侯府之內，燈火通明，眾人彙聚一堂，為周檀平突如其來的回歸而深深憂慮。
一切都太反常。
宋靜姝輕輕地將目光投向身旁的丈夫周檀紋，猶豫發問道：“三爺他，定是遭遇了難以言說的變故，且看他那一身的傷痕，必定是歹人所為……”
周檀紋抿一口茶，沉吟道：“之前是離奇失蹤，現在又神誌恍惚，必定是有事發生了。不過，他現在一句話都不肯說。咱們即便是心急如焚，也是無從下手。”
周檀紹顯然想得更深：“必定是有人故意為之。偏巧在這風口浪尖上發生，咱們一定要謹慎行事。”
楚氏歎息一聲：“甭管怎麼說，終歸是人回來了，這便是最大的安慰。試想，若他真是在外孤苦無依，悄無聲息地離去，那才是罪過呢。”
她交代宋靜姝派人好好照看周檀平，又讓兩個兒子稍安勿躁：“咱們到底是一家人，他既然知道回來，早晚會開口的。”
周檀紋見弟弟還眉頭緊鎖，便又道：“我猜，三弟許是被人綁走了做了肉票，他們初時隻以為是擄了位富家少爺，想要勒索銀子，結果後來知道三弟是侯府的人，一時慌了主意，既不敢輕易放人，又懼怕侯府的威嚴而不敢貿然勒索，這才耽擱了這麼久。”
這的確是最合理的解釋。
然而，周檀紹直覺事情不會這麼簡單。
周檀平的失蹤太過荒誕離奇，回來的又莫名其妙。
他耐著性子等了兩天，隻等周檀平情緒緩和些了，才又去見了他。
他仍是一聲不吭，無聲無息地咀嚼著食物，眼神空洞地遊離於食物之外，隻等著薛姨娘喂一口，他便吃一口。
薛姨娘整日陪在他的身邊，幾乎寸步不離，生怕一個不小心，她的寶貝兒子又不見了蹤影。
周檀紹見她一驚一乍的，隻讓管事將她帶走。
他要和三弟單獨談談。
周檀紹看著目光呆滯的周檀平，指尖輕輕叩擊著桌麵，沉聲道：“老三，如果你不把事情說出來，沒有人能幫得了你，知道嗎？隻要你說出實情，我可以什麼都不計較，哪怕你在外麵闖下大禍，我也會幫你想辦法周全，咱們共渡難關。”
周檀平聞言不急不緩地抬起了眼簾，他微微啟唇，聲音低沉而含糊：“我殺了人……”
…
這日午後，小喜子匆匆跑來告訴顧清語一個消息。
“侯府三爺找回來了，前幾日剛回了府。”
顧清語且驚且詫，蹙眉道：“怎麼？他沒……”
話到一半，又突然止住。
其實，當初沈硯也沒說他死了，隻說可能回不來了。
怎麼如今又回來了？
小喜子見她獨自出神，於是輕輕俯身，再施一禮：“姑娘請放心，乾爹吩咐過，侯府之中，無論巨細瑣事，皆需詳儘稟報於您知曉。日後若有任何風吹草動，小奴必當再來告訴您。”
顧清語聞言，輕點螓首，眸中似有波光流轉，思緒萬千。
周檀平失蹤了這麼久，難道一直都在沈硯的手裡？
此念一出，心湖泛起層層漣漪，複雜難言。
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