死寂。
他居高臨下地看著顧清語那張過於平靜的臉，幾乎沒有任何多餘的表情。
心，在這一刻，仿佛被千萬根細絲輕輕纏繞，疼又不疼，極其難受。
良久的靜默如夜色般沉重，周檀紹終是未發一語，轉身離開。
他沒有出府，隻是去了書房，還讓下人們把他日常所用的東西都一並搬了過去。
顧清語坐在床邊，臉上帶著顯而易見的疲憊，雙眸失去了方才倔強的光芒，隻剩下淡淡的哀愁與釋然交織。
小翠匆匆而至，關切詢問。
顧清語幽幽地吐出一句話：“我與二爺，怕是緣儘於此了……”
小翠慌了神，忙安撫她道：“姑娘彆灰心，二爺性情中人，隻是一時發脾氣，過陣子就好了。”
顧清語無奈搖頭：“保不齊，明兒一早，咱們就能看見一紙休書了。”
然而，世事往往出人意料。
周檀紹次日一早就出府辦事了，隻言片語都沒有留下，更沒有提及昨晚的爭執，更沒有向長輩們告狀。
一切歸於平靜，如春水無痕，仿佛什麼都沒有發生過。
顧清語的心境異常沉靜，她將積攢的銀兩細細盤算，換成整數的銀票，然後鎖在了醫館的後堂賬房。
小翠立於一旁，目睹此景，莫名悲傷道：“姑娘為了二爺勞心勞力，二爺病重之時，姑娘衣不解帶，日夜守護，二爺怎麼一點都不記得您的好呢。”
顧清語輕輕一笑：“我從未奢望過他對我有什麼深情厚意。我，不過是因緣際會下，暫時代替的一抹影子，一個不起眼的替代品罷了。”
小翠聽得傻眼，怔怔地愣在原地。
顧清語深深看她一眼：“記住，從今往後，在侯府之中，我們需得更加謹言慎行。那裡已經不是咱們的家了。”
是日午後，陽光明媚。
宋靜姝特意親自來了一趟西苑。
她望著顧清語微笑恬淡的臉，欲言又止道：“你和二爺之間沒什麼事吧？”
顧清語抿了抿唇瓣：“二爺搬去書房有一陣子，此事府中上下皆知，瞞不住的。”
“怎麼會鬨成這樣呢？二爺素日裡對你疼愛有加，且你二人正值新婚燕爾……上次我給你的東西，你可用過了？”
顧清語輕輕搖頭：“我沒用，也沒打算用。”
“這是何苦呢？你須得為自己的未來細細籌謀，你好不容易在侯府站穩腳跟，外麵亦對你讚譽有加，怎可輕易將這份不易，付諸東流？”
宋靜姝把她當成自己人，好言相勸。
顧清語心如明鏡，微笑回應：“二爺所求的，從來不是我。這一年多來，我不過做了我姐姐的影子。”
此言一出，宋靜姝眼中泛淚，替她心酸。
“我沒事，不管二爺如何決定，我心中皆能坦然接納，毫無怨懟。”
顧清語見她比自己還要難過，心情五味雜陳：“我初入侯府，大奶奶對我最是溫和親切，我希望……以後不管我在侯府如何，咱們之間的這份情誼，還能細水長流。”
宋靜姝聞言一把握上了她的手，似是同病相憐，又似是感同身受，掏心掏肺道：“你是知道的。我這個侯府大奶奶，隻是看著風光體麵，轉過身去，還不是一團亂麻。若非有你在側，我也過不了這一關。大爺待我，誠然是溫柔以待，敬重有加，但也隻是眼下罷了。若他知曉我娘家月月舉債度日，風雨飄搖，必定也會心生厭惡，棄之不顧。身為女子，一生所依，除了骨肉至親的娘家，便是同床共枕的夫君。你的委屈，我都懂……”
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